El Molino Rojo

1890

—Quiero decir justamente lo que dije.
El hecho de ser una mesera situaba a Teva muy cerca de la base en la pirámide jerárquica que componía a Molino Rojo. No obstante, que las bailarinas le dirigiesen la palabra no podía considerarlo como otra cosa que no fuera una insolencia imperdonable. Podían pasar días de nulo intercambio verbal con una de aquellas mujeres emplumadas y cubiertas de lentejuelas antes que alguien cometiera el desatino de tirar abajo la muralla de hielo construida por Teva. Y cuando ocurría, como ahora, TENÍA QUE asegurarse de ser ella quien decía la última palabra. Pero como aún no conseguía enterarse del verdadero motivo que traía a La Roca al local, debería ingeniárselas con sus vagos conocimientos de la situación para ofrecer alguna respuesta digna de su irritación.
—Puede que algo vaya mal si LeCounce no consigue olvidar la torpeza de tu amiga voladora sobre el escenario —Sus ojos pardos taladraban a Odair con un odio al que poco le hacía falta para respirarse junto al humo que ascendía de numerosos cigarrillos encendidos—. O puede que no, si consigo reparar el daño con un servicio impecable y buenos licores. Así que, Méd, si tuvieses la bondad de...
—Ya casi —Médéric no había perdido el tiempo luego de formular su pregunta. Depositaba porciones de agua tónica con un cuidado excesivo a las cuatro copas que tenía frente a él, ya rebasadas con el escaso hielo que Annette consentía en comprar para sus preparaciones, y una generosa porción de un licor que se revelaba tan cristalino como el agua tónica. Cuando acabó, el barman alzó la vista hacia la mesera con orgullo evidente, pero ella no parecía tan convencida con el esfuerzo.
—¿Estás seguro es eso es lo que quieres sirva? —susurró estupefacta—. No se ve... como un elixir milagroso.
—No tiene que verse fantástico para que en realidad lo sea. Les encantará, vas a ver —Evidentemente ofendido por el comentario de Teva, realizó un gesto para que aceptara las copas y se volvió a seguir con burdas cervezas y otros licores libres de mezclas.

2015

La sonrisa empalagosa de Logan le produjo un cosquilleo de pavor que permutaría en absoluto espanto al sentir el venenoso beso que depositaba en su frente. La idea de fastidiar a Mia era tentadora, pero el profesionalismo de Katia imperaba, contando con diversos motivos para negarse a la improcedente propuesta del fotógrafo. Él ya tenía un par de capturas de su trabajo en el rostro de Mia, estaban perdiendo tiempo precioso para finalizar la sesión fotográfica programada en las pautas, tenían pendiente una reunión recién planificada... y ella había desperdiciado buena parte de sus atesorados productos cosméticos en las modelos y su sesión como para descartarla de un simple trazo. De más estaba agregar que a ella no le pagaban por posar.
—Logan, tesoro... déjame que te lo explique —tomó sus manos con la delicadeza de un padre que intenta explicar a su hijo que santa no existe. En su rostro pequeño se suspendía una sonrisa rígida. Pero no consiguió separar los labios antes que la exasperada modelo.
La tuvo sin cuidado su discurso ausente de ingenio... hasta que cometió la estupidez de enunciar su tercer punto, ese que Alessandri hubiera escuchado tantas veces durante su adolescencia y había abierto una herida que aún ahora tardaba en cicatrizar. La llaga escoció con fiereza, convirtiéndose en la condena de la teñida pelirroja. Ahora
Soltó lentamente las manos del fotógrafo, obligándose a insinuar un entusiasmo genuino a medida que se aproximaba a su pequeño y luminoso rincón de maquilladora.
—En esta sala solo cuento con una parte de mis herramientas —Abrió una gran caja de estampado animal sin perder de vista a Delastair, asegurándose de que hiciera su trabajo. Desplegó numerosos pisos de paletas que poseían todos los colores imaginables de sombras—, pero este es por lejos mi juguete preferido. No lo pierdo de vista.

Moncef también reconoció el bip.
Debió retroceder para evitar que la secretaria lo atropellase durante la retirada. Estaba decidiendo qué contestar a sus últimas preguntas cuando Rachel consideró más importante contestar al sonido que desde lejos reclamaba su presencia y él se atragantó con sus propias palabras.
—¿Qué tú qué? ¡Espera! ¡Lavalley! —Por primera vez desde su llegada a Etiqueta Negra consideró que la joven podría estar loca. ¿Qué persona iría en busca de ayuda y escaparía antes de recibirla sin tener algún problema? Sin embargo no era momento de frenarse a pensar en ello.
Cerró de golpe la computadora portátil que descansaba en su escritorio y se apresuró tras la secretaria. Ni mucho menos la conversación había finalizado. Una vez dentro del saco no podía simplemente hacerse el desentendido.

1890

Daglia estaba algo cansada, tenía algo de sueño pero todo era relativa. Lo que más sentía en ese momento era avergonzamiento. Una vergüenza que crecía cada vez que veía a su compañero que estaba con ella en ese momento. Matt estaba ahí, junto a ella, abrazándola, hablándole en ese tono que hacía aletear su corazón lejos de su pecho, mucho más lejos... donde nada importara en la realidad. Desde que había llegado a París que el Molino Rojo era su único hogar, el único sitio donde se sentía completamente segura y querida. Ahora... volvió a cerrar sus ojos dejándose llevar por las palabras de quien la reconfortaba en ese momento. Tomó aire pero no logró articular palabra alguna sintiendo como su corazón dolía de tan aprisa que bombeaba la sangre; temió que él pudiera escucharlo y se riera de ella.
-Mi tobillo me duele...-titubeó al hablar, sin mirarle. Se sentía incapaz de hacerlo. Matt la atraía y ella le amaba; no solo le quería. Le amaba pero para ella -que de tanto en tanto daba algunos placeres a clientes escogidos- eso era algo tabú. Se había prometido, cuando dejara su casa, no enamorarse de nadie para no sufrir y allí estaba ella; sintiéndose una estúpida en nombre de ese chico que tan amable se portaba con ella.

(Aquí va post medio inventado xD Allá voy)

Por otro lado, y recuperando la compostura, Alberti dio con su compañero mirando de reojo como la chica se marchaba; desconfiado. Miró a Charlie y su mirada, lejos de apaciguarse, se tornó más dura. -No estamos aquí para juegos, Charlie. Estamos aquí para proteger al Señor y si sigues así van a despedirnos. -Dicho lo cual, y sin esperar nada más, ni una mísera contestación, se volteó y empezó a andar hasta que algunos metros más allá se detuvo. Agachó la cabeza frustrado y suspiró. Se volteó y encaró a Charlie.-¿Tienes la más remota idea de como llegar al despacho? -le preguntó. Se acababa de perder.

2015

Casals tomó siento y dejó que todos se pelearan con todos, discutieran y se pelearan sin intervenir. Si alguno le pidió opinión pasó olímpicamente de contestar. Miró las fotos y en su mente, lanzó la cámara del otro lado de la habitación pero sin embargo siguió soportando todo aquello mientras su cabeza amenazaba con explotarle de dolor de un momento a otro. Intentó por algún medio comunicarse con el barullo de voces pero sin embargo se acercó a la ventana, la abrió y sacó todo un arsenal para liarse un cigarro. Tras todos los preparativos, se lo encendió y se dedicó a mirar hacía la calle. Barullo también pero al menos estaba algo lejos de ellos. No solía fumar pero sin embargo aquello estaba ganando sus nervios y necesitaba sacar su frustración de alguna forma de su interior.

Nana hizo una pequeña y corta reverencia cuando Mathieu dijo aquello y luego miró al director de la revista. Llevo justamente aquí algún material para llevar a mi oficina aunque de todas formas, Blanc-san me gustaría que fuera usted quien me guiara. Estoy dispuesta a empezar de cero si usted así lo cree correcto.-Le comentó mientras solo tenía ganas de salir y hablar con su pareja a quien notaba más preocupado y angustiado de lo normal.

(este último caca pero en fin, ya cumplí con mi deber x.x)

1890
Él se mantuvo impasible mientras observaba cómo Alberti se alejaba de a poco. Ni se quejó, ni miró mal y ni siquiera sonrió (cosa que podría haber hecho perfectamente) con algo de ironía. En cierto sentido Alberti tenía razón digamos que un... 30% nada más.
El resto los otro 60 eran pura mierda. Los 10 que quedaban no le importaban. Pero no se lo iba a decir, claro que no.
—¿Ya dejaste de regañarme como una puta abuela? —le preguntó cuando se le acercó y le dio unas palmaditas—. Ven, sígueme. Prometo no llevarte a ningún callejón sin salida, lo juro —Charlie alzó las manos, con el cigarrillo entre los dedos y una sonrisa—... pero no vuelvas a decirme lo que tengo y no tengo que hacer, Ruso. No lo hagas. Yo soy empleado de Pierre, no tuyo, y hasta donde sé, es tú trabajo proteger a la Roca y no mío. Yo solo estoy aquí para... "mantener el orden" si así quieres llamarlo.
La sonrisa seguía ahí, pero no parecía tan amigable ya. La borró cuando dio otra pitada y echó humo por la boca.
—Bah, ya está. Borremos ese pie izquierdo —soltó entre dientes mientras se alejaba del escenario hacia el pequeño corredor. A final del pasillo estaba Annette, nunca antes había tenido el placer de ir porque él no tenía ningún tipo de derecho de meter las narices, esa sería su primera vez. Una vez frente a la puerta se detuvo y lo miró—. Creo que deberías golpear.

La bandeja de copas y su queridísimo golpe en la barra sobresaltaron a Lala, quien ya había dado por terminada su charla. Quedó sorprendida al ver a la mesera tan "encendida", en realidad había esperado que solo se limitara a insultarla y olvidarla, como hacía en general. Pero no fue así esa noche, aparentemente su buen desempeño con Pierre le había dado alas y unas difíciles de roer.
A medida alejaba su rostro del de Teva, Lala enarcaba las cejas en una expresión cada vez más incrédula. Y cuando la camarera terminó, cuando le escupió todo el veneno, su ceño se arrugó tanto que creyó que le iban a quedar franjas permanentes
...Hasta que Médéric alejó a la ponzoñosa mujercita fuera de su alcance y se tuvo que tragar las palabras, ácidas como pomelo. Sabía qué pretendía el hombre con ese último comentario, pero no. Ella no lo dejaría tan así.
—No es cuestión de madurez, Méd corazón —Sus ojos fulminaban a Teva—. En realidad se llama cortesía y humildad. Pero es fácil para ciertas personas juzgar sin conocer y escupir sin atinar. No te preocupes Teva. Lo que quería decirte ya se me olvidó como también mis ganas de charlar.

2015
Y si bien sabía de quién podía ser, en cambio Mathieu optó por llamar a otro número.
Con un vistazo apresurado al corredor y un par de preguntas al azar al personal de limpieza que pasaba por allí, el policía se metió a un baño y buscó en su agenda. "Frank D." Mathieu marcó y, mientras se restregaba los ojos con paciencia, esperó. Sabía que Nana saldría más rápido de lo esperado y quería solucionar aquello de una buena vez. O en realidad por lo menos enterarse de aquello que se le escapaba.

Para Logan aquella pregunta resultó irritante. Tan irritante que, cuando se enderezó lentamente y vio a la cara a Moncef, su rostro parecía el de un ogro malhumorado de cuento infantil.
—Es un cambio de último minuto de Delastair, y en cuanto Blanc se encuentre libre para recibir segundas sugerencias, no te preocupes que se las daré —El fotógrafo bufó y lo miró de arriba a abajo mientras enarcaba una ceja— ¿Qué se supone que haces aquí interrumpiendo? ¿Tan profesional eres que ahora también vienes a quitarnos el trabajo a mí y a Casals? —En ese momento se volvió a mirar al aludido.
El rostro de Logan sufrió una conmoción escalofriante cuando vio a Albert, muy tranquilo respirando aire de la ventana y fumando. Fumando fumando. Fumanco un cigarrillo. Cigarrillo cigarrillo.
Le dio un tic.
—¿Es-estás fumando? —preguntó lo obvio, volviendo dramáticamente su rostro a una extraña normalidad que anunciaba un estallido rotundo— Dime, Albert, lo preguntaré de nuevo acaso... ¿Acaso eso es humo? Porque creo que no veo bien. No huelo bien y tampoco me explico bien cuando digo... dije que odio, odio el cigarrillo.

((La venganza no viene con resumen.))

1890

El hombre al fin pudo descansar los músculos tensos que traía desde que se enteró de la visita especial aquella noche y se sintió con más confianza pues a pesar de que afuera tenía testigos, aquel cuarto era su territorio y podría lanzar algunas cosas por su cabeza solo en el caso extremo de que algo saliese mal.
-Bien…si es lo que deseas- empezó mientras respiraba hondo y repasaba mentalmente la larga lista de quejas que él mismo había clasificado según gravedad y algunas de las cuales venían directamente de la boca de sus empleados- Más de una vez tus muchachos han venido a mi local, han alborotado a mis bailarinas, han vaciado el bar y como no querían pagar por todo su horroroso desastre terminaron destruyendo varias de las mesas. Lo único que pudo detenerlos fueron los golpes de los meseros e incluso el barman tuvo que lanzarles algunos botellazos en la cabeza para sacarlos de aquí. No me sorprendería si alguna vez te dijeron que tuvieron un enfrentamiento callejero con los del otro bando- aquí se permitió una sonrisa fría con los ojos brillando por algún secreto que conocía, después de todo, en el Molino Rojo había cada gente… - Además, y te lo digo para que tú les des una advertencia, estoy harta de que cada cuatro meses tenga que decirle adiós a alguna de las bailarinas y una que otra mesera porque su estado de embarazo es demasiado notorio- su voz cambió a un tono más grave y casi al de un padre herido – Esas pobres muchachas necesitan apoyo y es desagradable darles la noticia de que aquí no es un lugar apropiado para ellas en el estado en que se encuentran. Y te lo advierto, LeCounce, una sola más que me salga con la barriga hinchada por culpa de tus mocosos y los mando derechitos a que los casen en la iglesia del Montmartre y tú serás el abuelo postizo que verá porque no les falte absolutamente nada, pues, y valgan verdades, si no fueses tú quien está detrás de este local, ellos no tendrían NINGUN motivo para venir y echarlo abajo en una sola noche y todo sin dejar una sola moneda.
Balthasar respiró todo lo que pudo ya que una explicación tan larga lo había dejado sin aliento y todavía le faltaba hacer una última queja acompañada de una petición de último minuto que podría gustarle a su acompañante.
-Por otro lado, necesitaré una remodelación. Pienso llevar un nuevo rumbo que podría interesarte, hace un rato me pedias cambiar el ambiente que se vive aquí justo encima de nuestras cabezas- señaló el techo donde, si se quedaban en completo silencio, se escuchaban los zapateos de algunas bailarinas y los gritos pidiendo más cervezas.

Matt se mordió el labio cuando los últimos hielos empezaron a derretirse y el tobillo de Daglia seguía tan hinchado como antes.
-Vamos- le dijo mientras la tomaba entre sus brazos y la levantaba con facilidad de la mesa para emprender el camino hacia el camerino de las bailarinas- mejor que estés en un lugar cómodo hasta que Annette pueda llamar a alguno de sus amigos, ya sabes…de esos que saben curar estas cosas- agregó mientras la sentaba en la silla más próxima y luego corría a ingeniárselas con otra mesa para que pudiera ser un lugar confortable, casi como una cama llena de plumas multicolores y telas esponjosas para que solo sea el tobillo lastimado y no también la columna.
-Lamento no poder hacer más- se disculpó ahora mientras la ayudaba a echarse en su apurado invento, aunque no pudo evitar cierto nerviosismo al verse envuelto en una situación ligeramente más extraña de lo normal por lo menos para él.
-Espero que no te disguste esperar un poco hasta que tengas más compañía…se supone que debería estar arriba. Le prometí a Teva que la ayudaría si fuera necesario y me temo que en toda la noche no le he dedicado el tiempo suficiente.

La pelirroja se perdió nuevamente entre las cortinas rojas, había estado hecha una furia por alrededor de 10 segundos hasta que decidió regresar corriendo al inicio, pero cuando llegó, solo vio la colilla del cigarro en el piso. Se maldijo mil veces por ser tan estúpida, pero lo maldijo a él tres mil veces más simplemente porque él tenía la culpa de ser quien era.
Logró ubicarse en la que era, probablemente, la única mesa vacía y estiró el brazo para robar de la bandeja más cercana lo que reconoció como uno de los pocos tragos inventados que Méderic podía vender en la noche para algún valiente. Solo cuando botó con coloridas blasfemias a un par de borrachos, que bien podrían haber querido llevársela a un lugar privado o tal vez solo quisieron tomar las dos sillas vacías para una mesa con otros amigos (que era lo más seguro al ver sus caras de triste consternación), pudo tomar un sorbo de aquel descolorido liquido de aroma dulzón. Primero lo sintió bajar por su garganta tan suave y delicioso como uno de esos dulces caros de las tiendas y justo cuando pensaba que no tenía alcohol o que el barman la había decepcionado por primera vez, sintió algo así como fuego cosquilleando en su garganta dándole lo que sería la más placentera situación de esa noche.
Se dio el lujo de alejar de su mesa a un hombre de aspecto interesado, luego de darle un vistazo a la principal recordó que ya no había nadie a quien impresionar y por lo tanto podía empezar a divertirse a su manera. Y esa manera se le acaba de aparecer justo frente a sus ojos, cuando veía la cara irritada de Teva y luego a una ceñuda Lala, esperó ver una verdadera pelea en la que tal vez pudiera intervenir y desahogar sus propios asuntos, pero cuando vio el giro que Méderic le daba a las cosas no le quedó de otra que esperar que la miniatura de mesera se alejara para ella poder caminar tranquila hacia el bar y treparse en la mesa, al igual que su compañera.
-¿Qué le hiciste a la enana?-preguntó mientras la daba otro sorbo a su bebida- Desde mi lugar pude ver su cara y por la tuya, pensé que no tardarían ambas de transformarse en animales salvajes peleando. ¿O acaso era por mi querido amigo?- se le ocurrió de pronto estirando los brazos y atrapando al barman entre ellos- De seguro se peleaban por ti, precioso- le guiñó un ojo antes de dejarlo libre- Por cierto, esto- señaló su trago- esto es una maravilla.


2015

Benjamin Blanc esbozó una pequeña sonrisa mientras pensaba rápidamente en como trabajaría con Nana.
-Justo hoy uno de los reporteros ha venido con una propuesta interesante para la revista- le comentó, ordenando las ideas- Creo que nos pondrá de cabeza a todos, pero al mismo tiempo pienso que podría facilitarle a usted el trabajo de investigación dentro del local. Lo primero, tengo que hablar con él para aclarar su forma de trabajo para poder darle mejores indicaciones a usted. Sin embargo, debo advertirle que las cosas aquí dentro son un poco locas (y me refiero a la gente), no debería decirlo, pero le será de gran ayuda si empieza tratando con la secretaria o los reporteros, ellos podrían darle consejo para buenas relaciones con el grupo de psicópatas-bromeó- Lo que le pido, aparte de lo dicho antes con el oficial LeCounce, es tener cierta discreción cuando quiera averiguar algunas cosas…No estoy el ciento por ciento seguro, pero creo que hay un infiltrado dentro de esta revista. Las cosas últimamente han estado algo…bueno, más extrañas de lo usual.- se levantó y le acompañó a la puerta para despedirla- La espero mañana a las 9am- agregó.

Se quedó parada, presenciando el ridículo espectáculo que Alessandri y Delastair armaban para ellos dos, en realidad solo para ella porque como pudo notar, Casals se apartó nuevamente del grupo para irse a fumar junto a la ventana. Deseaba poder hacer lo mismo y acabar de una vez con una escena humillante en donde Katia era la estrella y la rodeaban con flashes mientras quien se suponía era la modelo quedaba relegada en la esquina oscura.
Una pequeña y apagada sonrisa se dibujo en sus labios y no supo si era impulsada por la droga que atrofiaba su cerebro o tal vez, por primera vez, Logan habia dado con el clavo para hacerla sufrir. Solo fue consciente de que no habia vuelta atrás cuando el delicado vestido de encajes se rasgo mientras terminaba de quitárselo para quedar solo en ropa interior.
-Que penita, se arruinó- espetó Mia mientras le lanzaba el vestido a Logan y los tacones a Katia- Yo me largo de aquí para que ustedes dos sigan con sus jueguitos y Moncef, ten cuidado con esas bestias- terminó para salir lo mas dignamente que pudo de aquel amplio salón, solo tuvo que fingir que modelaba trajes de baño.

Frank mostró la mejor de sus sonrisas de tiburón y rodeo la mesa roja para poner cierta distancia de la secretaria y él, solo por si las dudas.
-No lo hubiese atendido si tú hubieses estado aquí para hacerlo- le aclaró creyendo ver una sombra en el elevador que desaparecía por un lado- Baje hace unos segundos porque necesitaba la edición pasada de la revista y cuando llegué el teléfono estaba sonando, te busqué pero no estabas y luego oí a Blanc en la línea…lo siento, fue un atrevimiento de mi parte- se disculpó lo más sinceramente que pudo- Él dijo que estaba por terminar su reunión y que necesitaba que les brindes los horarios en la oficina cuando salgan, ya sabes que él tiene todo su horario enredado. Por favor, no hagas que me despidan- agregó casi en broma pero la sonrisa se le borró cuando vio a una pelirroja semidesnuda subir los escalones hasta ellos dos-¿ y a ti que te pasó?
Mia no le respondió, siquiera los miró. Solo se sentó en uno de los muebles frente a la mesa roja y tomó la revista más cercana para cubrir su maquillado rostro y empezar a blasfemar entre dientes contra todos los que habia dejado atrás.
Frank se encogió de hombros y se volvió hacia Rachel, haciendo de cuenta que la modelo era solo una aparición fantasmagórica que no requería atención. Pero sintió el celular vibrar en su bolsillo.
-Mmm…creo que dejaremos tus dudas para más tarde- dijo para luego bajar un poco la voz- te dejo en buena compañía- le guiñó un ojo haciendo referencia a la cabeza enrulada que sobresalía detrás antes de desviar los ojos a la pantalla del teléfono.
-Muy buenos días oficial LeCounce- contestó con ironía cuando estuvo lo suficientemente lejos de las dos mujeres y muy cerca de su oficina de trabajo convenientemente en una esquina del edificio.

1890

La llegada de otro de sus ángeles le hizo olvidar rápidamente la tentativa problemática iniciada por Teva. Méd detestaba por sobre todas las cosas mostrarse molesto, sin embargo entendía que existían ocasiones donde era necesario -más bien imprescindible- mostrarse firme. Se separó de Cyrille con una sonrisa amplia, depositando un fugaz beso en la punta de su nariz como muestra de agradecimiento al halago dirigido a su creación... solo para recibir momentos después el de Lala en su afeitada mejilla. Acababa de resolverse a convidar a cada una de ellas un vaso del mismo brebaje que había confiado a Teva, en pago a sus siempre bienvenidos mimos, cuando lo frenó la pregunta de la joven Odair. A su mesa de bar llegaban todo tipo de comentarios y rumores, así que difícilmente algo se le escapaba.
—¿Jugando todavía con fuego? —reprochó a la joven Angie. Sabía exactamente de quién hablaban, cosa que dejó muy clara con el reprobatorio movimiento de cabeza entonces efectuado—. Ese sujeto no me da buena espina, Cyrille.

2015

Agradeció la recomendación de Mia con una ligera y caballerosa inclinación, ya lamentándose internamente por no contar con la posibilidad de acompañar a la modelo y ayudarla a buscar algo nuevo con lo que vestirse... o desvestirse. Aunque tuviera sus manías, el profesionalismo era el estandarte que encabezaba su lista de prioridades.
—Cuando sea que la mates, procura que no se note daño físico. Sería una pena maltratar algo tan soberbio —Suspiró—. Y mientras te decides estaré esperando en mi oficina. Nos vemos, Alessandri. Cassals —Depositó un ligero beso sobre la mano de la primera y se despidió con un gesto del segundo antes de volver a trazar el camino de ascenso hacia el hall.

Katia no había reaccionado a la galante despedida del periodista.
Todavía pálida de espanto y con los zapatos de Mia entre las manos, se aproximó a Logan para comprobar el estado del vestido que doblaba con presteza.
—Que sufra —musitó, medio atragantada por la falta de aliento que tal osadía había producido. Como si se hubiera tratado de un muerto, paseó su índice por encima de la delicada tela con una caricia llena de afecto. Hasta se había olvidado de la indignación de saber que Moncef no deseaba considerarla en sus famosos negocios—. La muerte es mucho más de lo que se merece. Tiene que sufrir hasta el último de su días.
Fijó por un momento su mirada en la misma dirección que Delastair, pero luego se volvió a su puesto de maquilladora. El trance iba a durar un par de minutos más. Y cuando terminase... lo mejor sería que nadie estuviera cerca.

Llegó al final de los escalones con el tiempo justo para ver a Frank desaparecer. Pero antes de celebrar su retirada de la escena se detuvo, pues acababa de descubrir hacia dónde había decidido escapar la pelirroja modelo. Quiso gruñir. Pero no lo hizo. Siempre había un plan B.
—Acabas de desatar una tormenta allá abajo —Señaló con un pulgar hacia las escaleras que dejaba atrás, sonriendo a la modelo detrás de la revista cuando estuvo junto a ella y la secretaria. Exhibía un buen humor que parecía genuino cuando, con todo disimulo, consiguió situarse estratégicamente cerca del oído de Rachel.
—Pasaré por ti acabado tu turno —Susurró. Se irguió. Dio media vuelta... y ya nada había pasado. Iba a descubrir hasta el último de los detalles para luego decidir lo que hacer. Antes de perderse nuevamente en dirección a su despacho, volvió a contemplar a Mia—. Si al final Delastair decide matarte primero, recuérdale que luego que debe ir a verme.

1890
Charlie no esperó. Buscó una silla con una vaga mirada que echó a la habitación, pero en cuanto vio el exceso de plumas y brillos, desistió. A ver si todavía se contagiaba.
Con una mueca clara de irritación, se restregó los ojos en un movimiento paciente y se apoyó contra la pared. Contuvo las ganas de encender otro cigarrillo porque sabía que el pequeño despacho se llenaría de humo en menos de cinco segundos y la idea seguramente al jefe mucho no le gustaría.
El resto de la charla se la perdió. Estaba demasiado ocupado odiando a aquel tipo que se vestía de mujer y a la maldita diminuta salita como para poder concentrarse.
El que sí presto profunda atención a la conversación, muy en cambio, fue Pierre.
En cuanto Balthasar expresó sus ideas, tranquilo esperó a que Teva le sirviera algo refrescante mientras se aclaró la garganta para hablar.
—Ya veo... —comenzó, pensativo— Estamos hablando de grandes cambios entonces, Balthasar —Pierre se rascó la barbilla—. Y grandes cambios implican gigantes inversiones. Sé lo que quieres, se nota. Se huele. Y creo... —Enarcó las cejas— Creo que podría ser. Es decir, tengo amigos que pagarían tranquilamente por una noche en un lugar así, pero el principal problema es el presupuesto —Sonrió por la obviedad—. Tengo un par de contactos con una constructora, algunos llamaditos por la decoración... Pero, ¿sabes que eso significa que Molino debería estar cerrado un tiempo para las remodelaciones? ¿Tienes alguna idea brillante para no perder mi dinero mientras tanto? ¿O en realidad ya tenías algo bajo la manga? Vestido, lo que sea...

Lala, ya sentada de nuevo en la barra, se detuvo de repartir sonrisitas tontas solo un momento para hacer una mueca y mirar a su amiga. A continuación su sentido de la responsabilidad le hizo dar media vueltita todavía sentada y así quedó frente a Cyrille.
Tenía el ceño fruncido y los brazos cruzados.
—Cariño, escucha —dijo con hastío—, por décima vez: Ese es casualmente es tu problema —Soltó una carcajada cuando Angie arrojó maní por los aires, pero en seguida se contuvo para mantener la seriedad— Méd tiene razón. Todos te lo dijimos pero como no escuchas, por lo menos intenta ser inteligente. Si te pones facilona, el sujeto lo va a saber. De hecho, lo sabe ¡Querida! —Rugió y golpeó con un puño la barra. Detrás, varios hombres lo festejaron y ella guiñó un ojo, coqueta, antes de volverse—, la que tiene que indirectamente mandar, eres tu. ¡Controlalo! ¿Qué tanto hacerse rogar? Ignóralo una semana, vete con alguien más y verás como vuelve como perro herido. Ay Angie... Tienes que ponerte más firme. ¡Que te ruege él! Y sino... pues merde, es un idiota. ¿Tan equivocada estoy muchachos? —Se volvió de nuevo a su "público" y una horda de carcajadas estuvieron de acuerdo con la bailarina—. Ahí lo tienes. Méd siempre dice que no hay nada más sincero que un borracho.

2015
—A mí no me mete en ningún tipo de problema. Ya no.
A veces la voz de Frank y su poca prudencia lograban finalmente romper su paciencia.
—En cuanto a la doble vida, no sé a qué te refieres con eso —Sonrió a secas. Haría el papel del idiota un par de días más—. Sé que trabajas aquí, no seas idiota, por eso te llamo, y volviendo al tema, sí —No le gustaba tener que darle la razón—. Blanc quiere investigar y analizar y... igual no importa. Primero no encuentra la llave, y segundo, en realidad no importa, Frank, ¿qué podrí...? ¿Frank? —Desde allí le llegaba el sonido apurado de cajones y cierres. Revolvía cosas o buscaba algo y justo en ese momento.
El hombre dio media vuelta por el baño y miró el reloj, suspirando, se le estaba haciendo tarde y debía zanjar eso ya. Ahora.
Sí, era cierto que el material ahí removía cosas del pasado de su familia, que durante tanto tiempo había luchado por borrar ese pequeño historial; pero eso no quería decir que el escándolo lo estuviera esperando al otro lado de la esquina... O eso esperaba Mathieu. A ciencia cierta no lo sabía, y el simple hecho de que ahora Nana estaría en medio de todo aquello, terminaba con sus nervios.
Una alocada y fugaz idea se cruzó por su mente pragmática.
—Tu tienes la puta llave.
¿Por qué sonaba tan tranquilo sino? Y a Mathieu le dieron ganas de meter la cabeza en un inodoro.

La tranquilidad con la que Mia parecía decir todo aquello la horrorizó, pero por fuera se mantuvo tan inmóvil como al principio.
No iba a mentir: Mia no le agradaba. Podía ser cruel, podía ser una imbécil y, al fin y al cabo, una zorra. Pero en ese momento, tal vez por toda lo sucedido en la mañana, no pudo decir nada sarcástico, ni siquiera remover la mugre. En cambio, Rachel tomó la carpeta de horarios y salió de atrás del escritorio... Justo cuando Moncef entraba de nuevo en escena.
No dijo nada cuando escuchó la voz de él convertida en un susurro rápido y preciso. La secretaria siguió su camino hacia la máquina de café como si nada y presionó el botón del un capuccino. Se abstuvo de mirar nerviosa al reloj, pero sabía que en un par de horas tendría el descanso del almuerzo.
—No deberías haber destrozado ese vestido. Sabes que ninguno pertenece a la revista y Blanc tendrá que pagar una fortuna por él —Rachel sopló el vapor caliente y le pasó el vasito a la modelo. Sus ojos la miraban con reproche y su voz tenía un dejo tajante, pero había una tregua visible debajo de su frialdad—. Cuando vuelva de la oficina de Benjamin, buscaré tu ropa —Partió rumbo al despacho del director y se detuvo por un instante—. Y tómate el capuccino, es descafeinado. No tendrás que vomitarlo más tarde —Con una sonrisa casi cómplice, desapareció por el otro pasillito. Desde ahí escuchaba la voz del jefe.

—Y la tendrá, corazón. Oh sí que la tendrá. Yo me encargaré personalmente.
La sugerencia de Katia trajo a Logan al cruel instante de vida en el que estaba participando. Tuvo poder sobre sí y dejó que la maquillista se encargara de los zapatos, él mismo en persona le presentaría el cadáver al juez Benjamin y levantaría cargos contra aquella bestia del mercado de belleza. Ya. En ese preciso instante.
El fotógrafo solo se volvió a Albert antes de fugarse en una caminata de furia contenida hacia la oficina de Blanc.
—Que vuelvan a salir todas las modelos. Si esas mocosas frígidas no están modelando para cuando yo esté de vuelta, les dibujaré celulitis en sus traseros de esqueleto... Una por una. Confío en su criterio, dejo mi trabajo en buenas manos —Entrecerró los ojos cuando se volvió al aludido y a la maquillista—. Ahora si me disculpan, voy a llevar esto a la morgue... y a Mia al matadero.
Benjamin Blanc. Si Logan no lo veía llorar frente al vestido muerto que tenía entre las manos, tendría que matar a otro más.

1890

Annette sonrió abiertamente, tanto por notar la incomodidad del tal Charlie como por las suposiciones de Piere. Claro que tenía una carta bajo la manga, tenía que afinar unos últimos detalles de una conversación llena de planes y sueños frustrados que solia tener con un amigo cercano. Pero estaba seguro, si LeCounce accedía, que todo saldría bien y pronto su vida daría un cambio radical, el mismo que llevaba esperando desde hace 20 años.
-Tengo un conocido- empezó- trabaja cerca de aquí, de hecho él esta a unas cuatro puertas. Jeremias, el viejo de las apuestas-aclaró- Verás, él ha perdido mucha gente en los últimos meses y está desesperado por recuperarla. El pobre tiene un ambiente similar al de Molino Rojo, sería una pena dejar que se llene de polvo y arañas. Estoy seguro que estará encantado de recibirnos como huespédes por un tiempo y los dos saldríamos ganando: Nosotros no perderíamos ni una noche de trabajo y el tendría el local lleno de gente el tiempo que lo necesitemos. Puedo llegar a un acuerdo con él para que nuestra parte quede intacta, me debe un favor- añadió- Por otro lado, se que con sus contactos, Piere, podremos mejorar este negocio y convertirlo en lo mejor de Paris. Solo necesitamos una ayudita- guiñó un ojo con cierta coquetería.

Cyrille le sonrio a Mèderic con dulzura y le removiò el cabello distraidamente mientras pensaba en la posibilidades de que el plan de Julie funcionara. No estaba del todo convencida, pero si aquello lograba determinar aquella extraña situación con Charlie, lo intentaría.
-Pero tendre que buscar a alguien lo suficientemente bueno para que pueda creérselo- sentenciò mientras se paraba sobre la mesa y jalaba a su lado a la bailarina- ¿Què dicen, chicos?- grito al publico sacudiendo las caderas con alegrìa-¿Alguien se anima a hacernos compañia a la fantástica Lala y a mi?- preguntó en voz mientras varios de los hombres a sus pies aullaban enloquecidos- Eso pensé- sonrio satisfecha mirando a su compañera- pero tú estas conmigo en esto, bruja.


2015

Mia soltó una verdadera sonrisa divertida antes de que Rachel desapareciera por el corredor, tomó un sorbo de capuccino con cuidado de no derramar nada sobre la ropa prestada de Delatore. No se atrevió a asomar la cabeza para ver si la fiera de Logan de acercaba dispuesto a arrancarle la cabeza y se obligó a dejar de pensar en eso, tenia la absurda idea ( metidas en la cabeza por el lado materno) de que si pensaba mucho en alguien podria "atraerlo" con la mente y no era algo que quisiera entonces. Antes de decidirse a cruzar el pasillo directo a su perdiciòn, aparecio Frank por la puerta y por la mirada aterrada que le dirigiò a la media luna roja, adivinò que buscaba a la secretaria.

-Claro que tengo la puta llave- contestó con todo el veneno posible mientras escondía la misma dentro del bolsillo de los pantalones- Un paso adelante, LeCounce, aunque no lo creas estoy trabajando para mantenernos a todos a salvo…aunque eso lamentablemente te incluya a ti también.Tengo unos amigos que no están muy contentos contigo, no cofian en ti ¿sabes? Y les gustaría ver tu cabeza hundida junto con las de ellos.
Se lo ocurrió la frase “ que bajo han caído los poderosos” pero decidió guardársela para él, seguro de que Mathieu ya lo hubiera aprendido hace mucho. Abrió la puerta de su oficina y observó cauteloso el corredor para asegurarse de que no habia nadie cerca o al menos demasiado interesado en su andar apurado al primer piso.
-Tengo una idea de lo que puede haber ahí abajo, pero…- Se detuvo e golpe cuando salía hacia el recibidor y veía el puesto vacio de Rachel y luego las señas de Mia indicando el pasillo hacia la oficina de Blanc. Se cubrió la boca con una mano y murmuro lo suficientemente claro para que entendiese la urgencia que tenia antes de cortar la llamada- Distrae a la secretaria.

-¿Por què estas con mi casaca?- pregunto Frank guardando el teléfono en el bolsillo y caminando hacia Mia.
La pelirroja solo atinó a desabotonarse la parte superior, mostrando su ropa interior a lo que el reportero no pudo evitar sonrojarse apartar la mirada con rapidez mientras ella le explicaba la misma historia que a la secretaria.
-Y por eso no puedo entrar y recoger mi ropa. Rachel dijo que pasaria por ella despues de ir hablar con Blanc.
-Ya veo, bueno. Te presto mi casaca hasta que recuperes tu ropa, pero ahora tengo que ir a hablar con Benjamin sobre algo interesante- mintió con una sonrisa antes de desaparecer por el corredor confiando en que LeCounce detuviera a Rachel antes de llegar donde el director de la revista.

1890

No hubiera podido suceder de otra forma.
Al primer contacto con el primer billete, una felicidad indescriptible se apoderaría de ella, convirtiendo el deber de ofrecer la más encantadora de sus sonrisas en una tarea sencilla. En un segundo se había olvidado de todo; de Lala y sus comentarios, de la esperanzadora insinuación de Annette, y hasta del asunto del viejo de las apuestas, cuya discusión seguía sobre el tapete. Casi parecía flotar mientras guardaba aquel valioso dinero en el bolsillo de su uniforme. Cuando volvió a la realidad, luego de perder de vista su ostentosa retribución, cruzó por su cabeza la egoísta intención de no hacer mención a Médéric sobre aquella ganancia, en pago al modo en que la había apartado de la barra. Pero el pensamiento se esfumó tan rápido como había llegado; el barman había hecho su trabajo y merecía una recompensa por el mismo.
—Estaré en el Molino Rojo todo el día de mañana —aseguró con educado entusiasmo a Balthasar y su importante visita, apenas consciente que todavía era sujetada por los hombros y llevada fuera del cuarto—. Teva Attia se encontrará preparada para servir a cualquier tarea que le sea asignada. Gracias, muchas gracias, señor LeCounce.
Cuando estuvo afuera, debió contenerse para no gritar de la emoción. Tenía que encontrar a Matt. Tenía que buscar a Méd. Tenía que hablar con Annette. Contarle todo a Matt, compartir su dicha con Méd, suplicar explicaciones a Annette... hablar, hablar... su cabeza se convirtió en un caos de dicha. Uno del que sería rescatado a tiempo por la voz de uno de los hombres de LeCounce. El guapo.
El encanto de su sonrisa hacía juego con la del caballero, transparentándose en la suya un pequeño rubor que respondía al alago. No obstante, se había negado a bajar la guardia. Teva era un metro sesenta de puro resentimiento... y no se había olvidado del modo grosero con que minutos antes ese mismo hombre la había dejado atrás. Los cumplidos, el hechizo de su trato... quería algo.
—No diré que siempre consigo lo que me propongo... —sugirió con inocencia y un asombroso desplante de humildad—... pero me esfuerzo. Y no descanso —De algún modo hizo que sus rasgos se convirtieran en una enternecedora expresión. Irresistible. Era su forma de dar a entender que lo que fuera que ahí ocurría, le interesaba.

Las mujeres y sus misterios... las mujeres y sus locuras.
Médéric suspiró con paciencia. Cuando algo se les metía en la cabeza a esos ángeles caídos, no había quién pudiera hacerlas cambiar de opinión.
—¿Qué clase de chiste es este? —inquirió a Lala y a sus excusas, dejando caer un puño cerrado sobre la barra en muestra de su sorpresa—. Incitas a esta inocente joven a perseguir el camino oscuro que TODOS sabemos debería abandonar, le entregas el mapa, el método, todo lo que hace falta para que termine de perderse... ¿y luego la dejas a su suerte? —sacudió la cabeza, decepcionado y respaldado por algunos señores menos bebidos. Pero el barman se había olvidado del público—. Arrojas la piedra, luego escondes la mano. Yo no estoy seguro de cómo funcionarán los códigos de amistad para las mujeres —tomó un par de botellas para de volverlas a su lugar y continuó hablando desde lejos—. Pero eso... a mí... no me suena a incondicionalidad.

1890
La emoción y esfuerzo de la joven camarera por mostrarse servicial y eficiente le robaron a Pierre una sonrisa antes de que ambos viejos lobos de negocios quedaran de nuevo a solas en la habitación.
Como vieja costumbre, Pierre extendió una mano para estrechar y cerrar un pacto invisible mientras andaban hacia la puerta del despacho de Annette.
—Te malcrío demasiado —Pierre chasqueó la lengua y lo miró como si no tuviera remedio—. Si no me conociera, hasta llegaría a decir que gasto más dinero en tu bendito Molino que en un par de abrigos de piel decente para mi esposa —se rió mientras se llevaba una mano al rostro sabiendo que aquello era muy probable.
Pero no importaba. La faceta bonachona y amable de LeCounce se borraría en el preciso instante en el que pusiera un pie afuera en las calles, y allí empezaría el "baile", el juego de verdad de tiro y afloje de poderes.

A Charlie esa especie de aceptación del trato no le pasó desapercibido y sus ojos centellearon. Se quedó observando a Teva un par de segundos, absorto mirando el rubor que ya comenzaba a desaparecer de aquellas mejillas pequeñas, con la ceniza del cigarrillo consumiéndose, consumiéndose entre sus dedos...
Y le sonrió. Le enseñó la blanca dentadura a penas lo necesario, una sonrisa ni estrafalaria ni en exceso condescendiente, una invitación más bien. El punto de partida del juego.
La pequeña camarera era buena, debía admitirlo.
Sus ojos fueron rápidos. Un vistazo disimulado y previamente ensayado le permitió hacerse una idea general del asunto al observar su físico, la postura resuelta y desinhibida que no acompañaba con belleza despampanante, la propuesta de Annette en el despacho, el enojo anterior al llegar por el pasillo con las bebidas... Ahhh. Ahí estaba.
Laurent Durand era bueno haciendo lo que hacía, y aunque no tenía muy en claro qué hacía exactamente, supo que estaba bien encaminado cuando soltó una risita baja y hueca.
—Señorita Teva —dijo al final, dejando caer el cigarrillo al suelo como si lo hubiese olvidado de momento, enfocando la mirada, interesándose por completo en la mesera y llenando a su cerebro de esa información—, me parece que yo también estaré un tiempo largo, laargo sin descanso si pretendo atraparla. ¿Puedo, tal vez —Su tono se mostró levemente incómodo, dubitativo. Así él temía un rechazo—, remediar el viejo error de caballerosidad anterior y escoltarla de nuevo hasta su puesto de trabajo?

Lo mataría.
Mientras Lala no despegaba la vista del despreocupado Médéric que soltaba aquí y allá disconformidades, claramente boquiabierta, chitó a varios borrachos presentes con un enérgico y fulminante movimiento de mano. Ahhh, los ojos de la bailarina brillaron, ¿a sí que Méd quería jugar? Pues, BIEN.
—Digo que es todo un galán, porrr supuesto —ronroneó caminando junto a Cyrille, susurrándole en el oído a su amiga mientras disimuladamente pasaba un par de dedos curiosos por el brazo del barman y tanteaba la presencia o no de músculos— ¡Pero vaya! Si hasta se nota que ha estado haciendo ejercicio —Se rió tontamente y le guiñó el ojo a Cyrille—. En serio cariño, yo no puedo ayudarte mucho pero haré lo posible. Aunque claro que Daglia ya tiene una perfecta coartada para ayudarte y bueno, pues... —Miró a Méd con evidente malicia y se mordió el labio, toda un arma mortal de sensualidad— digamos que con este no necesitarías muchas coartadas más para que Charlie caiga a tus pies.
Media vueltita disimulada, un saltito de gato ágil a la barra y dejó a los otros dos a sus espaldas que discutieran el asunto, cantando victoria por dentro.

2015
—¡P-pero qu...!
Mathieu escuchó la voz fácilmente reconocible de Frank detrás pero no se volvió a ver. Desde allí las quejas de la secretaria le llegaban tan claras como el agua y se podía hacer una idea general de cómo marchaban las cosas. Sonrió y se acercó silencioso a Nana y depositó una mano cariñosa en su hombro.
—¿Ya está? —susurró con cariño, sonriendo mentalmente por el aprieto en el que Frank acaba de meterse. A la mierda los problemas en los que se metería él, que el chico sufriera un poco por su descaro.

—¡Pero si recién me acabas de decir que necesitaba unos horarios urgentemente! —se quejó Rachel con evidente angustia, elevando la voz para Blanc la escuchara y decidiera por los demás a quién atendería primero.
—OBVIAMENTE NO NOS ESTAMOS ENTENDIENDO...
La secretaria cerró los ojos con dolor. Ya de antemano supo quién ganaría.
Logan se abrió paso, tras deshacerse de la mano en el hombro de Frank con un movimiento descarado y cafeínico.
—Me hace falta solo decir una cosa, UNA sola para que esto gire a mí favor —El fotógrafo tomó el vestido por los hombros y lo extendió. Cuando la parte de la falda cayó desdoblándose lentamente, el rasgón en la tela era evidente para medio mundo allí y un kilómetro a la redonda.
Rachel se quedó boquiabierta. No estaba segura de cómo saldría Mia de esa.
—...O tal vez no tengo necesidad de decir nada —Sonrió Logan. Sus ojos estaban eufóricos—. El vestido habla por sí solo. Blanc: Creo que necesitamos hablar.