El Molino Rojo

1890
—Así que repasemos, Alberti —Pierre sonrió al pronunciar el nombre, pero no quitó la vista del camino—. Conoces Molino Rojo, me imagino. Y si no, deberías, ejem… La cuestión es que hoy tenemos que “cerrar” un trato importante, no seré el único presente en el show. Nuestra mesa estará apartada.
En ese preciso momento el caballo de un carruaje se les cruzó y el hombre se echó hacia atrás y tocó bocina… lo que aquellos tiempos parecía más bien el timbre simpático de una bicicleta de niño.
El hombre empezó a reírse a carcajadas del susto, y todavía con el volante en mano se puso de pie y saludó al conductor furioso.
—¡Mis disculpas, sir, mis disculpas! —exclamó antes de volver a sentar su cuerpo rollizo en el único asiento de esa máquina del diablo: Uno de los primeros vehículos Peugeot para el público, descapotable, incomodísimo y, en resumidas cuentas, un juguete de ricos. Le Counce se había metido en la cabeza que quería uno y ahí estaba, manejando en medio de la noche con no más guardaespaldas que un solo hombre. A los demás los había mandado a la merde a que vigilaran a sus madres, que lo esperaran en la puerta del cabaret… Dos horas después les había dicho, cuestión que pudiera sentarse tranquilo y cómodo disfrutar del show por un rato.
Por supuesto que sus hombres no sabían que llegarían tarde.
—Ayy… —suspiró soñador mientras se acomodaba las gafas de aviador— Todavía no me acostumbro a las dimensiones de esta cosa, pero me encanta. Como sea… seguía diciendo, ¿en qué estaba Rushmanok? Ahá, sí. El Molino —Su rostro hizo una mueca de lástima—. Verás, hay cosas, números que me gustaría dejar en limpio… Fuga, fuga que tapar, Alberti. Pero dejémoslo ahí.
No le diría su papel hasta que no estuvieran en medio del ajetreo delicioso del local, así que dejó las palabras medio muertas flotar en el aire fresco de la noche, hasta que exclamó de nuevo con energía y le dio dos palmadas al Ruso en el hombro.
—¡Ah! Has lugar, Alberti, un poco de lugar que tenemos compañía —rió entre dientes el viejo vivaracho mientras tocaba bocina como un condenado.
Laurent Durand los esperaba a mitad de cuadra, obviamente desconcertado por el cacharro en el que iba el jefe y el guardaespaldas de éste, pero evitó hacer comentarios y mordió la colilla del cigarrillo casi a terminar. Uno nunca cuestionaba cuando era invitado de la nada a un evento que se olfateaba importante. Se sacó el sombrero cuando los tuvo a los dos a cierta distancia y saludó con un debido respeto que nunca le llegó a los ojos.
—Sir. Ruso —Sonrió.
((Nitta, espero que no sea un problema que mi Pierre haya torturado todo el camino de ida a tu Ruso con puros blabla~ x3 Decime, de última, y lo cambio :3))
Julie Odair había tenido muy poco tiempo para taparse a manotazos los pechos con lo primero que encontró a mano en cuanto la puerta se abrió de golpe. Solo luego del grito imponente de Cyrille se relajaría entre carcajadas por la expresión indignada de Anette, para encontrar que su nuevo “corpiño” improvisado había sido una peluca. En seguida lo arrojó a un costado y se puso a medias un corsé rojo carmesí.
—No cambiará nunca —suspiró mientras se deslizaba hacia el tocador haciendo gala de la altura que adquirían sus piernas con un par de buenos tacos, y arrebató un poco de maquillaje libre de la mano más distraída—. Y mejor que nunca cambie —sonrió Lala Odaire, dándose los últimos toques rápidos en las pestañas, antes de vestirse, aquello en lo que más le gustaba perder el tiempo porque la ayudaba a despejar la cabeza antes del show.

2015
Rachel se apresuró a señalar un libro de bolsillo en cuanto el director de Etiqueta Negra apareció en el vestíbulo y lo guardó rápido debajo del escritorio. Le concedió una de sus mejores sonrisas mañaneras y esperó a que desapareciera detrás en su despacho hasta poder recuperar la compostura. No era que el jefe impusiera mucho orden, pero nunca estaba de más. En opinión de la mujer, aquel sujeto de carácter sencillo y temple amigable se merecía sus respetos y fuerza de voluntad.
La muchacha giró con agilidad en la silla de rueditas y atendió distraídamente un par de llamadas con una voz cálida y formal.
—Si, disculpe pero el Señor Blanc en este momento no puede atenderlo… ¿Quiere dejar un mensaje? Sí, puedo pasárselo en cuanto esté disponible —Sonrió, sacó bolígrafo y garabateó sin ver, mecánicamente—. Perfecto. Le diré que contacte con ustedes inmediatamente termine sus asuntos. Que tenga buenos días.
No hacía falta ser un detective privado para darse cuenta que el Director andaba detrás de algo grande, Rachel por puro instinto lo sabía, como también sabía que en momentos así siempre era mejor prevenir (dejar recados) a lamentar (irrumpir en el despacho).
Justo en ese preciso momento Logan Delastair irrumpió en la oficina. Iba con unos lentes de lectura sin cristal, cuadrados y ojeras (típicas) de malas noches y café. Una gigantografía enrollada debajo del brazo le dificultaba tener en la mano libre un café latte para llevar, pero se manejaba bien. Nunca pediría ayuda y pobre de aquel que la ofreciera.
Rachel intentó con todas sus fuerzas suprimir la sonrisita, pero predecir el siguiente estallido se lo complicó.
Logan se detuvo a medio camino como si no hubiera reparado en las modelos parlanchinas. Hasta que se volvió a ellas, incrédulo.
—¿Qué hacen todavía aquí? ¡¿No cambiadas?! ¡Quieren darme un infarto! ¿Y Casals? ¿Todavía no llegó? ¡Déjenme adivinar! —Forzó una sonrisa—. Alessandri tampoco está aquí —Pusó los ojos en blanco con exageración y se abalanzó al escritorio de Rachel, a quien ni siquiera miró. Dejó las cosas que ocupaban sus manos y se puso a aplaudir, encorvado como huraño de 300 años, como un psicópata, ya que estaba— En marcha a los vestuarios, monstruos, ahora. Ya.
Mientras tanto, un par de cuadras mucho más lejos de allí, en medio del bullicio parisino, Mathieu Le Counce esperaba en el banco más apartado de una de las calles a su cita, pasando distraídamente las hojas del periódico y añorando un poco de frío y bufandas para variar.

1890

Angie se habia quedado pegada contra la puerta de madera, como si pensara que intentarían abrirla de nuevo. Ella se rió con ganas de la prisa que tuvo Julie para cubrirse con la peluca, Cyrille apenas se preocupo de sus apariencia, era una exhibicionista y estaba orgullosa de ello.
Primero se puso el labial "rojo perra pasión", siguió con los polvos tostados sobre en su piel marmolea y terminó robándole un poco de sombras a Daglia para aplicarselas en los párpados.
-¡Qué hipócrita! Pero tienes razón, Balthasar no debería cambiar nunca -se burló mientras acomodaba el corsé rojo con algunas aplicaciones de encaje negro. Se acercó a Lala y le dio la espalda, alcanzándole las cintas negras para que las atara- Ajusta lo más que puedas ¿Si?- le pidió mirándola desde el reflejo en el espejo y evaluaba la vestimenta de las demás. Todas del mismo color pero con algunos lazos por aqui, brillos de lentejuelas por allá y una que otra pluma fuera de lugar- Le escuché ayer cuando hablaba con esos tipos... Me parece que hoy vere a Charlie- sonrió coqueta, echándo hacia adelante la larga y roja melena rizada.

Annette soltó una risa aguda ante los halagos de Médéric, jugó con sus finos dedos anillados hasta tener la copa de licor entre las manos.
-Siempre tú, tan atento- comentó llevándose el cristal a los labios, apenas bebió un sorbo y se estremeció curvando los labios como muestra de aprobación- Muy bueno, muy bueno- apuntó- Lo repetirás cuando te lo pida esta noche. Ante todo.. ¿Qué es?- preguntó, pero antes de que el barman pudiese responder ella lo interumpió- ¡Ah! mejor no me lo digas, que sea tu secreto hasta la tumba.
Estaba a punto de poner su mejor cara para la historia que tuviese él que contarle, ya estaba acostumbrado a reir con las anécdotas de aquel hombre y consideraba seriamente en plantarlo sobre el escenario para su propia puesta en escena. Pero aparecieron Teva y compañia, la jovencita le caia muy bien. Recordaba haberle dicho con sumo cuidado que no podia ser bailarina, no estaba seguro si le inventó que ya habian demasiadas pero lo cierto era que la niña se negó a irse del local sin un empleo.
-A ti te necesito en mi mesa- le indicó, señalado una de las que estaban al fondo, de las más grandes y elevadas por unas gradas. Era la mesa especial, solo cuando visitantes como los de aquella noche llegaban a poner algo de..tensión en el Molino Rojo- Quiero que seas discreta, ni una palabra de lo que sea que escuches ahi. A ti tambien Médéric, ni una palabra a los borrachos que se echan a morir en la barra. Y tú-señaló a Matt, quien hasta el momento estaba escondido tras su amiga, murmurándole cosas en el oido- Mantendrás a raya a los metiches- el Drag Queen suspiró y se apoyó en la mesa roja, dándole sorbos a su bebida- No se en qué clase de problema nos meteran ahora.

2015

Las modelos hicieron un gesto de disgusto ante el trato que Logan les daba, aun asi ninguna se atrevió a quejarse en voz alta hasta que una, la de rizos de fuego descubrió la risita que se le escapaba a la secretaria. A pesar de que se encontrara del otro lado de la media luna, Mia le dedicó la peor de sus miradas de desprecio acompañado de un "¿De qué te ries, estúpida?" que probablemente ella no alcanzó a escuchar debido a la llegada de agunos trabajadores.
La mujer apenas contuvo la cara de sorpresa ante el llamativo atuendo que traia Katia, un impacto de colores que sin lugar a dudas dio brillo al espacio donde se encontraban todos, la miro esta vez forzándose a ocultar la risita propia y decidió que lo mejor seria obedecer al fotógrafo y correr a ponerse bellas.
-Vamos- le dijo a la otra modelo dirigiéndose al espacio dispuesto a un lado del escenario, donde solian arreglarse antes de cada sesión- pequeño monstruo- dedicó una última mirada de reojo hacia la mesa de la secretaria donde uno de los reporteros se abalanzaba, cuando giró tuvo que hacerse a un costado. Frank Delatore iba a toda velocidad en dirección contraria.
-¡Raaaaaachel!- llamó el reportero subiendo los dos escalones que lo separaban de la entrada- Muy buenos días - saludó rápido a los presentes, haciendo una graciosa reverencia hacia las damas- El jefecito dice que le avises de cualquier llamada, esta esperando a no se quien y que todo lo que suceda entre ese teléfono y tú puede ser de suma importancia- bajó la mirada y descubrió una de las notitas que traia entre las manos- ¿Y eso?- preguntó estirando la mano para quitárselo y leerlo, aprovechando la distracción que Moncef habia causado en la secretaria.

1890

Médéric cargaba su peso sobre los codos apoyados contra la barra, evaluando muy enserio la posibilidad de llevarse el secreto de sus preparaciones hasta la muerte. De todas formas, a muy pocas personas le interesaban y la mayoría desconfiaba de los colores vistosos con que decoraba cada copa. ¿Para qué entonces legar al mundo algo que no sabían apreciar? Frente suyo, Annette y los meseros continuaban la conversación iniciada por Teva, pero el barman estaba demasiado concentrado como para seguirlos y distinguir el ánimo redoblado de la joven al recibir su misión. Tomaba los pliegues de su uniforme para dedicarle una educada reverencia que hacía buen pronóstico del gran servicio que ofrecería, todo con tal de conocer algo más de los amiguitos con que su jefe trataba. Le constaba que Matt podría enterarse por su cuenta de los asuntos que los visitantes venían a discutir, pues contaba con un don para pasar desapercibido que aún con todos sus esfuerzos ella no conseguía imitar, pero de buena gana esa noche intentaría ser menos que una sombra para obtener al menos un solo dato de ventaja sobre su colega y amigo. Lo observó de reojo cuando le correspondió recibir las instrucciones en último lugar y Médéric respondía con retraso a sus propias encomiendas.
—Las únicas historias que me interesa contar son las mías —aseguró para tranquilizar al dueño. Estaba devolviendo las botellas a sus respectivos lugares cuando se encogió de hombros, resignado—. Y de todas maneras, no suelo atender a borrachos lo suficientemente corteses como para que me den espacio a decir otra cosa que no sea darles la razón.
—Annette les agradece que lo tengan aquí —Teva hablaba sin dirigirse a nadie en especial mientras el barman les daba la espalda, como si pensara en voz alta—. Pero le preocupa los problemas que puedan traer debajo del sombrero —rió con un sonidito tan breve que no era fácil decidir si había sido real. Se volvió al hombre alto a su lado—. ¿No te parece una relación demasiado complicada, Matt?

2015

Moncef, por supuesto, no esperaba una respuesta menos cortante. No pudo evitar reír por lo bajo.
—A mí me divertirá verte intentarlo, Lavalley —su sonrisa fue más pronunciada y con ella exterminó de sí cualquier gesto que pudiera dar cuanta de un reconocimiento a su nueva derrota. Haría caer a Rachel así tuviera que insistir hasta convencerla por cansancio, que era mejor a someterse a los imposibles. De pronto cayó en la cuenta del alboroto que se estaba armando cerca de la mesa.
—No hacen falta las amenazas ni los arranques de frustración, Logan —repuso la maquillista cuando recuperó la compostura y supervisaba con indolencia la retirada ordenada de las modelos—. Mi sutil colección y mis lindos lentes van justo detrás de ti. Igual —con andar orgulloso hizo sonar sus tacones detrás del fotógrafo—, tus monstruos no están listos. Después te acuerdas de la cabeza de Casals —Katia se comportaba todo lo amable y tranquilizadora que podía llegar a ser. Pero los síntomas de estrés siempre la tentaban a hacer los menos apropiado. No se pudo resistir al acoplarse con la velocidad de Delastair y observar el desorden de material que cargaba entre los brazos—. ¿Te ayudo con algo?
El sonido cada vez menos audible de las voces se mezcló con el ruidoso saludo de Frank, devolviendo a Moncef de la distracción ocasionada por el equipo desaparecido.
—No le hagas caso, Frank —recibió al reportero con otra carcajada, señalando a Rachel con la cabeza—. Hoy está especialmente difícil. A saber en qué culebrón la tiene metida Blanc. Por cierto... —cuando volvió a dirigirse a la secretaria lo hizo con la deferencia estándar que procuraba a todo el mundo. La primera jugada del día había terminado— ¿existe algún espacio en que pueda hablarle? Me bastan tres minutos, hay unas cuantas propuestas para el siguiente número que quiero comentarle antes que se nos adelante la competencia. Tengo medio trabajo finiquitado.

1890
—Pero, corazón —Julie no se daría por vencida tan rápido—. Es OBVIO por qué Annette está de acuerdo contigo. Si con cualquier excusa puede tener contentos a los verdaderos dueños del negocio, ¿pues qué te crees? ¿Que no va a aprovecharla?
Había decidido nada de pelucas esa noche, quería disfrutar de su cabello corto con libertad y no tener ningún tipo de preocupación sin sentido por acomodarse pelos falsos. Sentada en uno de los bancos del vestuario, la chica se ató con mañosa habilidad las cintas de la espalda y arregló las plumas negras del traje. Si Angie era una loca del encaje, ella le haría compañía con su locura por las plumas... Y aretes de plumas, de plumas de tooodos colores.
Con una sonrisita satisfecha se puso de pie y se miró en el espejo.
—Además, amiga, con semejante cuerpazos, ¿quién necesita sobrevivir con migajas? —Bromeó mirando a sus compañeras—. Vamos, Angie, en serio. Reflexiona... ¡Igual no sé ni para qué insisto! Tu Charlie —Afinó la voz haciéndole burla— seguramente te llama y corres a sus pies. Hazte rogarrr, Cyrille —Ronroneó seductora y a los segundos estalló en risas.
Si fuera por ella, mantendría a todas sus bailarinas lejos de las manos sucias, pero claro, Annette tenía que cuidar cierto equilibrio, equilibrio difícil dado que debía corresponder a tipos de queja fácil por un lado, y cuidar de los suyos por el otro. No quería ni imaginarse lo estresante que aquello pudiera ser, aunque nunca se lo preguntaría abiertamente al drag queen, o por lo menos no sin una copa encima. A Julie, Balthasar le caía excelente pero debía admitir que algunas actitudes arrolladoras suyas la inhibían... El sujeto era tan despreocupado, tan él, que uno no podía evitar sentirse algo eclipsado al respecto. La idea le hizo sonreír mientras se ponía sus aretes, un regalo de un seguidor de la Señorita Odaire.

2015
((Oh god... FRANKIE Y SUS RETRASOS<3))
—Uf, sí. Por favor.
Ahí caía la primera víctima.
En cuanto Katia se ofreció para llevarle "algo", Logan le echó encima un bolso, una caja de zapatos, una carpeta de fotografías y el abrigo. Con lo único que se quedó fue la gigantografía, la cámara colgada al cuello y el café, por supuesto, que abrió y empezó a tomar desinteresadamente mientras se pasaba la mano por el cabello varias veces y se mordía el labio.
—Creo que es por la cafeína, Katia —le confesó de la nada el fotógrafo, en una especie de ensimismo. Le dio un nuevo sorbo al humeante vaso como para reafirmar lo dicho—. Deja mis cosas donde mejor te parezca y mil gracias. ¡Y si pequeña monstruo!
En un despliegue de presisión, Logan saltó al escenario, cruzó a paso rápido y le dio un golpecito seco y débil a Mia en la cabeza con la gigantografía.
—Son para la revista, preciosa. Nada de manchas, frenesí o sexo violento con ese vestido porque yo personalmente te asesinaré... A no ser que hagas alguna de aquellas cosas conmigo, claro —Se encogió de hombros y le dio otro sorbito al café—. Eso sí, espero que te quede porque veo que esta temporada aumentaste un par de tallas chiquitas nada más.

Ignorando de momento la petición de Moncef, Rachel apoyó una mano sobre el escritorio rojo y puso otra mano sobre su cadera, con una expresión inquisidora.
—¿Y se puede saber qué hacías tú en la oficina de Benjamin, Frankie? —preguntó, enarcando de a poco las cejas y recuperando con un movimiento rápido el papel. Precisa y silenciosa, dejó que los otros dos ocuparan el espacio con algún comentario irrelevante y tomó asiento girando en la silla con agilidad. Sus dedos teclearon el teléfono rojo del escritorio junto a la computadora y marcó para dejar un mensaje en la contestadora de Blanc.
—Recibió una llamada de Nueva York, señor. Quieren hablar con usted sobre la Semana de la Moda por adelantado... como siempre. Les dije que llamaría en cuanto pudiese. Ah, otro asunto —Miró a Moncef y no le quitó la mirada de encima—. El reportero Périer solicita una cita para hablar sobre el siguiente número de la revista —Una sonrisita empezó a asomar en sus labios— . Sorprendentemente ha cumplido con sus responsabilidades y tiene en orden todas sus ideas, lo que solo ocuparía tres minutos de reunión. Está esperando su respuesta en la recepción, avíseme si quiere dejarlo pasar. Cambio y fuera.
Cortó y entrelazó las manos sobre el escritorio.
—¿Alguna otra cosa en que pueda ayudarlos, señores? —No sonreía, pero sus ojos tenían un tinte avispado y divertido.

1890

—Nada de malo —Médéric repitió las palabras del mesero para darle la razón, acompañando su respuesta con un enérgico asentimiento. No tenía mucha idea de cómo funcionaban los negocios, pero no veía por qué esta nueva visita pudiera ser distinta a tantas otras hechas en el pasado. Pero bueno, ¿qué tanta cosa podía tener clara él? Con los pocos meses que llevaba cumpliendo en su puesto de trabajo no podía presumir de manejar a la perfección los mecanismos con que el cabaret se mantenía en pie. Su trabajo eran los tragos y las copas, era lo único de lo que debía preocuparse. Limpió la que Annette la tendía y le hizo un espacio con las demás.
Teva sacudió ligeramente la cabeza con la intención de apartar los dedos de Matt de su nariz, pero sonrió con evidente entusiasmo tras oír su promesa—. Si lo consigues vas a ganarte el cielo —lo rodeó por un instante con sus escuálidos brazos y depositó un beso de agradecimiento en la mejilla del hombre. Nada mejoraría tanto su humor como el saberse bien lejos de las estrellas del local. Pero bien sabía que no demostrarían ningún pudor para intentar establecer vínculos fugaces con los amiguitos de Balthasar. Así y todo intentaría ser optimista—. Iré a preparar unos detalles extra a tu mesa especial, Annette —animó antes de retirarse a toda velocidad.
Pero el barman no estuvo muy seguro de que eso contentase mucho más a Balthasar. Lo observó con detenimiento.
—Olvídate de lo que digan las malas lenguas —dijo al final de un segundo eterno, sonriendo con la intención de contagiarlo—. Nadie se acuerda de las bajadas inventadas cuando tus joyas salen al escenario —se acercó un poco más al Drag Queen en gesto confidente—. Hasta yo me olvido que alguna vez existió una bruja capaz de romperme el corazón.

2015

Detrás de los gruesos marcos coloridos, las cejas bien limitadas de Katia se alzaron con irónica sorpresa.
—Una cosa buena puedo sacar de esto —su voz se oyó amortiguada bajo la montonera de 'algos' que Logan le confió—. Ya no tendré que pensar en tu regalo de cumpleaños.
Nada más llegar al espacio de trabajo depositó las cosas en el suelo, sin cuidado y donde cualquiera podía tropezar con ellas. Era su forma de aclarar que una buena intención no la convertía en burro de cargas. Sacudió sus manos, satisfecha con terrible desorden que dejó a sus pies, y avanzó hacia las enloquecidas jovencitas y el ansioso fotógrafo.
—Que se lo pruebe ahora, antes de maquillarla —interrumpió la conversación con las manos en la cintura. Esa pequeña proximidad con las fotogénicas jovencitas había bastado para hacer florecer su hostilidad de acero. Apenas si percibió la discreción con que Casals llegaba y ordenaba sus herramientas—. No voy a perder mi tiempo ni mis materiales para que luego deban cambiar de maniquí.

Moncef mantuvo una actitud diplomática, con una mirada que sostenía la de Rachel y la sombra imprecisa de una sonrisa. Incluso rió del mordaz comentario que subestimaba su desempeño laboral... y esperó, imperturbable.
—Hay otras cosas —admitió—. Pero no en este momento. Esperaré la respuesta. Gracias por hacer tu trabajo, preciosa.

((Lamento si el siguiente post es endemoniadamente largo )< Inspiración repentina, pero puedo cortarlo si jode x3))

1890
Julie escuchó todas y cada una de las razones expuestas por Angie boquiabierta y con las manos en la cintura. Al final, antes de que Daglia o la misma Cyrille se volviera para abrazarlas, estalló en carcajadas. Una vez que la bruja las rodeó, la chica arqueó una ceja en expresión burlona.
—Mira, no sé qué es mejor, si ser un pájaro libre o una señorona vieja y quejosa —Se cubrió la boca para reírse y se escabulló por debajo del brazo—. Lo que pasa Cyrille es que te mueres de envidia de mis plumas, eso es todo. Daglia también querrá robármelas y dentro de poco tendré que guardarlas bajo llave —bromeó.
Ya estaba lista, casi. Algo de brillo en el cabello tal vez, pero con sus zapatos listos y el resto del vestuario en orden, la chica se estiró sentada en el banco y esperó aburrida a las demás.
—¿Creen que si salgo a pedir un trago Annette me desplume? —Preguntó mientras se miraba las uñas—. Y por cierto Cyrille —Miró a su amiga con un brillo de maldad perezosa—, no creo que haga mucha falta tanto esfuerzo para tener a ese inepto de Charlie donde quieres. Un empujoncito no más —Le guiñó el ojo y suspiró, concentrándose en cómo Daglia se embadurnaba una y otra vez el rostro— ¿Y tú que me dices, “jovencita”? ¿También tendré que cuidarte las espaldas?

La expresión de Ruso no pasó por alto para Charlie, pero si para el hombre que conducía, que estaba lo suficientemente compenetrado dando largas explicaciones de motores, válvulas y caballos.
—Unos 20 caballos de fuerza tiene este bebé aproximadamente —charlaba complacido Pierre mientras le daba unas palmaditas al asiento.
El recién llegado suspiró y se ajustó el cuello del gabán para que el frío no le pegara de lleno. En un intento por mantener el calor, se frotó las manos con fuerza.
—¿Caballos, señor? ¿Y me quiere decir cómo meten caballos ahí adentro?
Pierre lanzó una carcajada.
—Caballos, dice. Chico, esta belleza está hecha a base de algo llamado “motor” y funciona casi tan bien como unos patines —Guiñó un ojo y Charlie forzó una sonrisa, sabiendo que esa noche tendría pesadillas—. Ahora bien, muchachos, hablemos de lo que realmente importan: Negocios.
El viejo Pierre se relamió los labios y frunció el ceño, siempre con las vista al frente. El sonido del cacharro traqueteaba bajo los adoquines de la calle, pero por el resto todo era silencio, hasta que se adentraran en la zona de bullicio, esa cuadra espléndida donde el Molino Rojo era uno de los anfitriones.
—Hoy tendremos una importante reunión con Balthasar Chevalier, el “jefe” digámosle del Molino.
—Escuché algunas cosas sobre ese sujeto —soltó desinteresado Charlie mientras intentaba prender otro cigarrillo.
—Ah, sí. Si es por sus gustos de ropa podría decirte que es lo de menos —Se rió entre dientes y le echó una ojeada—. No estarás intentando hacernos volar a todos en mil pedazos, ¿cierto? —El desconcierto del joven le robó otra gran sonrisa que terminó en un par de palmaditas en los hombros de ambos acompañantes y un cigarrillo y un encendedor menos—. Balthasar Chevalier, también conocido como “Annette” no es un tipo difícil. Pero es uno de mente muy escurridisa. Yo soy otro, por eso sé reconocerlos cuando los veo. Podrán comprobarlo con sus propios ojos cuando entren a Molino Rojo muchachos: fuego ardiente es ese local.
—Sí lo sabré yo —sonrió, burlón.
—Pero a pesar de que las mesas se llenan —continuó Pierre— las funciones no rinden frutos. Los traje aquí para que tanteen el sitio. Laurent algo de conocimientos tienes al respecto.
—Sí, señor.
—Y Alberti es un profesional. Los traigo aquí con la misión de vigilar y controlar el negocio, no quiero nada de fugas, nada de baches. Rushmanok, si nunca antes has estado en Molino Rojo, será una buena noche para ti, amigo mío. Laurent, contrólate chico. Por el resto, solo puedo decirles “bienvenidos”. De lo demás los mantendré al tanto durante la velada.
Desde donde estaban ya se veía el cabaret, vaya que se veía.

2015
Logan no vio dónde dejaba sus cosas Katia porque estaba demasiado ocupado lanzándole miradas asesinas a Casals. Lo que sí “vio” con las orejas fue el comentario de la modelo y no pudo resistirse.
—Mia, uno de los que van detrás soy yo. Y te aseguro que si ese vestido no te entra por tu gran trasero gordo, te mataré con photoshop y le pondré verrugas a la foto de tu portada —El hombre dejó caer la gigantografía al piso, perdiendo interés repentinamente del recién llegado fotógrafo, y miró al techo como si le hubiera caído en gracia la inspiración del cielo, extendiendo los brazos—. El título rezará: “Como llevar una buena vida, con un trasero gordo y una cara de bruja” ¿Te gusta? Acabo de improvisarlo. Debería haber sido escritor y drogadicto —Dio media vuelta y se chocó con su montoncito de cosas en medio del piso—. Ah, ya veo que pedir favores aquí es un arma de doble filo —suspiró y se restregó los ojos mientras iba por un par de lentes intercambiables, sus almohadones de rodillas y el estuche de anteojos inservibles— ¿Una noche agitada, Albert? —soltó de repente, rebuscando pero sin hacer siquiera un intento de ordenar las cosas en algún escritorio— ¿O tan solo te levantaste con el pie izquierdo?

Estuvo a punto, casi a punto de responderle tanto a Frankie como a Moncef, pero la voz del jefe los interrumpió. Los cortos minutos que Benjamin Blanc se quedó hablando al otro lado, consiguieron que una sonrisa se fuera formando en la boca de la secretaria, la que tuvo que controlar mordiéndose el labio inferior.
Su respuesta fue rápida.
—Descuide señor. Se lo escuchó fuerte y claro. Mandaré a Périer en seguida a su oficina —Miró al aludido, le guiñó el ojo y le hizo señas de azafata para que se dirigiera inmediatamente al despacho al fondo del corredor—. Todavía no llegó ningún oficial Le Counce, señor. Pero le avisaré en cuanto llegue. Y por Nueva York no se preocupe. Con un par de toquesitos su excusa será más creíble —Sonrió y cortó, para volverse a Frank y escrutarlo con la mirada—. Así que… ¿estabas afuera de la oficina, eh?

La vio llegar desde lejos. Imposible no reconocerla acercarse con aquella reliquia estacionada en frente y, por supuesto, por sus rasgos y su forma de caminar.
Mathieu se deshizo de los anteojos justo a tiempo, antes de que un beso sorpresivo le quitara la somnolencia y sonrió con calidez ante todo aquel despliegue de “nanacidad” como le decía él.
—¿Que trabajo demasiado? —Mientras hablaba, dobló distraído el periódico—. Me lo dice la mujer que baja del auto con el celular en una mano y un montón de cosas en la otra —Se puso de pie, sacó el reloj de bolsillo y miró la hora—. Nos estarán esperando ya en Etiqueta Negra, Nana. ¿En marcha?

1890

Hacer memoria del episodio más negro de su vida no lo hacía sentir muy orgulloso, pero intentaba tomarlo con humor.
—Pedí perdón a todos los que pude haber molestado apenas recuperé algo de cordura —recordó sonriente. Su defensa la respaldaba alzando las palmas a la altura de la cabeza para mostrarlas a Balthasar; estaban ya limpias de cualquier culpa—. Y seguiré aquí hasta que te canses de mi, Annette —Médéric se inclinó ligeramente sobre la barra, la suspicacia emanando de sus ojos como una fuerza irrefrenable—. Pero, mi señora, no puedes fingir inocencia. Aceptarme aquí solo validó mi comportamiento. ¿No hubiera sido más fácil encerrarme detrás de unos bonitos barrotes? No se te pase por la cabeza que me estoy quejando —retrocedió repentinamente, ahogándose con otra carcajada relajada, del tipo que le gustaba compartir con los borrachos que pronto llegarían a solicitar sus atenciones—. Discrepo en lo de ser un borracho... pero todo esto es más de lo que merezco —el barman no necesitaba una gota de alcohol en su cuerpo para despertar su lado más emotivo.

—Cuidado con las palabras —su voz todavía sonaba algo afectada por el sorpresivo medio de transporte que Matt le había proporcionado para alcanzar las mesas, pero todavía era alegre y animada—. La palabra jefa me gusta tanto como para tentarme a cometer la locura de hacerle competencia a Balthasar —sacudió las telas y adornos que se encontraban cerca sin perder de vista a su compañero—. Yo no te metería nada en ninguna parte, y tal vez hasta limpiaría los baños por ti... —hizo una mueca— es conversable.
Se detuvo a pensar en cómo hacer que la mesa especial se notara de las demás con diferencia, y la contempló por largo rato sosteniéndose el mentón con exceso de concentración. Chasqueó los dedos cuando supo lo que deseaba—. A ver, Matt. Voy a necesitar las velas rojas, el mantel rojo nuevo de tafetán... el que llega hasta el suelo y... —sacudió la cabeza al no saber qué más pedir—. Yo iré a por los vasos.

2015

El rostro de la maquillista se contorsionó hasta demostrar una mueca diabólica, pero mucho antes de conseguir realizar su contraataque para condenar semejante falta de respeto, Logan se adelantó. Sus facciones no se movieron un ápice, pero de pronto Delastair volvía a caerle de maravilla. Hasta sintió pena de haber dejado sus cosas en medio de la gran sala.
—No está demás decir —se acercó a la lenguasuelta de la modelo cuando Logan se retiró a buscar sus cosas. Caminaba con una cadencia peligrosa, observando hacia arriba a la modelo sin señales de sentirse intimidada— que de los que estamos del otro lado del lente depende que puedas lucir con una diosa —una sonrisa sardónica rompió la máscara de su anterior expresión—. Si tuvieras la décima parte de cerebro que le corresponde a una persona normal, te habrías detenido a pensar con quién te conviene meterte para no perjudicar tu carrera, muñequita —Inspiró hondo y bajó la mirada al vestido que Mia sostenía—. Te lo pruebas y te lo quitas. Ahora. Las pinturas te están esperando... y no me esfuerzo demasiado cuando me hacen esperar.
Se largó a su rinconcito de trabajo y su espacio de relajo para empezar con las modelos más sumisas que ya estaban instaladas frente a los espejos y todo su arsenal de colores. De camino a su objetivo alzó la mano para saludar a Casals—. ¿Qué tal, Albert? —como hubiera hecho con la secretaria, no esperó la respuesta. Pasó de largo a tomar cosas por aquí y por allá.

Esta vez tuvo que forzar la sonrisa cuando la secretaria respaldó el veredicto realizado por el intercomunicador, pero se retiró con toda la dignidad de la que podía hacer gala un publicista de su altura. No le hacía ninguna gracia que todo el mundo presentara reparos a su intachable método de trabajo, pero se forzaba a soportarlo tanto como podía. Un tiempo más de cumplir para Etiqueta Negra y su curriculum le abriría las puertas a cualquier oferta que se propusiera. El recordatorio lo animó, de modo que cuando bajó al subterráneo y tocó la puerta de Benjamin volvía a embestirse de un entusiasmo capaz de persuadir a cualquier decisión.

((Así me gusta, bruja Eve >3))
1890
En cuanto Daglia lo propuso, Julie se acercó casi de a saltitos para situarse detrás de Cyrille y ver qué era lo que la bailarina intentaba hacer con el cabello.
—Sí, sí, ese moño me gusta pero —frunció el ceño y aprovechó para ocupar su lugar mientras Matt aparecía abruptamente en la puerta. Lo saludó con una sonrisita fugaz, un movimiento de manos, y volvió a su “trabajo” —. Ahh, ahora sí me gusta más. Un poquito más arriba en la cabeza, no tan abajo, ¿qué dices Daglia? —Apoyó la mano en los dos hombros de la chica y se asomó para mirarle la expresión desde el reflejo del espejo—. Por cierto, aún no respondes mi pregunta. No creas que escaparás tan fácilmente —Se rió—. Insisto: ¿Esta noche tendré que cuidar solo a Cyrille, o también la escurridiza Daglia tiene a alguien escondido entre las mangas?
En cuanto terminaran, aprovecharía esa propuesta de Cyrille y las arrastraría (si no se le adelantaba la otra) a suplicarle tragos a escondidas al querido Médéric.

Estacionó el bonito coche de juguete a un costado y sonrió al local que tenían a un costado como si fuera un viejo amigo: Molino Rojo se abría ante ellos ya bullicioso, con gente deslizándose entre sus puertas entre risitas y charlas animadas. Pierre se quitó las gafas y las guardó en un bolsillo interior del sobretodo grande y negro que llevaba puesto, se quitó los guantes de cuero y con una risotada animó a Ruso a bajar.
—Ahí tienes tu querida “tierra”, marino de agua dulce —bromeó mientras bajaba a sus anchas como si hubiera nacido para conducir.
Charlie fue menos medido. Dio un salto sobre un charco al borde de la acera y mientras miraba su zapatos sucios sacó otro encendedor y un cigarrillo mas del paquete.
En cuanto la Roca se acercó a la entrada del local, sin esperar a que los demás lo siguieran, un grupo de hombres con aspecto de tener la misma clase social que él se reunieron a saludarse mutuamente. En ese preciso momento Charlie lo supo.
—Al parece tendremos el honor de cenar con los perros gordos de París —sonrió con el cigarrillo entre dientes, y se volvió a Ruso para mirarlo. Le dio un par de palmaditas en el hombro con total confianza al verle la expresión y se rió—. Pierre nos dará para volvernos en carruaje, te lo aseguro: no más automóviles. Ahora andando, Robinson.

2015
Logan se distrajo y no llegó ni a responderle a Albert ni a caer en la cuenta que Mia ya estaba sino hasta un par de minutos después. Había estado mirando el número de teléfono y ahí veía de nuevo ese maldito número desconocido. Oh, bien sabía él quiénes llamaban y qué querían de vuelta. No sabía cómo seguían consiguiendo su número después de haberlo cambiado tantas veces, pero revoleó disimuladamente el aparato dentro del bolso intentando no perder los estribos.
En un giro rápido de talones se despegó de sus cosas del suelo y se volvió al resto.
—Si algún día aparezco en un callejón muerto —comentó con un suspiro y le dio unas palmaditas en la cabeza a Albert mientras preparaba el trípode—, sepan que a pesar de todo no me caen tan mal —Miró a Mía y se lo pensó dos veces—. Tú todavía no lo decido, pero veo que el vestido te quedó impecable, así que bienvenida a mi lista de admisión. Ahora —Le sacó el protector a la cámara que tenía colgada al cuello y se frotó las manos en dirección a Katia—, a ver si hacemos magiiia…

Rachel se rió por los comentarios de Frank y negó con la cabeza. La chica ya se había vuelto a su trabajo, tipeando casi frenéticamente el teclado que tenía en frente y anotando una lista con horarios dentro de una agenda, que tenía su copia justo en la agenda de al lado.
—¿Estás diciéndome que eres una especie de ser mágico invisible, Frank? Porque la carne de burro no es transparente, hm —Cuando le mostró la revista, no tuvo más que volverse a él para entender de qué estaba hablando. Una sonrisita se formó en sus labios—. Sé que son buenos, igual no importa lo que yo piense, al fin y al cabo es Blanc quien contrata aquí y no yo —Podría haber seguido, distraída, pero la última pregunta le picó en la curiosidad y se inclinó para verlo mejor—. No lo sé, ahora que lo preguntas. Es uno de esos proyectos raros que tiene en mente, tal vez me entere al terminar la tarde pero… Frank, no creas que te andaría chismoseando cosas del jefe —Enarcó una ceja, astuta— Y tú, ¿qué tanto vigilas a Benjamin hoy, eh?

Mathieu se quedó un ratito contemplándola, todavía sentado cuando ella se puso de pie, tomando la iniciativa. Con una sonrisa y un bostezo fugaz, el hombre la siguió y se estiró, dejando sin cuidado el periódico en el banco de la plaza.
Le tendió el brazo para que se lo tomara al andar.
—Por supuesto que te acompaño. Luego tengo que volver al cuartel, pero... —Como si fuera un tic, volvió la vista al reloj— Tengo un tiempo todavía, pueden esperarnos.
No les llevaría más de unos minutos llegar a Etiqueta Negra, pero no les convenía ir en auto porque seguramente a esa hora, en París, la conductora no conseguiría un lugar para estacionar tan bueno como el que había conseguido. Era mejor ir a pie.
En el periódico que habían dejado detrás, en unas de las ultimas páginas que el hombre había dejado marcadas un titular rezaba: "Se abren antiguos casos de París. La policia busca limpiar expedientes y dar el cierre a toda la población"
Claro que no podían referirse a lo que hablarían más tarde con Blanc... Claro...

1890

Angie les sonrió desde la puerta y tamborileó los dedos contra ella mientras esperaba a que Julie terminara de arreglarle el cabello a Lise.
Se hizo a un lado, pues algunas bailarinas ya estaban listas y pedían con impaciencia ir a sus lugares escondidos tras las cortinas. El escenario era lugar reservado para ellas tres, las demás aparecian de las "paredes" para un gusto (tal vez susto) de los clientes.
-Apostaría a que la pequeña Daglia tiene a algun fan muy bien escondido, al menos para que nosotras no lo viésemos antes-guiñó un ojo.

Matt se alejó un poco de la mesa y la evaluó con la mirada, para luego asentir con una curva en los labios.
-Me gusta- dijo y le dió unas palmaditas en la cabeza a Teva- Bien hecho, jefa.
El bullicio en el local iba aumentando de a pocos, la banda estaba tocando melodías alegres y todos contaban ya con sus tragos entre las manos. Pero no vió a los invitados especiales de Balthasar, cosa rara en gente que solía ser puntual.

Asomó su cabeza por la puerta del Molino Rojo, sintió el aire fresco chocarle contra la cara y alborotar ligeramente su cabello falso.
Annette se pasó una mano por la cabeza, rogando que no se desacomodara la peluca, cuando los vio. Eran tres, dos ya conocidos y uno nuevo que supuso vería su cara más a menudo.
Las piernas le temblaron por un momento, por lo que se apoyó en la pared blanca, respiró hondo y le hizo una seña a Médéric ( a tan solo dos metros de él) para que supiera que el verdadero show estaba por iniciar.
Dio un paso al frente, para colocarse casualmente en la vereda y se giró en dirección a ellos con una amplia sonrisa en el rostro maquillado.
-Bienvenidos al Molino Rojo-saludó ella con una graciosa reverencia.

2015

-No seas amargada- suspiró Mia ignorando el comentario de Logan, no porque quisiera sino porque su cabeza estaba ya en otro lado y sentia la mandíbula entumecida. Sin embargo, la irritante voz de la maquillista lograba sacarla de su "lugar feliz". Cerró los ojos tal como le ordenaron- Te pagan para esto.

Frank apoyó los codos sobre la larga mesa roja y le guiñó un ojo a la secretaria
-Me dijiste burro- comentó con un falso gesto ofendido- Querida Rachel, soy un periodista- dijo como si no fuese obvio- Es mi instinto el que me obliga a buscar tanta información "secreta", puede que lo que sea que tenga Blanc entre las manos resulte un boom en la sociedad-sonrió- Podría cambiar las cosas, las reglas del juego entre la competencia de revistas de actualidad. Si no me interesara por esto, no seria un periodista. Tal vez nisiquiera dentro de Etiqueta Negra.

Benjamin levantó la mirada y saludó con la mano de Moncéf. Asi de informal podía ser, nunca le gustó el trato de "usted". Siempre (y muchos medios sugerian poco control de su parte) llevó un trato de igual a igual entre los miembros de la revista, sin importar el rango que cada uno tuviese.
-Hola de nuevo- dijo empujando con un brazo todos los papeles sobre su escritorio y señalando el sillón giratorio frente a él para que el reportero se pusiera cómodo mientras hablaba- Si, muy frívolo y traicionero. Lo que sucede hoy puede ser portada de muchos diarios por una o dos semanas, pero terminado ese momento solo forma parte de la aburrida historia de Francia-bufó- Es un poco plástico...¿A qué se debe tu visita?- preguntó alzando la mrada, curioso- ¿O solo pasabas a saludarme en mi pequeño antro?