El Molino Rojo

1890

-Oh, mi reina- rió Annette divertida con el magnífico intento de Louise de mantener el horror alejado de sus rostro- recuerda que este lugar es un casa de todo tipo de apuestas, Jeremías se limita a vender alcohol y asegurarse que no hayan peleas dentro. No es un hombre que se interese en vender su local de forma más llamativa, debe ser por la edad- comentó, restándole importancia- Además, tuvimos poco tiempo y no queríamos confundir con nuestros carteles a los clientes de Molino Rojo. Por el momento nos limitamos a reorganizar el interior para volverlo más acogedor- explicó- algo más de iluminación, nuevas cortinas, pero ¿Por qué mejor no entramos?- los animó acercándose ella misma a la puerta y golpeando tres veces.

Un asomo de compasión apareció en los gestos rudos del viejo, pero no duró por mucho tiempo. Con el paso de los años había aprendido a desconfiar de las personas y ya estaba acostumbrado a los trucos de las bailarinas para conseguir lo que querían y si aquella niña había conseguido el puesto, por algo debía ser.
-Son órdenes de Annette- gruñó mientras buscaba algo entre las cortinas- Si quieres quejarte puedes hacerlo con ella. Pero te advierto: Si no haces esto bien, es muy probable de que no solo no oiga tus incesantes lloriqueos, sino que te separará definitivamente del cabaret- rió con amargura cuando encontró la cuerda del telón- y entonces veremos si alguien más te dará una oportunidad como ella te la está ofreciendo en este instante.-Con tres fuertes tirones, las pesadas cortinas se arrastraron en ambas direcciones del escenario hasta cerrarse por completo. En ese momento oyó el llamado de Balthasar.

-Teva no me dijo nada- contestó el mesero apoyando los codos sobre la barra- Apenas he podido hablar con ella desde anoche y solo la noto entusiasmada con lo de ser bailarina- decidió omitir la parte del nerviosismo, aunque él consideraba a Veronique como una amiga confiable, Teva podría tomarlo como una traición.
-Lo hará bien- sonrió la bailarina- Balthasar me dejó a cargo de ella, no dejaré que las otras quieran minimizarla.
-Lo sé, es solo…ella también tiene un carácter muy especial y…-por el rabillo del ojo notó un movimiento.
-Te llaman.
-Lo sé- gruñó Matt girándose en el banco dando una mirada lastimera a sus dos amigos antes de ir a la mesa de Charlie.
-¿Desea algo, señor?- preguntó, forzándose a centrar su atención en la limpieza de la mesa.

-Si es de tu interés, no pienso ser una aburrida mesera. Hoy me verás brillar más que nadie, sobre o bajo el escenario. Todos me notaran - dijo Cyrille cruzando los brazos sobre el pecho y balanceando su peso sobre la cadera derecha- Pero no quieras desviar el tema. Recuerdo que anoche mencionaste algo sobre un pez y querías que se lo dijera a Annette. Ahora, o bien tienes una nueva mascota y quieres que te suban la paga para poder alimentarla o esto que traes entre manos no es solo puro placer por la lectura (sinceramente, yo no le veo la gracia) sino alguno de los extraños juegos de nuestra amada reina donde mueve piezas a su antojo sin exponerse ella misma. ¿Es eso no?
La bailarina buscó los ojos de su amiga, pero no encontró nada. Julie siempre había sido difícil de leer, pero era precisamente eso lo que la hacía sospechar.
-Acuérdate de esto, Lala- amenazó fingiendo resentimiento solo unos segundos antes de dejar caer la máscara y mostrar el mismo lado sincero que tuvo la madrugada anterior con Charlie-Sólo asegúrate de que no te están utilizando como algo desechable.



2015


El esmalte azul índigo empezaba a descascararse como resultado de las constantes mordidas que Mia le había dado a sus uñas desde que Sophie había entrado a Etiqueta Negra. A diferencia de sus otras compañeras, quienes lucían entusiasmadas por encontrarse en una verdadera reunión de personal, todo en su postura demostraba incomodidad. No ayudaba el hecho de sentir los fríos ojos de la Sra. Blanc sobre sus ropas nuevas.
-Estas nerviosa- susurró Frank a su lado, formando una media sonrisa cuando la modelo le dedicó un gesto obsceno que se vio interrumpido cuando Benjamin entró a la sala.
-No es necesario, Rachel- dijo él mientras le indicaba el lugar junto al suyo. Él sabía que ella preferiría estar en otro lugar, tal vez en China, pero en esa ocasión necesitaría al menos un soldado que lo apoyara.
Dio una última mirada para asegurarse que todos estuvieses ahí, tomó su lugar y empezó la reunión.

~*~*~*~*~*~* INSERTAR AQUÍ SALUDOS DE CORDIALIDAD, PRESENTACIONES, COSAS QUE SE SUPONE SE DEBEN DECIR EN UNA REUNIÓN DE TRABAJO Y NO TENGO NI EL TIEMPO NI LAS GANAS DE ESCRIBIR PORQUE TENGO QUE TERMINAR UNA TRADUCCIÓN PARA MAÑANA ME FALTA MUCHO, PERO NO QUERÍA HACERLAS ESPERAR MÁS PORQUE EN EL FONDO LAS QUIERO :’D ~*~*~*~*~*~*

-…Si estamos de acuerdo en los nuevos términos, podemos pasar al tema que de verdad me interesa- siguió Blanc dedicando una pequeña sonrisa a sus trabajadores- Todos, o al menos la mayoría ha sido testigo de la visita del oficial LeCounce a nuestro establecimiento. Hemos llegado a un acuerdo como reabrir una antigua investigación relacionada con el origen de este lugar.
-Molino Rojo- susurró Mia sonrojándose cuando varias miradas asombradas se dirigieron a ella.
-Sí, señorita Bourg. El Molino Rojo- confirmó Blanc volviendo a atraer la atención hacia él, casi todas. Su mujer aun taladraba a la modelo con los ojos- El aniversario de nuestra revista se acerca, y como motivo de ello, queremos sacar una exclusiva que nadie más pueda obtener. La información que encontremos será confidencial y seremos los primeros en sacarla a la luz. Ese es el acuerdo que tenemos con los oficiales quienes estarán haciendo visitas a nuestro local.
-Disculpe, señor
-¿Si, Delatore?
Frank se enderezó en su lugar- Estamos hablando de una investigación que llevó años y no se encontró absolutamente nada ¿Qué haría la diferencia esta vez? Lo pregunto porque de no encontrar ningún hallazgo relevante, no tendríamos ninguna exclusiva entre manos y seriamos algo muy parecido a una revista de…pues de chismes.
-Oh, pero hay un hallazgo- sonrió Blanc- Hace algunos meses, cuando se empezaron los papeleos con los permisos, un amable oficial me mostró las pocas cosas que sobrevivieron al incendio que acabó con el Molino Rojo. No le tomaron importancia entonces, según la firma todo indicaba que eran cartas de amor. Nada importante, hasta que encontraron una que fue escrita por alguien diferente, tiempo después del incendio. Hubo un sobreviviente, aunque bien pudo ser algún bromista. La carta no está firmada y todo parece indicar que el incendio no fue un accidente.
-Esa es una versión que ha tomado fuerza con los años- comentó Sophie por primera vez desde que empezó la reunión- Ciertamente, Molino Rojo está rodeado de un misticismo tanto de sus empleados como la forma tan asombrosa y trágica en que llegó a su fin. No seríamos los primeros en afirmar que se trató de un acto planeado, una venganza por parte de enemigos. En aquella época existían mafias organizadas que lucraban con burdeles o salones de baile, era común cuando los propietarios no estaban de acuerdo en algo, las cabezas de poder tomaban una represalia. No nos estas diciendo nada nuevo, Benjamin. ¿Un nuevo vistazo una leyenda o crear otra?¿Cuál piensas que será tu exclusiva?
-Descubrir lo que en verdad pasó. Los motivos, la situación del momento, quienes fueron los móviles que llevaron a cabo el incendio…Saber si alguien sobrevivió y tuvo una descendencia rastreable.
-¿Por qué piensa que fue algo planeado? La versión más confiable es un accidente. La iluminación que usaba Molino Rojo, según archivos históricos, eran en su mayoría lámparas de aceite-interrumpió un reportero- Todos saben que una característica del local era que no veían paredes, todo era telones y cortinas de encaje que con una chispa bien podrían haber empezado el incendio. ¿Qué había en esas cartas?
-…La afirmación de dos asesinatos previos dentro del local.

((Ahhh, es que es una bruja que se hace la difícil e inalcanzable solamente >8 D))

1890
Louise fue la primera en acercarse a la puerta junto a Annete. Había muchas dudas por despejar aún.
—Pero dime, ¿de verdad crees que es un lugar adecuado, o no será que en realidad fue la única opción más rápida de conseguir? —Tomó a su “amiga” del brazo y le pellizcó el codo, poniendo una carita de complicidad.
Detrás de las dos, Pierre se quitaba los abrigos de más. Ya estaba dándole calor.
—Sí sí, esos detalles son lo de menos —Mirando la ventanas tapiadas, frunció el ceño—, aunque yo le agregaría unos cuantos litros de pesticida también.
La mujer se rió “¡Oh, Pierre!” y cuchicheó cerca de la oreja de su anfitriona:
—El señor policía malo cambió de estrategia y ahora muestra buenos modales. Pero en fin —recuperando poco a poco su timbre de voz, movió el pie impaciente—, ¿qué es esto que no nos atienden? —Apoyó la mano en la perilla y empujó. Se cubrió la sonrisa de la boca con la mano cuando la puerta cedió y, dejando tras de sí una muesca eterna en el piso, se abrió—. Ops.
Rápida como ella sola, Louise cruzó el umbral, todavía con Annette del brazo. El hombre suspiró con una sonrisa porque su mujer había empezado a jugar uno de sus papeles predilectos: El de idiota.

Charlie miraba hacia la barra. Estaba tentado de prender otro cigarrillo pero se contuvo. Le quedaban 4 en el bolsillo y no quería empezar a “recuperar favores” desde temprano: Tendría toda una noche por delante, y solo de pensar en aquello le dio dolor de cabeza.
Sin embargo, se volvió al camarero que había estado ignorando rotundamente con una sonrisa radiante.
—Necesito lápiz y papel —Se inclinó sobre la mesa y chasqueó los dedos frente a Matt para captar su mirada—, ¿crees que puedas conseguirme eso, eh, lo crees? —Continuó sonriendo, como quien le explica algo muy complicado a un niño de cinco años—. Vienes y me lo traes primero. Y entre que vas y vuelves, entre que espero y escribo, un café irlandés sin café pero con crema —Su dulce mueca se torció en una de burla y se apartó para recostarse de nuevo contra el respaldo y seguir contemplando aquella sinuosa cabellera rubia que al otro lado de Molino Rojo le daba la espalda.

Julie negó rápidamente con la cabeza, de manera suspicaz.
—No no, cariño, no quiero desviar el tema pero… ¿A qué te refieres exactamente con que brillarás de una u otra forma? —La bailarina ladeó la cabeza—. Angie, ten cuidado con sea lo que sea que tramas, Annette podrías enojarse y finalmente borrarte del mapa, ¿y qué haría yo aquí sin ti, rodeada de harpías?
Aunque suspiró melodramáticamente, sus ojitos siguieron escrutando a su amiga de forma acusadora. Le preocupaba qué fuera eso que iría a hacer. Cyrille a veces podía ser… condenadamente vengativa. Pero se rió con sus siguientes palabras.
—Es un poco de todo eso —siguió diciendo, caminando distraídamente por los vestuarios, tocando plumas, probándose sombreros—. Y aunque no “le veas la gracia” —la burló y le tiró un sombrero—, leer es más importante de lo que parece, ¡si ni siquiera tengo firma propia! Y seguro que tú tampoco —Recordarlo la hizo fruncir el ceño y ruborizarse por un breve momento. Serían las últimas palabras de Angie las que la volverían a ella.
Se quedó un par de segundos observándola y cuando, para su asombro, comprobó que todo aquello era sincero, corrió a abrazarla.
—¡No seas tonta! Esto es uso mutuo —Al separarse, volvía a ser la Madre Julie de siempre—, pero gracias. De verdad lo aprecio, Angie. Y ahora dime, ¿le diste mi mensaje a Annette? En cuanto hable con ella, tendré total libertad para contártelo a ti. Aunque… de hecho, podría darte adelantos.

2015
Rachel dio un suspiro disimulado antes de irrumpir en la conversación, era solo un suspiro de tensión más que de agobio. A medida Blanc hablaba, un nudo de nervios se instaló en su estómago, porque sabía que a cada palabra nueva, se acercaba su turno de intervención. El problema era qué revelar, ¿qué debía decir al respecto? Si bien miraba a su jefe continuamente, en más de una ocasión sus ojos se desviaron a aquellos que habían intervenido. Se mordió la lengua y esperó a los comentarios finales, hasta que la pregunta de Katia llegó y quedó allí flotando y abrió la boca…
—Ambas cosas, querida pequeña amiga maquillista mía.
Pero el que había hablado fue Logan.
Al fotógrafo habían empezado a brillarle los ojos desde que el jefe había empezado a hablar. Si bien al principio se había distraído observando la luz brillante que entraba por las ventanas, las calles de afuera y cosas mucho más entretenidas que aquella aburrida conversación de negocios; todo cambió abruptamente cuando mencionó al Molino Rojo. Y su cabeza hizo “click”.
—Nuestro querido jefe —continuó, sonriéndole a Katia— no solo quiere que nos arrodillemos ante su idea y la absorbamos como esponjas, sino que nos dejemos absorber por ella. Nos quiere a su disposición entera y absoluta. Que descartemos nuestros viejos o futuros proyectos (lo que, por supuesto estoy dispuesto a hacer. Nada, repito nada puede compararse con la hermosa y extensa época victoriana que influyó en tantas bellas cosas de nuestra amada Francia)… O bueno, que por lo menos le dediquemos una cuarta parte de nuestras almas. Lo que por entero estoy dispuesto a hacer —Se volvió a Blanc. La riña estaba de momento olvidada allí. El arte era más importante—. Aunque sea limpiando pisos —agregó, por si no había quedado claro—. Sin embargo, lo que de todo esto me pregunto es: Bien bien, encontraron cosas blablablá… ¿Dónde están? ¿Las encontraron en Etiqueta?
Quizás Logan nunca se daría cuenta de que su inocente pregunta era varias cosas menos inocente, pero Rachel aprovechó a interrumpir. Era ahora o nunca.
—De momento el único autorizado para echar manos a las cosas de Etiqueta Negra es, como bien sabemos, Benjamin Blanc aquí presente. Siendo el dueño de la revista, él seleccionará al equipo de trabajo y a los que pueden acceder al material —No disimuló la tirantez de sus palabras. Aquello iba dirigido a aquellos tres hombres que, a su parecer, parecían los más hambrientos de los presentes: Delatore, Devourt y Périer— Sin embargo, lo que sí podrá ser de pública observación para todos los miembros de la revista (según lo determine el señor Blanc también, por supuesto), es la información policial oficial presente en la Comisaría de la cual —Revolvió sus archivos y le extendió al jefe los documentos— acabamos de recibir autorización.
Por otra parte, Rachel tardaría pocos segundos en comprender, después de haber hablado, que sí había otra persona allí presente que tenía “mano directa” a Etiqueta Negra, y por ende, a aquella hermosa y legítima fuente histórica. Su par de ojos volaron directo al otro extremo de la mesa donde yacía el vaso frío de lima recién preparado.

1890

Y de algún modo casi telepático, ella sabía que debía saber responder a esa prueba de confianza. Paso. Paso. Paso. Cuidadosa, casi etérea al ritmo cadencioso del sonido que empapaba cada rincón. Así avanzaba Teva Attia en dirección al sitio que solo momentos antes el viejo le hubiera señalado como punto de partida. Su seriedad era delicada, única evidencia de la concentración profunda que para entonces regía cada uno de sus sentidos en torno a un único objetivo: no fallar y, si acaso era posible, aspirar a una mínima cuota de perfección.
La melodía pertenecía a una coreografía antigua, la muchacha no había tardado en reconocerla de sus primeros años como mesera en Molino Rojo. Pero recordaba cada paso tan bien como las rutinas que acababan de estrenarse la noche anterior. Y sacando provecho de la propuesta bastante menos osada de esa olvidada puesta en escena se proponía impregnar su propio estilo en cada movimiento; porque hacía años y a punta de humillaciones le había correspondido comprender lo absurdo que resultaban sus intentos de imitar la sensualidad seductora de las despampanantes bailarinas del cabaret. Con una figura estrecha y ordinaria, debía asegurarse de explotar sus talentos con una propuesta distinta, y en aquel momento, flotando sobre el escenario, adrede procuraba entregar a sus espectadores solo una parte de lo que planeaba ofrecer en su noche de debut. Giros, poses y saltos de precisión calculada se sucedían uno tras otro. Parecía que la melodía recorría su cuerpo y activaba en el instante preciso cada uno de sus músculos en una oda cinética a la dulzura y la elegancia, una evocación a la inocencia que sus compañeras de escenario no conseguirían imitar en toda una vida.
Lentamente la música declinaría su ritmo hasta perderse en el silencio. Entonces Teva se mantuvo en el centro del escenario ofreciendo una más de sus graciosas reverencias ofrecidas a la singular pareja que acompañaba al drag queen. Sus ojos, sin embargo, se dirigían a Balthasar. Solo alguien como él sería capaz de descifrar el inquietante brillito oculto detrás de la mirada juguetona y alegre. Pero ese no era el momento de los reproches. Más tarde le sacaría en cara el hecho de no haber sido oportunamente informada de sus planes para esa mañana.


2015

Estuvo de pie un minuto después, erguido y orgulloso como un académico que lleva meses planeando la cátedra que se apronta a iniciar. Si disfrutaba del privilegio de captar la atención de todos los presentes, de tener al público en sus manos, su expresión concentrada no lo dejaba en evidencia. Porque para entonces acababa de despertar un Périer diferente: esa criatura metódica y profesional que salía a la luz del sol cuando su presencia era requerida. Era ese un hombre de genialidad incuestionable, un sujeto obsesivo al que no le importaba prescindir de un par de noches de la compañía femenina de turno para obtener una obra que él mismo, dentro de su autocrítica constante, consiguiera llegar a considerar perfecta. Era, en definitiva, una asombrosa aproximación al verdadero Moncef oculto detrás de frases elocuentes y sonrisas pagadas de sí mismo.
—"El ídolo de hoy arrincona al héroe de ayer, y a la vez lo reemplaza por el héroe del mañana" —El reportero leía la pequeña tarjeta que portaba en sus manos, pero alzó el rostro a los demás al término de la cita—. Washington Irving. Puede que les parezca una frase cliché, demasiado poética e incluso anticuada. Sin embargo, damas y caballeros, considero que la verdad oculta detrás de estas palabras es potente. Y planeo demostrarlo.
Tomó celosamente la carpeta negra que descansaba sobre la mesa antes de iniciar un recorrido relajado en torno a la mesa de conferencia. Aquel tránsito despreocupado tenía cierto efecto hipnótico, y el periodista lo sabía demasiado bien como para animarse a frenar el paso.
—Desde luego, acercar la magia de nuestro pasado al público que nos sigue, como he dicho, resulta una estrategia de marketing poderosa. Pero como muchas cosas posee un punto débil, y en este caso el "pero" viene de la mano de su fecha de caducidad: puede que tardemos meses en dar con la verdad del misterio que envuelve a Molino Rojo, sin embargo, tarde o temprano el día llegará. Y cuando eso suceda perderemos nuestra arma más poderosa para captar la atención del público. El escándalo de cualquier descubrimiento durará un buen tiempo... y luego todos lo olvidarán. Por eso es necesario apostar a una estrategia simultánea que funcione a largo plazo —Sonrió por primera vez desde el inicio de su discurso. Había olvidado cuántas veces hiciera mención de su proyecto aquel día, pero consideraba que era lo bastante acertado como para llegar a cansarse de repetirlo—. Etiqueta Negra no es cualquier revista, compañeros. Ergo, sus trabajadores no son cualquier persona. Solo los mejores del negocio cuentan con el derecho de transitar estos pasillos y elaborar una creación magnífica e inigualable en cada publicación. Todos ustedes —señalaba a sus oyentes a medida pasaba por delante de ellos— son los ídolos del presente... o lo serán cuando los lectores sepan de su existencia, cuando se maravillen con sus labores y se identifiquen con sus historias de vida —Llegado a aquel punto hizo una pausa, para dilatar la incertidumbre y asegurarse de que sus explicaciones introductorias no habían sido en vano. De común Périer prefería rehuir de los rodeos. A veces, sin embargo, eran la única opción. Al alcanzar el asiento de Blanc, dejó caer con cuidado su carpeta negra sobre el resto de sus documentos. En ella se ocultaba el prometido único borrador existente de su metódico proyecto—. Lo que quiero decir es que convertiremos a cada uno de ustedes en protagonistas del presente, en los héroes de Etiqueta Negra, edición tras edición. Su trabajo será un referente de calidad, el público los admirará... y todos ganamos algo.

1890

Annette mantuvo una distancia prudente del matrimonio LeCounce mientras le daba un guiño cómplice a la pequeña bailarina sobre el escenario. Solo apartó la mirada cuando escuchó Pierre hablándole directamente.
-Monsieur, enséñele el camino a la dama –dijo antes de asentir brevemente con la cabeza hacia Teva para que siguiera a Louise y poder hablar con La Roca.

-Por aquí, madame – señaló Jeremías abriendo una puerta escondida tras el escenario- el vestuario este- señaló la primera puerta- Tendrá que disculpar la sencillez. Como no era algo seguro, decidimos traer justo lo necesario para esta presentación…Si me disculpa, tengo que arreglar uno de los depósitos. Permiso- se excusó al mismo tiempo que veía a la joven bailarina acercarse.

-Bien- Annette alisó las cintas en la cintura de su vestido mientras se sentaba en la silla frente a LeCounce- Acepto sugerencias a cambio de un “sí” por respuesta- sonrió.


Angie se llevó el dedo índice a los labios al mismo tiempo que Julie le preguntaba lo obvio con la mirada. Se acercó a la puerta y pegó el oído a la madera para escuchar las quejas de una voz masculina.
-Ya le enseñaré yo lo que entiendo acerca de su asquerosa mafia, llena de ladrones y gente de mal vivir y asesinos de élite- refunfuñó Matt dando fuertes pisadas mientras pasaba de largo hacia la oficina de Annette en busca de lápiz y papel.
Frunció el ceño al oír las últimas palabras pero logró suavizar el gesto cuando se volvió a su compañera.
-Es mi hermano, nada de qué preocup… ¿¡Qué mierda es esto!?- rugió al encontrar, sobre las cosas que había dejado Daglia, un traje de perlas doradas tan pequeño que no podía haberle quedado a la bailarina más delgada…pero sí en una entrometida mesera. -¿Qué carajos hace esto aquí?- sacudió el vestido en lo alto para mostrarlo- ¿Por qué mierda ya tiene uno de estos si solo hace unas horas…? Ella lo tenía planeado –entendió y poco a poco, fue moderando peligrosamente el volumen de su voz – ¿Sabes lo que me dijo? Ella dijo que lo que había hecho era inaceptable, que había convertido Molino Rojo en un burdel solo para satisfacer mis propios intereses con Charlie. Dijo que era vergonzoso y que por eso iba a castigarme poniendo a Veronique en mi lugar. Le rogué que no lo hiciera, Julie, sabes que necesito el dinero. Le pedí que me dejara como una bailarina, ni siquiera me molestaría si no estaba sobre el escenario. No me hubiese importado estar en el lugar más escondido, le dije que ocuparía el lugar de Daglia mientras estuviera recuperándose…ella dijo que ya tenía el lugar cubierto. Pensé que lo de Teva era solo para molestarme…pero esto- sus dedos buscaban hábilmente entre las lentejuelas- nosotras sabemos que uno como estos tarda en llegar al menos una semana ¿Por qué entonces éste ya está aquí y en menos de doce horas? ¡Y nuevo! La perra de Annette lo tenía todo planeado y solo buscaba una excusa. Daglia fue la oportunidad obvia. –Justo ahí, un hilo suelto que fue atrapado por sus largos dedos- Y ésta es la mía- agregó mientras tiraba con fuerza de él y una a una las perlas cayeron como canicas al mismo tiempo que la puerta se abria.
-Tal vez quieras…-Matt se detuvo a un paso de entrar al vestuario cuando una lluvia de bolitas doradas rodaron por sus pies -¿Qué has hecho?

((Mia: Siento que esto ya ocurrió antes...o después. Whatever.

Dejaré un poco de lado lo que ocurre en el 2015 porque mis personajes no se sienten directamente afectados y porque, sinceramente, este postie no es de mis mejores y tengo sueño :3

Frank: ¡QUIERO HABLAR! ¡YO QUIERO HABLAR!
Benjamin: *lo amordaza y lanza al río* ))

1890
Louise en cierto momento alzó la mano.
—Calla, querida —sonrió y sin siquiera echarle un vistazo al burdo camerino, se sentó en el primer huequito que encontró, no sin antes, barrer el polvo con una mano. Se volvió a Teva y sin cruzar las piernas, le extendió los brazos—. Balthasar ha hecho todo lo que quería hacer y más, no lo defiendas con ceguera de perro porque me decepcionas, no intentes ocultarlo porque no planeo hablar contigo entre acertijos. Ambas sabemos que esos dos de ahí afuera son dos zorros astutos, no lo seámos entre nosotras. Ahora, ¿me pasarías tu vestido? Y busca aguja e hilo, querida, que debe haber por aquí metidos en algún sitio.
Mientras la pequeña muchacha buscase, Louise se arremangó el vestido hasta las rodillas y se acomodó en el suelo para que toda la extensión del banquito que había elegido le sirviera de mesa. Doblaba las puntas de más del modelo, que habían quedado marcadas por la silueta menuda de Teva, con un ojo experto y precisión en las manos.
—Que ahora lleve vestidos, alhajas y vocabulario caro en mi lengua no quiere decir que en otra época no haya sido algo más que una hija de una costurera de alta costura, querida, así que la apariencia no engañe a tus ojos el verdadero origen de todos —Aceptaría sin ver la aguja e hilo y se dispondría a trabajar. Tras unos segundos de silencio, irrumpió— ¿Sabes por qué Balthasar te puso este vestido? ¿Sabes por qué mi marido está ahí afuera ahora, negociando por remodelar este ruin lugar? Por dinero. ¿Por qué haces tú lo que haces? ¿Por qué quieres ser una bailarina? —Se detuvo, analizó con ojo crítico sus arreglos y se los enseñó a la bailarina— ¿Y, qué tal?
Louise, sin esperar respuesta, se puso de pie y se sacudió las rodillas. Dejó que su vestido volviera a ocultar sus piernas y adoptó su estilizada postura de siempre.
—Yo ahora puedo ser una mujer de clase alta, pero siempre llevaré en mis venas mis orígenes. Y mi educación. Tú hoy podrás ser una bailarina, pero siempre llevarás en tu experiencia lo que es y fue ser una camarera, viviendo bajo las sombra de los demás —Se le acercó y le puso ambas manos sobre los hombros—, ¿de qué lado estarás cuando todo eso estalle ante tus ojos? —Con una sonrisa, se apartó y abrió la puerta dispuesta a salir—. Espero que del correcto.

Pierre sacó una libreta del bolsillo del pantalón, y dos habanos del bolsillo del pecho. Sin consultar, le pasó uno a Annette, mientras él cortaba y encendía la punta del propio. A continuación, con una pluma de tinta en la mano, se puso a hacer anotaciones rápidas, murmurando entre dientes.
—A ver —tiró ceniza en un cenicero de viejo aspecto que, de paso, le robó una mueca, y se echó para atrás—, las cortinas… Definitivamente hay que cambiarlas y sé que estarás de acuerdo. Le dará luz a este lugar de pacotilla, claro, si tu gente se encarga de rascar la eterna mugre de las ventanas. Mesas y sillas, no. Deberás arreglarte con lo que tienes, la mueblería está cara, Annette, pero tal vez puedas reciclar cortinas viejas y hacer almohadones. Esos detalles te los dejo a ti. Veamos qué mas… Los pisos —Enarcó las cejas—. Los pisos serán un problema gordo, ya que si planeas una pista de baila por ahí, deberás encerar y lustrar. Pero sería un gasto innecesario de cambiar, dado que estaremos aquí hasta que Molino se arregle… Lo que espero, será pronto. La iluminación será otro problema. Así que, querido amigo mío —Le paso la libreta y se acomodó—, ahora espero tus sugerencias de “sí”.

Julie observaba nerviosa cómo la ira que su amiga había ido acumulando desde hacía 24 horas, tomaba finalmente posesión de su carne.
—S-sabés que si es por el dinero, yo puedo prestarte, Angie. Tengo ahorros por mi viaje, ya sabes, pero siempre se pueden escatimar en gastos…
Pero hiciera lo que hiciera, la erupción volcánica iba in crescendo.
—Angie, tranquilízate —Su voz recuperó el tono y la fuerza, y logró aferrarla por un hombro antes de que volviera a escapársele, zarandeando por allí el evidente nuevo vestido—. Primero respira, serénate y… Oh no, ¡no te atreverías!
Ni siquiera llegó a forcejear. Las dos manos de la bailarina volaron a su boca para intentar tapar su sorpresa al ver el desastre que la pelirroja acababa de desparramar por todo el suelo. Y en ese momento, justo, en el que interrumpió Matt, su rostro voló hacia la puerta.
—¡Matt! ¡No deberías entrar sin avisar! ¡Fuera!

2015
Le vibró el celular tras soltar toda su palabrería y una ojeada rápida, mientras Moncef detallaba con mayor claridad para toda la audiencia, la verdadera razón escondida detrás de su explicación; Logan observó el mensaje.
Su primera reacción fue enarcar las cejas. La segunda reprimir una risita, y la tercera negar repetitivamente mientras volvía a escribir como si el mismo diablo le persiguiera los huesos de los talones. Ya lo sentía roer, ahí sentado junto a él, ya lo sentía arañando su delgada capa de “amistad” con una llamarada de venganza en envase pequeño.

No conocía de toda la vida a Katia para saber qué se le estaba cruzando por la cabeza en ese preciso momento, pero si de algo estaba seguro (sumando la pequeña cuota de irrupción de Moncef en escena), era que tardaría en darle una respuesta, tal vez una eternidad tardaría. Pero Logan no podía dejarse amedrentar por su diminuto desliz en la alianza: Él tenía los originales de esas fotos y podía hacer con las copias lo que él quisiera, tanto como mostrarle parcialmente a Katia parte de su labor, como darle al reportero una selección específica.
La respuesta de Périer, sin embargo, le hizo volverse a verlo.
—¿Alguna vez has escuchado el dicho: “No cagues donde comes”? Pues se aplica perfectamente a la situación que acabas de mencionar —Ya no había sonrisa de por medio, sino una desganada y fría insinuación.
Rachel, en tanto, miró a Blanc con desconcierto.
—¿Es eso cierto, señor Blanc? ¿Aunque se nieguen a participar del proyecto, se verán obligados a participar de forma indirecta como parte del personal que ayudó a descubrir la historia? —Su memoria dio un brinco atrás, intentando recordar algún mensaje entre líneas escondido cuando había firmado el contrato de trabajo. No encontró nada, después de todo ella no era artista sino una simple secretaria. Su corazón relajó el latir frenético e incriminó, ya más neutral, a su jefe por la imposición, como cualquier nieta recriminaría a un abuelo una broma o mal chiste.

1890
Había hecho un esfuerzo sobrehumano para mostrarse indiferente al monólogo que pretendía sacar a la luz sus verdaderas intenciones. No obstante, conforme Louise otorgaba un nuevo nivel de complejidad a sus interrogantes, la determinación de la muchachita flaqueaba ostensiblemente. Y para cuando la vio partir ya no le importó disimular su sorpresa, mucho menos su admiración.
Desde que tenía uso de razón, Teva había alucinado con la idea de convertirse en una aclamada bailarina, no precisamente por un asunto de vocación; tomando en cuenta su humilde y ordinaria procedencia, era esa la tarima más alta a la que podía aspirar pertenecer algún día. Pero había bastado llegar a Molino Rojo para que la joven no tardase en asimilar que existían posiciones más altas, más deseables y mucho más inalcanzables, donde un puesto de bailarina ocupaba el último lugar de una interminable escala jerárquica que iba más allá de las nubes. Y jamás se le ocurrió siquiera suponer que contase con la más mínima posibilidad de atravesar esa insondable barrera social, de separarse apenas un par de metros del suelo... hasta ahora que era una bailarina, hasta ahora que una mujer de alta alcurnia decidía revelarle, acaso queriendo alimentar sus pretensiones más oscuras, que la cima estaba al alcance de cualquiera lo suficientemente osado como para atreverse a tocarla. La cuna no era determinante. Y ahora ella había entrado al juego de los ascensos.
Ignorando el mareo se acercó a sostener entre sus manos, muy cuidadosamente, el vestido magníficamente modificado por la señora LeCounce, ya dejando escapar un suspiro profundo de cansancio, de dicha, de confusión y de angustia. Su mente era un caos de pensamientos y suposiciones. Ciertamente nada le importaba más que tomar la decisión correcta, tomar parte en el lugar más beneficioso para ella –porque estaba claro que nadie más se ocuparía de su felicidad–, y las últimas circunstancias comenzaban a marcar las pautas decisivas: tras años de trabajo e insistencias Balthasar finalmente se decidía a otorgarle, a modo de gran oferta, su lugar soñado sobre las tablas del cabaret... más por conveniencia que por la sincera intención de satisfacerla. Y Teva comenzaba a hacerse a la idea de que su contraparte de ninguna manera se conformaría con proposiciones tan predecibles.
Terminó de vestirse y abandonó el cuarto con la convicción inequívoca de que debería acelerar los movimientos cuidadosos de cierto caballero de negra mirada inquisidora para comprobarlo.

—Están perdiendo el control —La desesperación del barman llegó sin aviso, con la misma rapidez utilizada por Matt para marcharse tras su reaparición—. Si Annette llega a enterarse de esto... —Sin dejar de mirar a la bailarina, se debatió internamente en torno a la posibilidad de ir a corroborar la escena con sus propios ojos y reprender la escena con la autoridad de un padre molesto. Pero al final... la decepción conseguiría mantenerlo firme en torno a los dominios de su barra. Ya era bastante malo oír una atrocidad semejante de Angie, ¿pero de Julie? No le importó mucho la excesiva dramatización de su suspiro—. En serio creí que Angie podría tomarse las cosas con calma. Cometí el error de... no lo entiendo, Véronique. ¿De verdad es tan malo que Teva entre en su círculo? No es precisamente un ángel, yo lo sé... pero ha soñado tantos años con este día...


2015
No esperaba una reacción diferente, pero de igual modo el escándalo resultante de sus palabras decepcionaría inevitablemente a Périer. Siempre había tenido un grave problema con eso de respetar la privacidad del resto, pero si a la fecha aquello no había traído consigo una lluvia de quejas y demandas para él mismo y la revista que lo auspiciaba se debía a que el reportero solía compensar aquella manía insana con otra buena cuota de sus habilidades mejor guardadas. En esta ocasión, se prometió a sí mismo en tanto consentía la miradita de alarma de su jefe con la sombra de una nueva sonrisa, no sería diferente.
Justo cuando el reportero daba por terminada su intervención y retornaba a su lugar, Katia arrojaba su pequeña cartera sobre la mesa, bufando con la clara intención de reclamar atención un par de minutos. Parecía aburrida, casi desdeñosa con los brazos cruzados y la espalda bien recta sobre su asiento. Pero tan digna como siempre.
—Si ya está todo dicho entonces —inició con voz átona, casi tan profesional como la de Moncef—, me gustaría dejar claro desde ahora, señor Blanc, que me interesa ser parte de esta idea. La de Molino Rojo, quiero decir. Aún no veo muy claro de qué forma podría contribuir, pero si de algún modo pudiera llegar a participar, le pido que me considere.
Périer estuvo a punto de agregar algo, pero Alessandri volvería a adelantarse observándolo con el entrecejo fruncido.
—Y si eso significa que debo convertirme en el ratón de laboratorio de nuestro brillante reportero...—se encogió de hombros—... que sea. Un poco de atención no me vendría mal, para variar. Y ya que últimamente nuestro trabajo tras las cámaras parece no valorarse con la seriedad que merece —cuando miró de refilón al resto, procuró no fijarse más tiempo del necesario en su jefe. Los consejos de Logan le parecían una bajeza, pero nada había más cierto en ellos que el hecho de que estaba obligada a mostrarse sutil—, me parece adecuado reivindicarlo con la aprobación que este pueda tener fuera de la revista.

1890

-¿Quién soy yo para contradecir a la Sra. De la casa?- rió Annette utilizando todo el encanto que le fue posible- Descuiden- continuó- no creo que se deba invertir tanto dinero en un espacio como éste. Puedo acondicionarlo para que funcione el tiempo justo que tardará en estar listo Molino Rojo. Sin embargo – y aquí revoloteó sus largas pestañas- tengo altas expectativas con el cabaret. Quiero algo impresionante, que llame la atención, pero que no pierda su esencia. Ya puedo imaginar a las personas hablando del renovado salón de baile- comento con aire soñador- un lugar para familias respetables que acuden a pasar una noche de diversión. Sólo lo mejor de lo mejor… ¿No suena increíble? Casi puedo verlos danzando en medio de la pista- agregó dándole un guiño a Louise.

- ¿Don? Maleficio, dirás. Y tranquilízate, si se lo dijo a Marie o no, me tiene sin importancia. Ambos son demasiado buenos como para hundirme más. Que no se te salga la bondad con mi hermano. Aunque te entiendo, es fácil adorarlo…”cuñada”- se burló lanzándole una perla y prefiriendo ignorar lo del juego a dos puntas con Favre- ¡Hey! No me molestaría en absoluto, pero, velando por tus intereses (y probablemente, asegurándome algunos míos) sugiero que mantengas tu vista en el pez GORDO de LeCounce. Si es cierto lo que dices y la perra de Louise se larga, tú tienes un camino muy libre del cual podemos ir sacando provecho. ¿Y cómo es eso querida y adorada Cyrie? Pues fácil, Louise desaparece del mapa (de Francia, obvio) La Roca no tendrá que cuidarse del asqueroso acecho de su mujer y podrá dar rienda suelta a sus más bajos instintos con la misteriosa Lalá que quiere aprender a leer y escribir (JA). No es necesario que te ponga un dedo encima, no pongas esa cara, algunos hombres tienen fetiches raros –se encogió de hombros restándole importancia- como sea, cuando lo tengas comiendo de la palma de tu mano podrás pedirle ciertos “favores”, nada jalado de los pelos, obvio, algo simple como...no sé…que cierta pelirroja vuelva a deslumbrar en el escenario, para empezar. Tampoco me molestaría si echan a cierta mesera a la calle, pero no es mi prioridad- sonrió mientras terminaba de recoger las perlas falsas y las vaciaba dentro de un basurero junto con lo que quedaba del vestido- Claro, esto suponiendo que ninguno de mis intentos funcione antes. Siempre es un bueno tener un plan de respaldo ¿no?

-Oh no, eso es terrible- murmuró Veronique terminando el vaso de agua- y a la vez…predecible- una pequeña curva atravesó sus labios formando una inocente sonrisa- No me malinterpretes, las adoro. Pero tenía el presentimiento de que algo como esto sucedería más temprano que tarde. Por suerte, su querida Marie tiene algo para salvar la noche- comentó muy orgullosa de sí misma antes de oír la segunda pregunta de Med- No se trata del quién, se trata del cómo. Yo no pienso que sea algo tan atroz, Teva me agrada…la mayor parte del tiempo- admitió- pero es difícil cuando juntas a dos personas con un carácter tan fuerte. Angie está acostumbrada a ganar, pero Teva nunca se la ha dejado fácil. La única arma que creía invencible era su puesto aquí, pero ahora ha sido rechazada…dos veces. No la dejarán ni cantar ni bailar, entiendo su molestia. No justifico sus acciones, pero sí, sé lo que se siente ser reemplazada- se encogió de hombros.
-Ten- dijo Matt cuando regresó con el papel enviado por Charlie-Quiere hablar contigo-agregó una vez que la chica hubo desdoblado la nota y observó las letras. Él no sabía si Veronique podía o no leer, la mayoría de las mujeres que trabajan ahí no sabía hacerlo. A él mismo le costaba trabajo, por eso le sorprendió cuando sus palabras salieron al mismo tiempo que ella movía los labios en un silencio absoluto. ¿Quién podría haberle enseñado?
Ella alternó la mirada entre ambos muchachos.
-¿Seguro que es a mí?- preguntó en voz baja mientras volvía a doblar la nota- ¿No se refería a Med?
-Dijo que era para ti…si no quieres ir yo voy y se lo digo- se ofreció Matt lanzándole una mirada al barman. Ambos sabían lo que una negativa podría desatar, pero podían correr el riesgo si era por ayudar a la bailarina.
-No, no- negó levantándose de su lugar y empezando a caminar hacia la mesa con el único cliente- yo voy- murmuró.

2015

-En vista de que todos están mostrando su espíritu de compañerismo…Yo estoy dispuesto a colaborar con la investigación correspondiente a Molino Rojo- dijo Frank mostrando una breve sonrisa- respecto a lo otro, no tanto. Aunque creo que de una u otra forma todos nos veremos envueltos.
-Perdón- Mia interrumpió harta de los constantes cuchicheos y codazos que le daban sus compañeras-quería aclarar algo…Entiendo que vayan a cambiar algunas cosas y todo aquello. Lo que no me queda claro es ¿En dónde quedamos nosotras? –preguntó haciendo un gesto hacia las otras modelos- Me pareció entender que iban a mostrar a los que están detrás de cámaras, valgan verdades, son todos menos nosotras.
-¿Necesitaremos recrear la época, cierto?- Sophie se enderezó en su lugar- Si su gran duda es saber si seguirán en vigencia, ahí está. Probablemente se reduzca un tipo de material para mostrar el nuevo, pero no creo que deban preocuparse por sus cabecitas. Son un mal necesario –guiñó un ojo- Además, supongo que tal vez nuestro querido Moncef puede incluirlas en su entrevista. Mostrar el otro lado, no lo sé, si tuvieran algún talento además de sacar buenas fotografías…-sugirió con una fría sonrisa.

1890
Ya estaba terminando la reunión, y fue el guiño de Annette lo que Louise tomó para darse la iniciativa. Habiéndose sentado solo unos segundos, la mujer volvió a ponerse de pie, arrastrando consigo al empresario. Su agarre era sutil y despreocupado, y el movimiento de Pierre lo confirmó cuando ambos se pararon con soltura.
—Creo que sí soy capaz de imaginar lo que te propones, Annie —Louise asintió, con una cálida sonrisa y la mirada reflexiva—. Eres visionaria, querida, y no debes dejar que nadie te diga lo contrario. Comparto tu hambre por lo novedoso, ¿sabes? Es por eso tal vez que decidí viajar a América en estos días.
Pierre se rió.
—Por eso y por la ropa.
—Claro —Louise desvalorizó el comentario con un ademán—. Por eso quiero decirte, que si necesitas algo mientras estoy allá, ya sea alguna nueva alfombra de la hayas oído o un par de zapatos —Se separó de su esposo y con un vigor especial en los ojos, tomó las dos manos el drag queen—, no importa el qué, me avisas.
Justo en ese momento Teva llegó para darle el cierre final a lo que había empezado a terminar. Louise soltó al jefazo de Molino Rojo y le sonrió a la pequeña camarera.
—Creo que todos deberíamos tomar su ejemplo —comentó volviéndose a LeCounce y le dio un beso tierno en la mejilla que lo hizo sonreír.
—¿Te llamo un coche, cariño?
—¿Cómo, no vienes?
—Quiero antes darme una vuelta por Molino, ya sabes. Además, ¿para qué me quieres ahí? Seguramente estarás usando a toda la servidumbre para ayudarte a armar tu equipaje y solo seré un estorbo.
Louise suspiró.
—Cierto. En momento así, preferiría tenerla a Annette de compañía.
Los dos se rieron mientras empezaron a salir, sin esperar a nadie.

Julie escuchó el discurso de su amiga con creciente interés, y a cada palabra nueva, una de sus cejas se iba levantando tanto como ensanchaba la sonrisa. En el momento justo se rió y en el momento apropiado suspiró, poniendo los ojos en blanco, como la madre que ya no sabe hacerle entender a su hija que no, los cachorros no se pueden lavar como ropa.
—¿Así que ahora puedo considerarme como uno de tus "contactos"? —bromeó— No creas que no voy a intentarlo, ya te lo digo, pero déjame que juegue esto de a poco y con calma. No quiero que su mujer se entere. Las "ex" de Pierre tienen, ejem, mala reputación sino mal final, no sé si lo sabías. No quiero ser otra de la lista. Ahora bien —Puso los brazos en jarra y enarcó las cejas— ¿qué es eso de planes? ¿Qué planes tienes? Oh Angie, no vayas a meterte de más en cosas de las que cuesta salir! —la regañó y bufó—. Por cierto, ¿no deberías estar limpiando las mesas o cosas así?

Cuando vio que la nota llegó a destino, procuró mantener los dos ojos fijos en la bailarina, desde que se ponía de pie, hasta que se acercaba. Una vez frente a él, se puso de pie y se inclinó en tanto alejaba la silla frente a la suya de la mesa. Así la invitó a sentarse y empezó, sin siquiera esperar un interrogativo por parte de ella.
—Estamos lo suficientemente lejos como para que lo que se diga en esta mesa quede aquí —Sabía que no sería así. De hecho, quería lo contrario, pero mientras rodeaba a la rubia para recuperar su puesto, se pasó una mano por el cabello, procurando que toda su molestia interior se trasluciera en su rostro exasperado.
Laurent arrastró la silla con descuido y se sentó bien derecho, manteniendo altura de miradas.
—Mientras hablamos,procurarás asentir y mover las piernas, reírte en algún momento y hasta incluso lanzar una o dos carcajadas. No más. Quiero que suene natural —Jugueteó con su vaso—. Yo haré lo propio, como si esto fuese solo otra vieja conversación entre viejos amigos. ¿No lo es, después de todo, Vero? —La sonrisa no le llegó a los ojos.
Quería un maldito y condenado pucho entre los labios, pero se contuvo y su humor tembló.
—A ver, si nos ponemos a pensar, nos conocemos casi desde que esto tiene pies y cabeza —prosiguió—. Nos conocemos bastante, Vero, tal vez bastante más de lo que te gustaría admitir, pero aún así, hemos tenido nuestra historia —No despegó la mirada del contenido del vaso—. Ahora, sonríe y asiente. Luego ríete un poco. Por eso —Laurent siguió como si nada— no creo que deba extrañarte que te plantee ciertas cuestiones... "molestas" que me llegan a los oídos. Hay confianza, o por lo menos de mi lado Vero, para preguntarte lo siguiente —Soltó el vaso y se inclinó sobre la mesa para tomar con delicadeza las manos de la mujer entre las suyas y, así, acercarse lo suficiente a su rostro— ¿Qué se supone que haces tú, cerda prostituta sucia y barata, viéndote con el bastardo imbécil de Sylvain?
Había pronunciado el nombre mal, las palabras con una facilidad morbosa y exquisita. Ahora Laurent se enderezaba tranquilo y entero hacia el respaldo de su silla, para terminarse el último contenido del whisky.
—Bien, no sé qué estás esperando. Que venga esa gloriosa carcajada. Fue un chiste especialmente gracioso y yo también quiero reírme contigo. Convenceme. Andando, Vero, baila para mí.

2015
Logan ya estaba de pie para cuando Katia hubo efectuado la pregunta que seguramente a muchos de los presentes tenía impacientes.
Rachel, por otro lado, se acercó a la puerta dispuesta a abrirla. La tentación de escabullirse de allí primero era demasiado fuerte, todavía más estando a solo unos centímetros de su preciada libertad, pero apretó el estómago y apoyó la mano sobre la perilla, mirando a Blanc con una insistencia que solo en sus ojos se veía reflejada.
—A no ser que se esté guardando una bomba especialmente suculenta, jefe, me gustaría ir a hacerme un preciado capuccino con vainilla... —murmuró el fotógrafo, con las manos en los bolsillos y una sonrisa socarrona.

1890
Aliviada por el repentino olvido que Balthasar y sus ilustres visitas le otorgaban de pronto a Teva, como si el hechizo que contrarrestaba su maldición de ser invisible al mundo hubiese expirado, esta decidió adelantarse unos pasos por delante de la distinguida comitiva. Después de todo, el hecho de haber sido ascendida a la categoría de bailarina seguía sin otorgarle el derecho de participar en sus respetables discusiones más allá de lo que sus responsabilidades exigían. No. Teva comprendía muy bien su lugar en el tablero de la vida, pues sabía que era el único medio infalible para buscar la forma de subir posiciones… si es que eso era posible para ella. Suspiró con el tranquilizador sentimiento de que lo descubriría muy pronto, justo cuando atravesó las puertas de Molino Rojo y descubrió a dos apuestos caballeros medianamente concentrados en sus labores en torno a la barra de licores, las miradas perplejas de ambos clavadas en un punto del salón que la jovencita no tardó en detectar. Esbozó una sonrisita maliciosa antes de aproximarse a ellos, haciendo un intento por oír parte de la susurrante y nada disimulada conversación que mantenían.

—A lo mejor esté buscando candidatas para sacar celos a tu hermana —sugirió Méderic, con una mueca de estupefacción inamovible tras la risa de la bailarina. Sus manos seguían sacando brillo a los vasos ya impecables—, y la buena de Marie, desde luego, no está dispuesta a cooperar en contra de Angie. ¿Has visto cómo negaba con la cabeza?

—O tal vez solo están coqueteando —Teva se interpuso entre ambos con una risita ligeramente misteriosa—. ¿Qué les importa, de todos modos? Es muy lindo y muy caballeroso que quieran defender a esas... —sacudió el pensamiento de su cabeza. Si quería sobrevivir al menos una noche en los vestidores de la bailarinas, debería mostrarse un poco más tolerante. Y los apelativos eran parte del paquete—. Como sea. Me parece que en Molino Rojo cada cual sabe cómo cuidarse las espaldas.
—No hablas en serio, ¿verdad Teva? —por primera vez desde la retirada de Marie, el barman concentraba la vista en una dirección distinta a la pareja, observando a la nueva bailarina como si estuviera loca—. Ese sujeto no me inspira la menor confianza. Desde luego que no puede ser una conversación casual. Algo debe estar tramando.
—¿Estás seguro que se trata de eso, Med, querido? —Repuso la pequeña mujercita con absoluta inocencia, abrazándose a su amigo Matt—. Porque me da la impresión de que estás celoso.
—¿De Véronique? —el barman se atragantó con la pregunta, su voz era una mezcla de risa e incredulidad.
—Oh, no —volvió a reír con su vocecita de ángel, volviendo la mirada hacia las cortinas que ocultaban los pasadizos del cabaret—. No exactamente.


2015
—Algo productivo, claro —Katia mascullaba entre dientes en tanto se incorporaba de su asiento. La sonrisa que portaba entonces era exquisita, pero no conseguía ocultar la ira que bailaba en sus ojos—. Como para variar un poco, claro. Porque, claro, jamás hacemos nada lo bastante productivo en esta nada productiva revista. Claro.

Y Périer contempló la retirada de la maquillista con una expresión de abierta diversión, pero no hizo ademán de levantarse de su asiento. No aún. Con el relajo exasperante de siempre, el reportero se acomodó un poco más, sus ojos desplazándose por cada uno de los trabajadores que atravesaban la puerta. Cuando buena parte del público hubo de dispersarse, volvió el rostro a la esposa del jefe.
—¿Será posible que Sophie Blanc pueda honrarnos con su presencia por el resto del día? ¿O su visita se ha limitado a esta reunión? —observó de reojo a Benjamin, situado al otro extremo de la mesa, ¿quizá en un intento por adivinar sus reflexiones?—. Espero que no me considere impertinente, pero su aparición en la revista siempre resulta un agrado. De todas formas, entiendo que es una mujer ocupada. Y perder su tiempo en los problemas creativos de una revista... —suspiró—. Sin embargo, siento curiosidad sobre su opinión respecto a los temas discutidos hoy.