El Molino Rojo

1890

La voz del recién llegado la ayudó a olvidarse por unos instantes del espectáculo que tenía lugar sobre el escenario.
—El verdadero problema sería no satisfacer sus necesidades, mi señor. Para eso es que estoy aquí —En aquella ocasión, obsequiar una sonrisa luminosa y servicial le resultó mucho más difícil que antes de iniciado el espectáculo. Sin embargo se las arregló para indicar con soltura la segunda copa preparada por Méd que esperaba a ser bebida sobre el mantel. Retrocedió con disimulo—. Es lo que su amigo bebe. Y esta le pertenece toda a usted. Traeré su cerveza mientras disfruta de la preparación.
«Y del espectáculo» -pensó con rabia antes de perderse nuevamente, tropezando con más de alguna bailarina en el camino. Todas las veces se contuvo de hacerles una buena zancadilla.

2015

A mala hora Moncef decidió que el chiste de las confabulaciones no había sido buena idea.
—Ya sé lo que pasa aquí —Apretó el mango de su maletín en un intento para que la irritación repentina no hiciera mella en su trato cordial entre colegas. Nada le desagradaba tanto como dar explicaciones a quien no le correspondía—. Alguna buena metida de pata grave los tiene pendientes de lo que haga y no haga Blanc. ¿Es eso? Porque bastaría con que hicieran mejor su trabajo para no correr peligro en vez de incursionar en lo que hace el resto. Pero si lo que quieres son pistas, Frank amigo, que sea. No tengo nada que me averguenze ocultar.
Se acercó a la máquina para disponer de su propia ración de cafeína antes de tomarse la molestia de satisfacer la curiosidad de los demás. Y no agregó una sola palabra hasta tener el vaso en la mano que le quedaba libre—. Tú no serás el primero, Delatore.

1890

Alberti se sentó donde le indicaban y miró su bebida como si de un alienígena se tratase. Sí, estaba acostumbrado a beber y le gustaba pero en ese momento... ese monento, no le parecía el más adecuado como para degustar una bebida alcohólica pero, por el otro lado... Suspiró. Lo haría. Así que agarró la copa que le habían servido y le dio un sorbo. Nada mal estaba. A pesar del trago siguió atento y cuando apareció Charlie de donde fuera que viniera y notó al don tensarse con sus palabras, él también se tensó, se puso alerta aunque por fuera pareciera todo lo contrario.

Daglia estaba arriba del escenario bailando pero, cuando vio aparecer a Matt se sintió desfallecer entre sus brazos mientras aguardaba el momento de ser elevada. Sentía su corazón martillearle en su garganta, gritarle y rogarle por salir de lo fuerte que bombeaba la sangre. Procuraba no perder el ritmo, no podía darse el lujo y entonces de súbito, sintió como era levantada por encima de la cabeza de su "pilar" y se puso en la posición que tocaba para luego bajar con tan mala pata que el tacón le resbaló y terminó en el suelo con el pie doblado y la sorpresa en el rostro. Estaba blanca como el papel. Acababa de arruinar el show. Intentó levantarse pero, al apoyar el pie izquierdo se sintió morir. ¿Por qué? ¿Por qué tenía que pasarle eso a ella precísamente?

2012

Ajetreado y aburrido miró a la primera modelo y la llevó rápidamente al frente de su objetivo, hartísimo de esperar a que las jovenes se decidieran por sí mismas. La miró y se frotó las sienes. Entre el estrés y todo no se sentía para nada creativo, todo lo contrario. Se sentía bastante patata así que la miró, y soltó todo el aire de sus pulmones.-A ver, pon poses, no sé...-le pidió. Quería irse a casa y descansar. Aquel no estaba siendo un buen día.

La japonesa entendió al instante todo lo que se les pedía y así fue como dejó que ellos hablara mientras pensaba en diferentes opciones para meterse ahí.
-Estudíe Bellas Artes por hobby... Podría entrar a trabajar en el sector de publicidad e investigar desde dentro.-Comentó, como de pasada.

((Uhhh, voy a tardar en acordarme todos los nombres de nuevo como hacía tan bien antes xDDD))

1890
—Si te pareció una oferta tentadora, Annette, definitivamente es porque lo has considerado —respondió Pierre LeCounce, completamente concentrado en el desarrollo del show sobre el escenario, sin siquiera desviar la mirada hacia su anfitrión.
La charla ya lo había aburrido y no había sido tan productiva como la había imaginado. Evidentemente habían piedras sueltas en Molino Rojo, cosas que tal vez la Roca le comentaría más tarde a Balthasar. Esa era la verdadera razón para dejar a sus chicos (eran solo dos, después de todo, ¿qué tanto podían joderle la velada?) rondando por ahí. El ambiente era delicioso, el vino y los comensales ponían la vibrante sensación de estar en el lugar perfecto un sábado por la noche, pero…
Pero siempre tenían que haber “peros” en el negocio.
Como ese “pero” de sabor horrible y amargo que se le tensó en la garganta cuando Charlie a su costado se atragantó con el humo de su propio cigarrillo, haciéndolo ponerse de pie y golpear la mesa con el puño.
Justo en frente de ellos, a unos metros (los necesarios para no tener un paro cardíaco), una bailarina acababa de caerse en el escenario. La música seguía, obviamente, pero el silencio sepulcral de fondo se mantenía intacto, dolorosamente intacto.
—Oh, carajo… —susurró el muchacho y negó con la cabeza, ahora atorado por las risas— La cagaron.
Las risas desaparecieron con los ojos terribles del jefe, quien había permanecido inmutable, y recuperó lentamente el asiento, no sin antes echarle una mirada a Cyrille. Conociéndola sabía que podría estallar en cualquier momento pero no en el escenario, ahí no podía. Y, a pesar de todo, a pesar de la imagen que tuviese que mostrar de sí, del desinterés o incluso de esa pizca de crueldad divertida… Charlie Durand cruzó los dedos debajo de la mesa, con una mueca en los labios y apretando bien fuerte entre los dientes la colilla del cigarrillo.
”Vaamos, nena. Concéntrate”
Inmediatamente todas las miradas, tanto las de esa mesa, como las de todas las demás en la sala se volvieron a una única persona: Annette. Y Pierre no miraba exactamente con un cariño inconmensurable.

Para Lala todo sucedió terrible y devastadoramente tarde.
Era mucho más difícil concentrarse en las demás cuando tenía que seguir el propio ritmo de la música, acompañar a Cyrille con algún coro y esperar la cooperación de sus compañeros masculinos para hacer las piruetas más arriesgadas y complicadas. Pero no hizo falta concentrarse mucho para escuchar el horrible golpe a su costado.
Con los brazos todavía extendidos hacia el cielo y el jadeo propio del esfuerzo físico, miró de reojo. Daglia.
Era Daglia y no podía moverse.
La chica estaba pálida como la leche y aterrada como si estuviese ante la muerte misma, no le hizo falta pararse y preguntárselo para notarlo: Lo llevaba escrito con letras en la frente.
La mente de la bailarina funcionó rápido y analizó la postura de Daglia, la posición de sus brazos y la distancia a la que estaba de Matt… Sin esperar nada, mientras su compañera principal mantenía el solo a todo pulmón, con un giro se dejó caer al suelo en la misma posición dolorosa y las manos arriba, esperando que la nueva captara la idea y la siguiera en aquello.
Con unas muecas desesperadas llamó a su compañero de piruetas y le indicó que la levantara en el aire.
—¡Matt! —le gritó entre dientes y al oído, al idiota que se había quedado estático, mientras ella era transportada en brazos— ¡Síguenos, bobo! —Señaló con la cabeza el escenario por la parte de atrás.
Ahora Cyrille había quedado sola, y aunque aquello no fuera en absoluto parte del show, debería arreglárselas.

2015
Por su parte, Logan había dejado de escuchar la conversación hacía rato. Disimuladamente había terminado la tercera taza de café y así le gustaba que fuese.
—Bueeeno, melocotones —saludó al ver que Moncef se alejaba apresuradamente— yo también me despido. A diferencia de otro, aquí hay gente que de verdad trabaja. Sin la cual esta revista si iría al carajo —Se encogió de hombros y Rachel puso los ojos en blanco— Iré con mis bellas modelos, que son mucha mejor compañía que la de ustedes, si me permiten decirlo. Y sino, que les den.
Les sonrió a secas, como siempre, y se escabulló por el pasillo de atrás justo desde donde veía la horrible expresión exasperada de Casals.
—¡Ya veo que la inspiración y el arte me extrañaban! —comentó al ver a qué modelo estaba torturando ahora— Hagamos algo mi queridísimo amigo. Yo organizo a estas harpías y sus atrofiadas poses, y tu fotografías hoy. Pero no toques a mi nena —Le advirtió volviéndose a último momento, refiriéndose obviamente a su cámara— ¡A ver! ¿Dónde carajo están Mia y Katia? ¡Mia, corazón! —Le gritó desde afuera del vestidor, sin que ningún insulto de las desnudas modelos lo inhibiera— ¡Sales ahora o entro yo a buscarte! ¿Y Katie? Katie… preciosa —se volvió, buscándola con la mirada de un murciélago ciego— Necesitamos tu arte en todo momento y flash, sea donde sea que estés.

—Vaya a hacer lo que tiene que hacer entonces, Señorito Ocupado —saludó Rachel, omitiendo varias respuestas a varias acusaciones, sobre todo a la última tirada por Frank. ¿Ella arrancándole una hoja a algún libro? Ridículo. Sonrió, mientras el teléfono sonaba al otro lado de su escritorio y esperó a que Moncef desapareciera para arrugar el ceño.
A ella no se le había escapado la insinuación y atando cabos sueltos como siempre hacía, supo en ese preciso instante que el periodista se traía algo gordo entre manos.
Dejó la llamada en espera y, con una simulada curiosidad, se volvió a Frank.
—Frankie, cariño, ¿hoy pasaron los del periódico a dejarnos el número de hoy? Sería buena que fueras a buscarlo, sino… Mientras yo voy y les llevo algo de café ahí dentro.
Le guiñó el ojo esperando que captara la idea. Mientras él hacía investigación de campo, ella se infiltraba en el campo enemigo de Blanc para captar algunas pequeñitas palabras de la conversación.

—Bueno —Mathieu asintió, a pesar de estar a punto de contradecir algo dicho por la persona que los citaba— en realidad estos reporteros querrán hacerle preguntas a usted. Sería como cuando un médico necesita ser operado: Que sea un médico no impide que necesite otras manos más. Ustedes se convirtieron en el centro de una noticia y ellos no van a tardar en querer saber los cómos y por qués —Sonrió modesto y a los límites de la profesionalidad.
Cuando preguntó por sus métodos de trabajo se quedó unos pocos segundos en blanco. Mathieu LeCounce era un tipo pragmático y acababan de tirarlo algo en lo que debía pensar con sumo cuidado antes de responder. La salida victoriosa de su novia le salvó el silencio incómodo y sintió que podría haberla besado allí mismo… si hubiera sido otra situación.
Sonrió y le apretó la mano con cariño cuando terminó la respuesta.
—Yo soy policía como usted bien sabe, Señor Blanc. Mi trabajo es custodiar a la gente o mantenerla apartada. Puedo acceder fácilmente a los archivos e historiales de casos que no han sido cerrados todavía, aunque usted claro que necesitará una orden para hacerlo. Ese papeleo se lo puedo facilitar. La oficina quiere deshacerse de las manchas en el legajo y contrataría a cualquier detective privado de poca monta para que le ayude a sacar la basura —Se encogió de hombros—. Eso a ustedes les viene como anillo al dedo. Y yo puedo ser su intermediario.
En ese preciso momento alguien golpeó a la puerta y la secretaria pasó con un saludo fugaz, trayendo en sus manos una bandeja con café humeante, unas donas, sobrecitos de azúcar y servilletas.
—Bon appétit.
—Gracias —respondió antes de proseguir—… Por otro lado, señor Blanc, si alguno de ustedes necesita escolta, sabe que con un par de llamadas al cuartel puedo permanecer en la puerta. Luego de hacer unos mandados, claro —agregó rápidamente recordando algo que le había pedido Nana.

((Disculpen lo largo xDD es que después de mucho tiempo, perdí el hilo ><))

1890

Aunque el barman mantuvo un semblante austero, resultaba claro que el comentario de Teva lo había ofendido, pues no había rastro en sus ojos de aquella jovialidad que lo caracterizaba. En cambio alzó una ceja de severidad cuando tomó una jarra de vidrio de sus reservas y comenzó a pulirla con una pequeña tela. El pedido de la pequeña mesera lo obligaba a mantenerse firme tras la barra en lugar de prestar su ayuda en el escenario.
—A mí no me hace ninguna gracia, y me parece que no soy el único que lo piensa —con un gesto de su cabeza indicó la mesa que a Teva le correspondía atender aquella noche, donde el invitado principal exhibía una expresión que se contraponía con todo tipo de sonrisa existente en el mundo. Pero en lo único que pudo concentrarse la chica fue en las risas del hombre junto a La Roca, al que debía llevarle su cerveza.
—Pues está claro que yo no soy la única que se divierte —canturreó mientras Médéric se retiraba a llenar el pichel recién sacado. Pero cuando decidió volver a mirar el escenario su sonrisa se convirtió en la sombría expresión de la decepción: las bailarinas ya se las habían arreglado para escapar del traspié y continuar con el espectáculo. Al regresar, Méd captó su repentino cambio y consultó el escenario, donde Cyrille se hacía cargo de hacer olvidar el repentino momento de tensión sin acompañamientos. Entonces rió él.
—Creo que lo verdaderamente peligroso es subestimarlas —depositó la cerveza fría en la bandeja que la mesera traía consigo—. ¿No te parece?
En lugar de responder, ella se marchó a toda velocidad... pero se mantuvo a distancia de su mesa cuando estuvo a unos pasos de la misma y cayó en la cuenta de que la cantante había llegado antes para incordiar a sus importantes comensales. Intentó que la furia no la llevara a derramar su pedido, y mientras aguardaba a una distancia prudente que la pelirroja diera término a su teatro, se entretuvo pensando en el reproche que más tarde obsequiaría a su amigo Matt por no cumplir los términos de su compromiso. Si se acercaba ahora no podría resistirse a hacer quedar mal a la protagonista del número... y no podía. Hoy no podía.

2015

El descanso duró para Katia menos de lo que había esperado. Luego de proceder con su meticuloso arte en la distraída última modelo del teléfono celular, soltó un suspiro de alivio. Y antes de tener tiempo para un breve relajo, Delastair volvía a perturbar el ambiente con su particular humor. Entornó los ojos y se puso de pie ante el llamado del fotógrafo.
—Sé que me necesitan por aquí —repuso sin una pizca de humildad cuando estuvo junto al set en que las fotografías serían tomadas, con brochas y pinceles dispuestos para retocar a las modelos entre una pose y otra. Sonrió a Logan con suspicacia traviesa, más bien perversa e insinuante—. Si fuera de otra forma, me habría largado a tomar café.
Se interpuso entre la cámara y Mia para unos últimos arreglos antes del primer flash—. He conseguido que te veas hermosa —susurró al tiempo que difuminaba un poco más la dramática gradiente de sombras en los ojos de la modelo, muy cerca de su rostro para no cometer errores. Cuando retrocedió, dejó entrever el típico gesto dulce y despiadado que acompañaban sus típicas palabras que precedían cada sesión fotográfica—. Haz que valga la pena semejante esfuerzo, corazón.

Moncef no perdió tiempo cuando llegó a su puesto de trabajo. Depositó el maletín sobre la mesa y tomó asiento frente a él. En su interior, un sinfín de documentos y fotografías contenían la marejada de información recopilada durante la última semana. Había sido un trabajo arduo, sobre todo porque debió hacerse con cada nuevo dato sin levantar sospechas sobre el uso que pretendía dar a los mismos. Sin embargo, ahora le correspondía dar un orden lógico y atractivo al increíble amasijo de conocimientos acumulados... y sabía que en realidad sería aquella la parte realmente difícil, así como la más placentera.
Comenzó a extraer una carpeta tras otra, pensando que los planes secretos del jefe Blanc no podían haber iniciado en un mejor momento; no imaginaba una mejor forma de desviar la atención de su trabajo para avanzar sin interrupciones.

1890

Matt escuchó cada palabra que Julie le decia con la cabeza baja, preocupado y sintiendose la peor persona del mundo por dejar caer a Daglia, culpable por lo que pudiese pasar cuando el último cliente se haya marchado y quedaran todos a merced del drag queen. Por lo menos ese sentimiento duró hasta que escuchó la voz de su hermanita detras de las pesadas cortinas y rogó que eso sirviese como paños frios para su accidente.
Esperó a que el otro mesero trajera una cubeta con hielo junto con una venda improvisada para luego retirarse junto con Lala, dejàndolos solos.
-Lo lamento- repitió Matt arrodillándose delante de la muchacha, envolviendo el hielo con el trapo y colocandolo con delicadesa sobre el tobillo de la bailarina- No fue intención, no se que fue lo que paso...pensé que estabas bien parada. ¿Duele mucho?-le preguntó levantando los ojos verdes hacia ella.

-Hush now, don't say a word I'm gonna give you what you deserve - continuó la pelirroja sin despegar los grandes y ahora brillantes ojos verdes de Charlie, le regaló una sonrisa mientras se acercaba con movimientos felinos hasta tomar del borde de la corbata que traia el hombre y jalar con cierta firmeza de él para que se levantara y la siguiera a donde ella queria.
Las bailarinas se apuraron en ocupar lugares estratégicos entre el público para ayudar en el coreografía que ya habían decifrado con la pequeña muestra que Cyrille habia dado ahi arriba.
Los meseros habian colocado una silla justo en el centro del escenario donde ahora, la siniestra mujer invitaba a Charlie a sentarse-I got you breaking into a sweat got you hot, bothered, and wet you nasty boy - continuó mientras le daba una vista panorámica del público y el resto de las mujeres que ahora, sobre las mesas, le ayudaban a subir la temperatura del cabaret.

Annette observó con cierta seriedad a la mujercita que se contoneaba de un lado a otro delante de la mesa, que en algun momento empezó a susurrarle quien sabe que a LeCounce y que de pronto se llevaba a uno de ellos al escenario.
Prontó el resto de sus bailarinas le siguieron el paso entre el público y cuando estaba pensando seriamente en tener una charla que aclarara ciertas reglas que tenia dentro de su local con Cyrille, todas las demás se subieron sobre las mesas mientras la cantante principal se acomodaba descaradamente sobre las piernas del tal Charlie.
-Oh give me that hot, sweet, nasty boy don't you make me wait- rugió Angie casi jalando del cuello de la camisa del hombre, siempre sin despegar los ojos de él-Now you better give me a little taste put your icing on my cake you nasty boy - Su voz subia y bajaba junto con la música, regalaba sonrisas, sacudía y cabello e incluso se contoneaba sobre Charlie, sabía que probablemente Annette le regañaría por eso, pero no podia culparla si es que aquello la libraba del enojo de LeCounce.

2015

Mia le devolvió la misma mirada que Katia solia dedicarle junto una sonrisa insolente.
-Si tan solo supieras como hacerlo en ti misma- le siseó poniendo cara de lastima antes de que Logan la llevara frente a Casals.
No era dificil lo que el fotógrafo pedía, solo se concentró en el lente de la cámara, como si esta le devolviese la mirada y tras el primer flash ella empezó a moverse tal como habia practicado frente al espejo.
Conocia sus ángulos, sabía en que dirección debia estar su cara para que la luz diera con ella y si no era lo demasiado perfecta, ahi estaban los que daban los retoques a sus fotos.

Frank se sentó en el sillón de su despacho, sacó la llave que le había robado a Benjamin Blanc de su propia oficina aquella misma mañana, irónicamente con la misma excusa que le habia dado Rachel para entrar.
Aquella pequeña llavecita le seria muy útil tanto a él como a LeCounce, si es que seguian del mismo lado. No necesitaba información que delatase a nadie, si lo que Blanc queria era revelar la historia tras las paredes de Etiqueta Negra, lo harian. Pero no se lleveria el caso completo, no podia permitirselo.
Su celular sonó cuando un texto llegó:
"Mensaje entregado, asegurate que Blanc se entere"
Mucho más tranquilo y sintiendo cierta pena por Rachel, Frank se recostó en el respaldar y guardó la llave en el bolsillo de su pantalón.

(Siento los chotopost que vendrán a continuación. Estoy algo desubicada en este rol >>)

1980

Daglia, roja como la sangre y aferrada a Mat, dejó que este se la llevara del escenario mientras las otras la cubrían. En un momento apoyó su frente al hombro de él y dejó que las lágrimas corrieran todo el maquillaje y salaran sus mejillas. -Me echarán...-susurró por lo bajo, de forma entrecortada y con lágrimas en los ojos- me van a echar...-y se aferró más a él. Mucho más fuerte.

Alberti por su parte aguardaba a que algo pasara practicamente ignorando su bebida mientras el resto se reía y pavoneaba. Él seguía serio. No era que no supiera divertirse, que sí pero aun así la presencia de la otra mafia no le hacía ni pizca de gracia desconfiado como era.

2015

Albert Casals andaba perdido obedeciendo órdenes ahora de él ahora mirando a las bailarinas... Estaba agotado física y psíquicamente hablando. Extenuado y su mente embotada por tanto flash no asimilaba ya si una foto era válida o no, simplemente se dedicaba a disparar una y otra vez, sin detenerse tan siquiera a pensar si tenía un buen encuadre o no. -Ya verás la mierda de fotos que saldrán hoy- vociferó en catalán asqueado después del último flash.

Nana agradeció que Mathieu le agarrara la mano pero no volvió a inmiscuirse en la conversación. La verdad era que la aparición de la secretaria en el despacho le supo cuanto menos a mala educación pero lo dejó pasar porque eso no era Japón ni su severa y recta casa. Cuando se fue miró el café y lo agradeció con una reverencia de cabeza para luego ponerse el azucar y removerlo distraída. Cuando escuchó la oferta se detuvo lo justo para pensarlo. Miró a su pareja y luego al jefe de la revista.-¿Puedo darle una respuesta definitiva mañana, Blanc-san? -le preguntó con toda la educación de la que fue capaz. Había notado a Mathieu algo tenso y por eso había decidido hablarlo antes con él. No quería posteriores malentendidos.

1890

Matt solo pudo acunar a la chica en sus brazos hasta que esta pudiese calmarse, le acaricio con ternura el cabello que ahora estaba algo desarreglado y le levantó el rostro tomándola con cuidado del mentón.
-No te van a echar-prometió mirándola fijamente en sus bonitos ojos- Annette no es asi. Ella te perdonara esto porque alli afuera han sabido como reaccionar...por cierto, le debemos un gracias gigante a Julie- le sonrió- Yo hablaré con él- agregó refiriendose al dueño del Molino Rojo- Para que la reprimenda no sea tan severa...lo único que me preocupa es tu tobillo, si esta en verdad lastimado no creo que puedas bailar por un tiempo...Y necesitaran que alguien tome tu puesto por unos días..pero no te preocupes ni te martirices más- se apuró en secar sus lagrimas- Solo fue un accidente..

Para cuando Annette logró respirar con normalidad las bailarinas se repartian por todo el local dando saltitos, subiendose descaradamente sobre las mesas y unas otras tomando el lugar de los meseros como excusa para repartir alcohol entre los clientes. Era un caos, tal vez no para todos, pero si para ella.
Apenas le prestó atención a la vocecita dulce de Teva cuando se acercó a LeCounce, pero apenas éste dijo "recomendación" al drag queen se le helaron hasta las plumas de la cabeza y se giró con una sonrisita y la copa de vino hacia los dos.
-Se llama Teva Attia- se apresuró en contestar- Y creo que ya la conocen en varios lugares pues ella intentó entrar al grupo de las bailarinas, pero no lo consiguió hasta que llegó aqui- su intención no era humillarla, tampoco sonaba venenoso. Pero la chica era buena y temia que La Roca intentara separar y repatir a su personal en otros lugares- si bien es cierto que no esta dentro del grupo, como veras hay muchas, Teva es una excelente anfitriona y creo que no equivoco al afirmar que le gusta trabajar aqui ¿Cierto, querida?- Annette le revoloteó las largas pestañas negras a la jovencita esperando que comprendiera el momento de tensión por el que acababa de pasar.

Le gustaba tener el control, sobre todo porque ahora las miradas ya no estaban puestas sobre ella, sino sobre las otras bailarinas. Cyrille dejó que la música llenara el local y por primera vez en la noche ya no quiso ser perfecta para nadie más que no fuese aquel hombre que la sostenia sobre sus piernas.
-¿Te gusta tu canción?- le susurró al oido- Te raptaré apenas dejen caer le telón.
Ella lo sabia, lo habia adivinado por la cara de Annette. No podría continuar con su show despues de eso, pero le sacaría el máximo de provecho a su rato libre.
Repitió el coro, jugó con la voz como si conversara con el público que ahora apuraban al barman pidiendo más licor, más cosas para picar y dejaban caer el dinero o los colocaban en los porta-ligas de las señoritas.
-Give me that hot, sweet, nasty, baby don`t make me wait- ronroneó ella acercándose al final- I'm gonna give you what you deserve, oh my nasty boy...
Pudo ver el gesto de Annette, la vio mover la mano de esa forma rapida para que solo el chico del telón la viera y justo cuando las gruesas cortinas rojas bajaban sobre las cabezas de Charly y ella, los aplausos estallaron para luego ser opacados por la alegre melodia que comenzaba la banda junto con el taconear de las bailarinas expuestas.
La pelirroja se separó de su acompañante no sin antes despeinarlo un poco.
-Entonces...-comenzó ella dandose una vueltita ahora que estaban solos- ¿Te gustó ser parte del show?

2015

Una vez que se hubo asegurado de no ver la sombra de su secretaria tras la puerta, Benjamin Blanc pudo hablar con mas confianza.
-Como dije, todo aquello del papeleo lo dejo en sus manos oficial LeCounce. Se que sabrá como manejar a su equipo para que en este tema haya discreción- empezó- Por mi parte, debo confesar que cuando compre este local yo conocia una parte de la historia de lo que fue el Molino Rojo, la misma que todos en Francia deben conocer. Sin embargo, me di el lujo de hacer mis propias investigaciones una vez que comenzaron con las remodelaciones y encontré algunas cosas interesantes que, creo yo, la policia de entonces no consideró relevantes o simplemente no las pudo hallar en medio de todo el caos.
Benjamin Blanc abiró el cajón de su escritorio y revolvio algunos papeles, buscando la llave del depósito.
-En su mayoria son cartas- explicó- estan muy gastadas, pero todavia se pueden leer. Las tengo guardadas en el sótano, pero no encuentro la llave- musitó dándose por vencido- No lo puedo probar, pero por el contenido (que por cierto no es fácil de entender debido a su jerga antigua) parece que estaban siendo amenazados por algo o..alguien. No lo se-suspiró- Le entregaré las cartas junto con algunas cosas que los de la construcción hallaron apenas encuentre esa llave y señorita, tomese la libertad que desee para confirmar el puesto de trabajo.

Las modelos desaparecieron al instante, primero porque estaban frente a sus superiores y no podian arriesgarse a quedar mal ante ellos pues significaria ningun contrato en los próximos meses y segundo porque no querian ser llamadas con alguno de los mil insultos disponibles en el vocabulario de Delastair.
Mia estaba a punto de irse con el grupo hasta que fue señalada por los dedos acusadores del fotógrafo más indeseable de toda su existencia.
-¿Asi que ahora me meten en sus problemas?- preguntó ella adivinando en medio de sus delirios de drogadicta por donde iba la cosa- No es culpa mia si Casals no tiene ganas de trabajar hoy, nadie quiere hacerlo. Y bueno...la compañia tampoco es muy agradable- comentó mirando a Katia de pies a cabeza- empezando por cómo se ha disfrazado hoy hasta el genio de perra que trae, aunque eso ya es comun en su querida colega- sonrió ella sacudiendo su enrulado cabello rojo.

((Esto es solo culpa tuya, Eve, por hacerme tener SEIS personajes... *risa esquizoide*))

1890
—¿En serio se puso verde? —soltó Julie. La sonrisa cómplice se le borró rápido. Con Teva nunca sabía qué pensar y suspiró—. En realidad es la... Bueno, pues es el trato cordial que se tienen con Angie. Teva nunca admitiría algo así, lo sabes bien.
Se sentó en la barra mientra esperaba que terminara el trago que tenía entre las manos, balanceando las piernas en el aire. Tras dedicarles un par de guiños juguetones a cierta concurrencia que la rodeaba, se volvió a Médéric, arrugando la nariz.
—Mira... Yo simplemente espero que no sea nada, pero la chica no podía levantarse, ¿entiendes? Es decir —Se enderezó para mirarlo—, fue parte shock y miedo también, pero por favor crucemos los dedos porque no sea nada grave. Una semana de descanso y Annette —Miró a la aludida a lo lejos— estallará —Repentinamente su sonrisa se volvió pícara y sus ojos peligrosos—. Pero de todas formas está en buenas manos ahora. No hay nada que un poco de amorío casual y escenas clichés no pudan remediar —Lo miró y enarcó las cejas pensativa, ladeando la cabeza mientras empujaba a un sujeto demasiado ebrio hacia su grupo de amigos poniéndole el zapato en el pecho— ¿Tal vez tú necesites un poco de uh la lá cliché también?

La intervención rápida de Annette no le pasó desapercibida, y sin embargo escuchó toda la explicación con una sonrisa entre complacida y petulante como si allí nada hubiese sucedido.
Cuando la jovencita terminó, Pierre LeCounce lanzó una carcajada.
—El buen gusto se puede encontrar a lo largo de todo el mundo, querida. Excepto en Japón. Los japoneses no tienen ni una idea del buen gusto —Enarcó las cejas—. En cuanto a lo de "visitas célebres"... Estamos rodeados esta noche —Sonrió la Roca, extendiendo los brazos—. Muy buenos amigos míos, yo incluído, de Molino Rojo han venido aquí esta noche ha presenciarlo —Sus ojos brillaron y se rascó la barbilla, conciente de la insinuación con Daglia y su caída—. Sin embargo, Annette, no vine solo por eso.
Se volvió al hombre detrás del maquillaje con ambas manos sobre la mesa, como si estuviera a punto de levantarse.
—Necesitamos un lugar más... "privado" para hablar de lo que realmente nos atañe. Y no tendría problema alguno en que la señorita Teva aquí presente —Le sonrió y le tomó la mano para besársela—, nos proporcione las bebidas correctas mientras charlamos de negocios. ¿Le parece, Chevalier?
Ya se había puesto de pie con el cambio de show y el hermoso final de Cyrille para aplaudir y sonreír, sin esperar respuesta por parte del drag queen. Se volvió a Alberti con una sonrisa ancha.
—Ruso, hazme el favor de ir por nuestro amigo Durand. El chico tiene que estar presente. Lo quiera o no, esto le interesa.

Charlie se sentó y apoyó los codos sobre sus rodillas mientras encendía otro cigarrillo que había sacado del bolsillo del pantalón. Uno nunca sabía cuando podía quedarse en camisa y sin traje, de ahí su paquete extra. Cuando alzó de nuevo la mirada a la pelirroja, sonreía.
—Pues... —comenzó con un tono de voz algo aburrido, algo meditabundo— En realidad no sé. Me han dicho por ahí que no pagan muy bien por actuar —Ensanchó la sonrisa y la miró divertido. Se puso de pie lentamente y liberó el humo por la nariz antes de acercarse a ella y observarla, a penas, desde arriba. La condenada Angie era alta. Jugueteó con un mechón de cabello—. Pero... Hubo dos cosas en particular que captaron mi atención: Primero, no sé si la conoces, una pelirroja radiante —Se acercó a su rostro—. Ruge, ¿sabes? Es alta, como de esta estatura —Puso su mano sobre la nuca de Cyrille— y tiene... —Se rió por lo bajo—. Tiene un "algo" peculiar. Segundo, la idea de un secuestro. Muy tentadorr...
A esta altura de la conversación, Charlie se había acercado lo suficiente a Angie como para tomarla por la cintura con una mano. Con la otra mano, no importaba la mujer, juguetearía siempre con el cigarrillo.
—Solo que yo cambiaría los roles —susurró en su oreja, antes de sonreír.

2015
Mathieu iba asintiendo a medida Blanc desarmaba su discurso. Mentalmente armaba una escena de los hechos: Había una llave, extraviada por cierto, con la que se accedía a material que la policía podía usar para la investigación. Su novia estaba implicada hasta las rodillas en el asunto...
La miró un segundo antes de desviar la mirada.
Y, lo más importante e inquietante tal vez, el maldito de Frank Delatore tenía algo que ver en esto... Y LeCounce podía jurar que él, al contrario que Nana, estaba metido hasta el cuello.
Si bien aquello que encontrasen en Etiqueta Negra Blanc se lo facilitaría a Nana, él podría tener acceso al material también, después de todo por y para eso estaba él allí.
—¿Alguno de sus empleados tiene acceso a ese tipo de información? —preguntó tanteando el terreno—. La llave es un impedimento momentáneo, pero hay formas menos... —Se encogió de hombros— o más bien "más" drásticas para obtener los documentos. La policía cuenta con esa clase de recursos, Sr. Blanc, aunque tal vez prefiera recuperar la llave antes que ver la puerta de su sótano destruída —Esbozó una media sonrisa y dejó la taza vacía en la bandeja.
Quisiera o no, tenía que hablar con Delatore ese mismo día.

Había abierto la boca para hablar pero Mia había seguido bla bla blá... Y cuando lo había intentado DE NUEVO esta vez Katia había comenzado bleh bleh bleh y ahí todo se le fue al traste. Conteniendo la explosión de nervios se volvió al inmóvil, al zombie, al MUDO de Casals y casi... casi sintió ganas de ahorcarlo en ese preciso momento.
—¿¡ES QUE NO PIENSAS DECIR NADA!?
Suerte para él que todos ya conocían sus arranques y su humor especiall. Sabía que Albert no perdería los nervios, es más, tal vez ni siquiera se mosqueara por su estallido... Aunque por otro lado una muestra de vida habría estado bien.
—¡Esto! —rugió y dio vueltas alrededor de los tres—. Casualmente de ESTO es de lo que tenemos que hablar y... —Se volteó hecho una furia para mirar al vestuario donde varias modelos se asomaban. En seguida huyeron despavoridas y Logan tuvo que hacer un esfuerzo con las manos temblorosas para ocultarse el rostro con una—. Llévenme inmediatamente, los tres, a nuestra mierda de sala de reuniones sino quieren una masacre. Ya puedo imaginar el título... Tengo directo en la mente a los dos simios de Delatore y Périer dándome vueltas... "Psicótico estallido de fotógrafo termina en nueva novela de Agatha Christie".

Rachel soltó una risa amarga, pero no le dio tiempo a más preguntas. Se metió dentro del despacho y cerró la puerta detrás de ella. Si bien sus nervios eran claramente visibles, la mujer dejaba salir tan solo una pequeña parte de ello.
Por dentro estaba aterrada.
—Iré al grano —contestó cortante y suspiró, mientras se pasaba una mano por el cabello, mientras iba de un lado a otro de la habitación. Cuando lo miró, sus ojos eran la personificación de la decisión—. Necesito saber de qué va tu nuevo artículo. ¿Qué te dio Blanc? Sé que tiene que ver con el oficial y la reportera. Los escuché... —Se mordió el labio, aún no soltaría nada. En cambió, se dirigió a él con los puños cerrados herméticamente y dejó caer sin ningún atisbo de fuerza uno sobre su pecho—. Acaban de amanezarme —soltó, a penas un susurro—. Es decir —se corrigió rápidamente—, a Blanc. A la empresa. No tengo idea.

1890

—Lo sé, ¡claro que lo sé! —resopló en medio de una carcajada amarga, dedicando solo un segundo a lamentarse por la obstinación enfermiza de Teva antes de perderse entre vasos, licores y manos apremiantes que reclamaban sus pedidos. Pero se permitió un minuto de pausa durante las explicaciones de su encantadora compañera, impedido de reprimir una risa malévola cuando las escenas clichés se convirtieron en el tema de la conversación—. Matt —adivinó sin necesidad de pensárselo demasiado—. Eres una pequeña y peligrosa alcahueta, ¿eh? Será mejor que... —guardó silencio al descubrir el aire reflexivo que repentinamente se había apoderado de la bailarina. Apenas oírla debió elevar el cejo, desconcertado—. ¿Tengo cara de necesitarlo? —Acercó a la joven un arsenal de vasos de cervezas recién preparados antes de tener que oír una respuesta. Estaba más acostumbrado a lanzar comentarios de ese tipo que a recibirlos—. De momento solo necesito que mi brillante Lala piense en menos uh la lás y más en repartir alcohol, antes que el público de mi barra comience a inquietarse.
Se volteaba a preparar otra carga de licores cuando divisó la solemne procesión que Annette y sus invitados realizaban hacia los pasadizos de Molino Rojo. Cerrando la marcha, una Teva otra vez radiante atendía las instrucciones del drag queen.
—De inmediato, Annette —Casi cantó las palabras, desviándose de la ruta para ingresar a la barra y tomar un par de las botellas que se almacenaban en los muebles, dejar los vasos recogidos en la mesa privada y escoger otros para el nuevo sitio de reunión, limpios y relucientes. Su mirada tropezó con el mesero y su cuasi-ayudante al acabar—. Si tienes la receta de algún elixir milagroso, este es el momento de prepararlo, Médéric.
El barman parpadeó, volviendo a fijar su mirada en el grupo que desaparecía tras los cortinajes, luego a Lala, luego a Teva—. ¿Algo va mal?
—Puede —Teva sonrió enigmática, sin prestar demasiada atención a la bailarina presente en la conversación, como hacía siempre que una de las estrellitas del barman estaba cerca.


2015

A la sarta de amenazas disparadas por Delastair, Katia respondió con una risa queda.
—Si piensas llevarnos a reunión cada vez que la atmósfera se torne un poquito tensa —Tomó el brazo del fotógrafo con delicadeza para guiarlo hasta el destino indicado, todavía tanteando a su alrededor—, terminaremos con esta sesión para mucho después de la edición del siguiente número de la revista.
No había sido difícil hacer oídos sordos a las mil y una quejas de la modelo, a pesar de haber oído el escandaloso llamado del intercomunicador. Si algo Mia sabía hacer con sobra de talento, más que hacer poses soberbias, era rezongar hasta el hartazgo. Y cuando iniciaba con la ronda de maldiciones, la única forma de frenarla era fingir que nada había escapado de esa boca de cotorra—. ¿Oyen esos bips? —comentó como si en realidad Mia jamás hubiera pronunciado palabra—. Rachel debe tener algún problema con su juguete.

Sostuvo a la intranquila secretaria por las muñecas, llevándola cuidadosamente a tomar asiento en la silla dispuesta frente a su mesa de trabajo. La sonrisa pagada de si misma había tardado un segundo en volverse la expresión del desconcierto, de la preocupación y el interés por entender algo de lo que Rachel le informaba.
—¿Quién lo hizo? —Se inclinó frente a ella cuando estuvo sentada, recurriendo al tono concentrado y confidente que requerían sus entrevistas más delicadas—. ¿Cómo, Rachel? ¿Te hicieron daño? ¿Qué fue lo que te dijeron?
Se sostuvo de una de las barandas del asiento, atento a cualquier información que le fuera proporcionaba. Una amenaza a la empresa era un tema serio y confirmaba la falta de discreción de Blanc. Pero lo que en realidad le importaba, independiente de lo que el jefe se traía entre manos -y que dudaba tuviera que ver con su artículo-, era que Rachel se viera injustamente involucrada.