El Molino Rojo

1890
Julie hizo una mueca.
La idea de que Teva había estado justo allí, en el lugar en el que ahora estaba ella sentada, mucha gracia no le hacía, sin embargo no pudo ignorar el hecho de que quien estaba al otro lado de la barra era Matt, y la extraña disposición a “recibirla” le robó una media sonrisa.
Miró el vaso que le regalaban, no sin dobles intenciones seguramente, y alargó el brazo… A último minuto lo retiró.
—“Mi nueva mejor amiga” —sonrió y cruzó los brazos sobre la barra, dando por seguro que comprendería la indirecta: A esa hora nada de tragos. Nada de caridades—. Es una curiosa selección de palabras, ¿no crees Matt? —Julie bufó y le dio la espalda, mirando alrededor—. En realidad sí, vine para ayudar con la coreografía —Y porque no podía dormir, pero eso no lo diría, claro—. ¿Y Méd? Él suele ser puntual… —preguntó, de repente.
Y en ese momento vio a Teva cruzar el salón a toda velocidad, con esos pacitos pequeños y grandilocuentes tan suyos, que empezaba a sacarle de las casillas.

La aparición de Teva fue una bendición.
Antes de que Pierre pudiera refutar aquellas últimas palabras descaradas de su subordinado, Louise había devuelto el saludo a la pequeña mujercita, cubriéndose una sonrisita pequeña apenas con la punta de los dedos.
—Nos encantaría esperar en la sala privada, querida —respondió adelántandose—, eso, claro, si no la han demolido todavía. Por cierto, ¿quién eres? No recuerdo haberte visto antes por aquí, corazón —Y tomándose todas las libertades del mundo, Louise LeCounce ya estaba sujetándola por un brazo como viejas amigas, mientras ambas atravesaban el umbral.
Charlie intercambió una sola mirada con su jefe antes de avanzar. De ahí en adelante, el trabajo de la seguridad personal de la Roca quedaba en manos de Rushmanok. En Molino Rojo, Laurent Durand tenía otros asuntos que resolver.

2015
Gracias al cielo, Rachel ignoró la primera pregunta de Frank rotundamente.
—Sí, la reunión está empezando o algo así. Pero eso no importa porque… ¡Estacionamiento, AHÍ! —rugió de nuevo, poniéndole una garra en el hombro y abalanzándose hacia el parabrisas mientras señalaba un glorioso espacio vacío en hora pico, casi imposible de conseguir en otra situación.
Mientras su chofer inesperado estacionaba, una ráfaga de pensamientos inundó la mente de la secretaria. Hizo de tripas corazón y traslució en su cara la mejor de las caras de póker que podía tener dadas las circunstancias. Périer ahora estaba lejos de ser una de sus mayores preocupaciones: Debía redimir su reputación, si es que alguna vez había tenido alguna en esa revista de estrafalarias personalidades.

Café, café, café. Café café cafécafécafé. Aquello era todo en lo que Logan podía pensar mientras sorbía uno a uno los pequeños traguitos calientes de la sustancia que sostenía entre las manos como oro. Al dar el último sorbo, inhaló y suspiró. Sí, tendría que hacerse algunos estudios médicos, a ver si todavía era adicto a la cafeína, imposible, claro.
Sin embargo, ni siquiera aquella droga suya tan preciada podría haberlo desviado del curso en el que Katia había fijado la charla. No podía estar más de acuerdo en muchas cosas, en otras no tanto, pero en todas y en cada una de ellas, decidió mantener silencio. Lo único que le faltaba era que los despidieran por “exceso de confianza y mal habladuría”, y no sería la primera vez…
Hasta que Katia le aceptó la taza de café, y fue como volver a trazar vínculos de una vieja amistad perdida.
Logan no solo le hizo un café, si no que tardó menos de dos minutos. Y sonrió, y blandió la lengua venenosa de nuevo.
—Tiempo libre nos falta, en realidad jefe. Pero sí, ahora lo tendremos dado que tenemos una sesión postergada hasta nuevo aviso, las modelos un tanto alborotadas y varios detalles técnicos inconexos… Sin embargo, ya que estamos todos entre familia, si me permite la indiscreción (y si no me la permite, ya me conoce lo suficiente como para saber que hablaré de todas formas): ¿Qué fue exactamente lo que usted le dijo a Mia para lograr que fuera tan… receptiva? —Él también se había servido otro café, del cual volvió a tomar, chiquitito chiquitito.

1890

La sonrisa que la otrora mesera utilizó para atender a las palabras de la distinguida mujer se cargaba de una dulzura entrañable. Sostuvo cuidadosamente el brazo que le era tendido, como si transportase una valiosa pieza de cristal, y se aseguró que su avance delicado resaltara la grandeza elegante de su acompañante.
—No sería bien visto que una empleada corriente como yo circule por ahí y presuma de su existencia más de lo que sus responsabilidades exigen, mi distinguida señora —repuso a medida se adentraban al cabaret y los encaminaba al sector de la mesa principal, que se encontraba bien lejos de los empleados que a esa hora acababan con los últimos retoques de limpieza del local, y casualmente, se encontraba también lejos de la bailarina que acababa de divisar por el rabillo del ojo apostada en la barra—. Y de todas formas no hace falta recurrir a medios tan vulgares cuando el destino se muestra lo suficientemente sabio como para concederle a una el privilegio de escoltar a una dama tan fina y amable como usted. Teva Attia es el nombre de su humilde servidora.
Justo habían llegado llegado al destino esperado. Separándose suavemente del brazo de la mujer le ofreció una nueva reverencia y la invitó, como al resto de los presentes, a tomar asiento. Muy disimuladamente echó una miradita rápida a las cortinas que cubrían los muros, a la espera de alguna señal de Balthasar. ¿Dónde demonios se habría metido ahora? Como siguiera tardando, quedaría en deuda de por vida con la complaciente muchachita que a pura fuerza de voluntad conseguía camuflar su histeria bajo atenciones gentiles.
—Nuestro barman no se encuentra en el local aún, sin embargo, si nuestros distinguidos visitantes así lo desean, podemos disponer sin dilaciones para ustedes un aperitivo a la altura de su renombre... en tanto aguardan la pronta llegada de nuestro anfitrión.

Ante toda aquella palabrería relacionada con Durand, Méd se obligó a responder con un insípido suspiro tras el que se escondía quién sabía qué clase de opiniones divergentes. Discutir con Angie sobre ese punto era inútil, y definitivamente ese no era el momento más inteligente para pelearse con la muchacha. Afortunadamente ella también lo entendió. Agradeció el cambio de tema con su sonrisa cálida y enérgica de siempre.
—En realidad había venido a levantarte la moral. Pero como ya he visto que no lo necesitas —su tono en aquel punto se tiñó de un disgusto apenas perceptible—, y como ya te he alimentado... creo que sí, la siguiente parada será Molino Rojo, pero no para ir a golpear a alguien. Voy tarde, y aunque no quieras reconocerlo, tú también. Para cuando estemos allá ni una mísera mesa te quedará para limpiar.
Estuvo a punto de largarse a reír, pero no deseaba alentar los caprichos rebeldes de la joven. Era más que obvio que desde el inicio su plan había sido presentarse en el cabaret lo bastante tarde como para no tener que asumir tan pronto su nuevo papel... o eso suponía él. Tomó sus cosas y avanzó hasta la puerta.

2015

Ignoró la indirecta de Blanc con un parpadeo desdeñoso, mordiéndose la lengua con una vigorosidad tal que sentía en cualquier momento se la cortaría. Pero no tenía más opciones; ese hombre de ánimo imperturbable estaba poniendo a prueba todos sus intentos por tragarse la ponzoña que deseaba salir a borbotones de su boca.
Hacia el final de sus explicaciones indolentes, sin embargo, Katia ya no se sentía capaz de soportar un discurso que le apestaba a cinismo. Nunca, siquiera horas atrás cuando Mia había destrozado el vestido de la colección, había experimentado el nivel de furia que para entonces la sacudió de pies a cabeza como si sufriera un débil brote de epilepsia. Sin detenerse a pensar nada se llevó a la boca la taza de café que muy amablemente Logan hubo de preparar para ella y consumió su contenido de tres rápidos tragos. Su lengua y su garganta se retorcieron bajo el calor hirviente de aquel líquido oscuro... pero al menos así se contenía de hablar, de arrojarse sobre su jefe y despedazar el costoso traje que llevaba encima valiéndose sus propios dientes. Su cuerpo también hervía, y ya no estaba tan segura de que el café fuera el principal responsable.
El ahogo y el acceso de tos llegaron casi al mismo tiempo que el dolor de la quemadura. Apenas alcanzó a distinguir a la secretaria cuando se dio a la fuga, directa hacia la sala de reuniones en busca de un poco de aire, de agua, lo que fuera con tal de finalizar la tortura a la que se había sometido voluntariamente y que la distanciaría por un tiempo prudente del causante de aquel arrebato. Con un poco de suerte cuando el resto llegara al lugar convenido ella seguiría viva tras de su impulso suicida y habría recuperado el autocontrol que le fallaba por primera vez en mucho tiempo.

1890

Dio una última mirada a su alrededor.
En un día normal, seguiría dormida, se levantaría pasadas las 4pm, comería y haría exactamente lo que había hecho en unos minutos: limpiar. Pero, como su horario estaba de cabeza gracias a su amigo y no pensaba quedarse encerrada auto compadeciéndose de su surte…
-Méd, espera- dijo antes de poder pensárselo mejor- Voy contigo.

Incluso antes de llegar a los vestuarios, Balthasar ya forcejeaba con la corbata y el cinturón para quitárselos lo antes posible.
Reemplazó los pantalones negros y la camisa impecable por un primoroso vestido de día en color beige (Cyrille se hubiese vuelto loca con el delicado encaje que llevaba), se echó polvos blancos sobre el rostro, delineó los ojos con lápices oscuros y se pintó los labios de rojo hasta que no quedó ni un solo rastro masculino en él. Finalmente, sobre su cabeza, acomodo una peluca de largos y sedosos cabellos rubios peinados en rizos que caían sobre sus hombros. Casi podría decirse que era una dama de sociedad y eso era justo lo que necesitaba. No tenía que convencer a LeCounce, a la mierda él y sus hombres. Lo que necesitaba era agradarle a Louise LeCounce y eso era lo que mejor sabía hacer.

Justo cuando Marie iba a disculparse por enésima vez con Julie y decirle que a ella podían llamarla Veronique o Marie al antojo del día, oyó la voz detrás de ellos.
-Señor LeCounce- logró articular con una pequeña reverencia con la cabeza.
Aquel era el hombre del que Sylvain le había advertido, aquel con el que debía ser una señorita pero no debía cruzar más palabras de las necesarias a menos que así se lo exigieran. Nunca antes había podido verlo de cerca y a esa distancia, aun cuando simulaba ser el amigo de todos, desprendía ese aire de grandeza de quienes lo tienen todo y vienen por más. –Es un placer verlo.
-Señor- Matt inclinó un poco la cabeza a modo de saludo, casi como si temiera que la guillotina rebanara su cuello- ¿Desea que le prepare algo?

2015

Atravesó la entrada y corrió al ascensor lo más rápido que pudo, sacudió el pie con impaciencia mientras la musiquita de fondo indicaba que había llegado a su piso.
Frank Delatore abrió de un portazo su pequeña oficina y tiró el portafolio sobre el escritorio antes de cerrar la puerta con llave. No quería que Perier interfiriera en sus asuntos de nuevo y menos si venía con comentarios aludiendo su huida con la secretaria.
Removió los sobres hasta encontrar uno en particular. Ahí estaban los papeles que había recogido Rachel minutos antes. Les dio una rápida hojeada y luego devolvió unos cuantos a su lugar y colocó los otros dentro de una gaveta con cerrojo.
Tomó el celular y mandó un simple mensaje cuando iba regreso a la sala de reuniones.
<<Los tengo>>

(( Ay, Rachel jajajajajajajaj ♥ ))
Benjamin asintió ante el interrogatorio de su secretaria mientras tomaba los papeles de sus manos y empezaba a leer el primero.
-Lo que ocurre es que acabo de tener una intercambio de ideas con la señorita Katia y el señor Delastair sobre nuestra política de no agresión. Pareció no gustarles mi exposición, pero sobre todo creo que no les gustó que la señorita Bourg llegara con ropas nuevas como premio por su desastroso comportamiento- agregó con un pequeño guiño cómplice, como si ambos fuesen conocedores de un secreto- Rachel, esto es muy interesante…pero no son los papeles del oficial LeCounce.

((Lolol No mueran. Y no me maten. Yo las quiero))

1890
Louise dejó que Charlie le encendiera un cigarrillo y con solo soplar el humo por la nariz le dio a entender que quería esa conversación solo para ellas dos. Laurent hizo una pequeñita inclinación de cabeza y se apartó para posarse en la columna más cercana, no sin antes dedicarle un fugaz guiño a la muchachita.
—No creas que no se ven esas pequeñas insinuaciones, esos pequeños ademanes —soltó de repente la mujer de LeCounce. Sin aparente relación con la pregunta que Teva había efectuado, sus ojos siguieron la espalda del hombre hasta que se acomodó más allá. Solo ahí volvieron a posarse en la chica. Ella podía tratarla de chica por supuesto. Eran pequeños gajecitos personales que podía darse. Pero sonrió con amor sincero cuando golpeó el cenicero en el centro de la mesa con la punta de la varilla—. No me malinterpretes, Teva. No estoy poniendo en duda tu capacidad. Todo lo contrario —Sonrió apenas con la comisura de la boca—. Pero sí estoy remarcando el hecho de que aunque Charlie es un muy buen partido, y que sabe jugar bien, ya ha jugado aquí. Y las que han jugado te rodean y lo saben, y si tu quieres estar a la par, o no, ¿por qué contentarse con la paridad? —De repente, cruzándose de piernas y observando al frente, parecía que Louise hablaba para la nada general—. Si tu quieres alcanzar la cima y quedártela, Teva, vas a tener que seguir sutilmente ese juego, por más idiota que resulten sus competidores —Se mofó y lanzó una miradita significativa a la barra.
No era la única que miraba a la barra. El jugador que fumaba en soledad recostado contra la pared tenía el par de ojos fijos allí.
—Creo que sabes bien por qué estoy aquí —continuó Louise—, pero no nos hace mal hablar al respecto. Vine porque mi marido quiere hacer reformas en Molino según ciertas ideas de Balthazar y yo quiero supervisar que se cumplan los requisitos. No suelo meterme en cosas de hombres, Teva, pero qué curioso que este negocio esté dirigido casualmente por un hombre que adora las mujeres y otro que las idolatra hasta el punto de vestirse como una —Sonrió y la miró.

LeCounce, con su buena sonrisa bonachona, fue saludando cortésmente y asintiendo a cada reconocimiento.
—Buenos días, señor LeCounce —soltó sutil Julie.
—Buenos días a las preciosidades de Molino, ¡buenos días! —rió, vivaracho antes de volverse a Matt— ¿Algo fuerte para empezar? Oh, por supuesto que no, solo bromeaba. La Srita. LeCounce me echaría en cara una reprimenda terrible luego en casa si ya comenzara desde temprano —Se ocultó tras una mano y la señaló con el pulgar por sobre su hombro.
Julie había captado la indirecta y desvió la miradita. El corazón le dio un vuelco cuando las vio a Teva y a Louise en la mesa, sentadas, charlando. Oh dios mio, Angie. Vaya día para seguir con tu rutina de llegar tarde. Vaya semana elegiste para hacerte la loca. Vaya semana de mierda elegimos.
—Lo que sí, en cambio preferiría que me sirvieran sería una copa de Balthazar Chevalier. Y fresco de ser posible. ¿Anda por aquí?

2015
—Ohh —Rachel sonrió—. Claro, por supuesto.
En seguida volvió a mirar por donde fotógrafo y maquillista habían desaparecido. Era cierto que era su trabajo perseguirse como sombras, pero no había visto otra oportunidad (y como secretaria fantasma de la reviste tenía muchas oportunidades) en la que aquellos dos hubiesen estado tan cabecillas. La secretaria frunció el ceño y estuvo a punto de efectuar otra pregunta cuando las palabras de su jefe le descontextualizaron.
—¿Cómo? —preguntó y en seguida se sintió idiota. Estirando los brazos para aceptar los papeles, lo miró—. Discúlpeme señor Blanc, me gustaría echarles una ojeada… Tal vez se traspapelaron en la camioneta —comenzó a decir más para sí que para el hombre, pasando hoja tras hoja con una furiosa concentración y el ceño fruncido—, pero es imposible… No puedo haberlos perdido porque… —De repente cerró la carpeta con un golpecito certero y alzó la vista. El ascensor estaba bajando—. Creo que confundí los verdaderos documentos con los de Frank, señor. En seguida se los traigo —Sonrió, impartiendo efectividad y seguridad en su semblante, antes de echar a andar.
Qué principiante había sido eso.

“OK”
Mathieu envió el mensaje mientras una pandilla de turistas se quejaba a sus espaldas con su compañero por no tener acceso ilimitado a la Torre Eiffel. Estaba por cerrar el celular, satisfecho con su típica respuesta monosílaba de hombre de mediana edad, cuando se le ocurrió ser algo más específico. Gracias a todos los cielos.
“Procura sacar copias. O hacerte con lo más importante. Que no se note que faltan cosas. Es imprescindible que no puedan acceder a ciertos archivos dentro del Departamento.”
Eso era lo único que podía decirle de momento. Hasta que Frank no leyera lo que había ahí dentro no podían estar completamente seguros de cómo reaccionar. No podían simplemente sacar los archivos policiales y quemarlos por Blanc reclamaría por ellos y se armaría un escándalo. Pero sí podían esperar. Esperar y mágicamente traspapelar información importante.
Antes de volver al trabajo, Mathieu tecleó a la velocidad de la luz otro mensaje más.
“Procuremos no ser idiotas. Borra estos mensajes una vez leídos. M.”
Listo. Ahora estaba en paz.

—Más estrecha, querrás decir —Logan sonrió con dulzura y paciencia, pero no podía evitar la oportunidad. Es decir, la estatura por debajo (ahí iba otro chiste) del promedio de Katia le dejaba esa clase de salidas en la palma de la mano—. La puerta —aclaró. Solo por si las dudas. Verla perder los estribos, tal y como ella estaría pensando en ese momento, no era común para el fotógrafo.
Sin embargo permaneció en silencio escuchándola. Cuando al fin terminó, Logan suspiró apesadumbrado pero asintiendo y se bajó de su ridículo pedestal que suponía ser la mesa. Tomó asiento junto a Katia, donde antes había apoyado los pies y le tomó una mano, que palmeó con paciencia de nodriza.
—Escucha, Katie querida. Comprendo y créeme —Enarcó las cejas y subrayó lo siguiente—, créeme que se de lo que hablo, pasé por situaciones parecidas antes y después de llegar a la revista: No juegues, no juzgues, no te acuestes con los que te dan palmaditas y a los que les mueves el rabo —Sonrió, frío. Como siempre—. Acuéstate con fotógrafos, conmigo o con modelos, cariño. Jódelos a ellos, a mí o a ellas. Véngate de… En fin, creo que entendiste. Has lo que tengas que hacer, pero que sea con los eslabones bajos —Se encogió de hombros y se puso de pie—. ¿A qué crees que andan jugando Delatore y Périer allá afuera, descarnándose como perritos hambrientos en cuanto pueden? Ni siquiera me extrañaría que esa Lavachey ande con todos esos y más, tu ya lo viste hoy. ¡Y quién te dice que yo no lo hago! Créeme, si algunos de esos tres tuviera un poco más de ceso, menos simpleza y más blouf woow, ya me los habría llevado a la cama. Pero es así, es eso. Eso o consíguete un férreo aliado. Eso o conviértete en alguien más poderosa y rica. O acuéstate con todos, claro.

1890

Hubo un momento en el que Teva llegó a sentirse verdaderamente consternada.
Que Louise reconociera el disimulado tira y afloja que mantenía con el hombre ubicado unos pasos más allá no hacía mucho más que reconocer la agudeza de la mujer para realizar observaciones. Después de todo, Teva no manifestaba interés por extremar el disimulo de esas pequeñas insinuaciones a las que su acompañante hacía alusión. Pero las palabras que habrían de suceder ese insignificante llamado de atención... eso no quedaba a la vista de una persona observadora. Y entonces tuvo miedo. ¿Estaba siendo tan evidente? ¿O era acaso que la señora de LeCounce contaba con una capacidad instintiva sobrehumana? ¿Debía interpretar sus palabras como una advertencia o un consejo? Durante un segundo fugaz su rostro se vio superado por las incertidumbres, cediendo la sonrisa fácil ante el pasmo al seguir el curso de la mirada de Louise hacia la barra. ¿Acaso...? Ooohh. Tendría que reconsiderar las fichas disponibles en su tablero.
Sus ojos eran un mar de preguntas, pero se obligó a recomponer la expresión risueña cuando finalmente llegaron las explicaciones que hubiera solicitado y que, de un modo nada sutil, habían pasado a segundo plano. El cuerpo se antepuso al pensamiento para corresponder esa última sonrisa, del mismo modo que Annette -¿Annette?- se antepondría a cualquiera de sus respuestas.
—Por favor, Annette —intervino tímida tras el anuncio del drag queen, ya resignada al hecho de tener que permanecer en la mesa un tiempo más—. Cambios tan insignificantes en el elenco no es información que esté a la altura de la señora LeCounce —Y en lo personal, la pequeña muchacha prefería bajar el perfil del asunto, conservarlo como una pequeña sorpresa. Porque anuncios como los de Balthasar no hacían más que generar expectativas. Expectativas. Las malditas expectativas. A Teva le sobraban motivos para temerles.

2015

No tenía sentido engañarse así mismo; sintió el aguijonazo en toda su potencia. Pero eso no le impidió responder al pequeño discurso con una carcajada repentina, plástica como todas las cosas que eran parte de esa revista sobrecargada de apariencias. Y si bien el panorama no se mostró más favorable para él al abrirse las puertas del ascensor, conservó intacto el porte elocuente hasta mucho después de ver a Delatore desaparecerse de la escena.
—Bien —murmuró divertido al pasar por el lado de la secretaria, bien resuelto a no seguir el juego de su colega a pesar de... Él estaba -tenía que estar- por encima de esas muestras de inmadurez. Con ese único monosílabo declaraba tantas cosas que más bien parecía no decir nada. Y Périer lo sabía.

—Lavalley. Es Lavalley —suspiró con apenas un hilo de voz, como si se encontrase muy lejos de aquel espacio físico.
Katia fijaba su mirada en cualquier lugar, menos en el rostro de su improvisado consejero. No estaba de humor para sus particulares expresiones... y mucho menos para acatar la postura a la que el fotógrafo intentaba persuadirla de aceptar.
—Esta conversación debe acabar aquí —decidió con otro suspiro al levantarse y detenerse frente a Delastair con una miradita decepcionada. A pesar de la altura de sus zapatos debió pararse en punta de pie para alcanzar al fotógrafo y depositar un beso en su mejilla—. Pierdes todo tu encanto cuando te muestras así de conformista.
Justo cuando daba un par de palmaditas a la mejilla opuesta de su compañero cual madre que perdona la falta de su hijo, Moncef ingresaba a la sala de reuniones mirando hacia la entrada por encima de su hombro cada dos segundos.
—¿Saben por qué el jefe lleva esa cara de tragedia? —apuntó con el pulgar a la puerta que acababa de atravesar antes de ubicarse en su lugar predilecto: el opuesto a la cabecera. La maquillista se encogió de hombros, volviendo a su propio lugar y dedicándole una sonrisita traviesa.
—Probablemente se trate de información clasificada.
—Nunca vas a perdonarme eso, ¿verdad? —Périer ensanchó una sonrisa que pareció flaquear ante la mirada astuta que entonces le dedicaría Alessandri.
—Depende.

1890
-Por supuesto que no, monsieur- dijo Annette haciendo una vaga señal hacia la silla vacía junto a Louise- Le estaba comentando a mi estimada señora LeCounce acerca de unos cambios que me vi obligada hacer luego de un bochornoso incidente ocurrido anoche...cambios que, siguiendo su consejo, planeo mantener si se logran las reformas para Molino Rojo.
Extendió una encantadora sonrisa y agitó las pestañas dándose un toque de ingenuidad cuando se dirigió de nuevo hacia la otra dama.
-¿Te comentaron acerca de mi fabulosa idea? Estoy segura de que te va a encantar. Un sitio dónde el ambiente se vuelve más familiar, caballeros con sus esposas podrán venir a divertirse. Mucho mejor de lo que es ahora y los ingresos serían mayores- agregó dándole una mirada de reojo a La Roca.

-Si te enfermas no es mi culpa, es culpa de tu bipolaridad- señaló Matt metiéndose bajo la barra y rebuscando las botellas con los licores más fuertes y coloridos que podía encontrar- ¿Te atreves tu también, Marie?
-Dame uno y bien lleno- respondió ella escondiendo su rostro entre sus brazos, ahogando un pequeño grito de frustración- ¿Por qué debe ser así de vergonzoso? Pensé que solo se vestiría así de noche y ¿Ya viste a esa mujer? Nos odia.
-¿La señora LeCounce?
-Ella piensa que su marido la engaña con las bailarinas...pero sinceramente, no se quien sería tan tonta de enredarse con él- dijo en voz baja solo para los dos pudiesen oírla- podrías no volver aquí nunca más.

2015

-Gracias- murmuró Mia separándose con pequeños pasitos hasta marcar cierta distancia.
Con el rostro notablemente más pálido, porque sabía lo que se venía, se dirigió a la sala de reuniones para ¡Oh por todos los cielos!
Se las arregló para mejorar la expresión nerviosa en su rostro y a pasar por el costado de las fieras hasta ubicarse en un lugar libre junto al grupo de modelos y uno de los editores que conversaba en voz baja con Frank Delatore. Si, ese era un dìa de mierda.

Antes de que Benjamin Blanc pudiera responder a la pregunta de Rachel, escuchó (y estaba seguro que la secretaria también lo hizo) un auto frenar en la puerta, un portazo y tacones altos resonando cada vez más cerca.
Sophie Blanc entró en Etiqueta Negra con una sonrisa controlada que no llegaba a iluminar sus ojos azules. Tampoco ayudaba el nuevo y serio corte de cabello y por supuesto...no ayudaba el hecho de que fuera la mujer del director de la revista.
-Pensé que sería buena idea esperarte aqui, sobre todo porque quisiera que me expliques por qué cuando llamé al banco me informaron que tenía menos dinero en la tarjeta de crédito del que tenía hace 4 horas- soltó antes de siquiera mirar a la secretaria- Buenas tardes, Raquel.

1890
Para los tres personajes que de ahora en adelante se enfrascarían en una ardiente carnicería lírica, la salida de escena de la pequeña mesera pasó a segundo plano, su estatura y vocecilla servicial habían servido como parte del encanto: Ahora todo era juego de titanes.
Le Counce tomó asiento al otro lado de la mesa y sacó un grueso habano. Olfateó distraídamente, rebanó la punta con una navajilla y, uno dos, lo encendió. Su pequeño par de ojitos contempló a las “mujeres” con interés detrás de la densa nube de humo que poco a poco se iba acumulando debajo de su redonda nariz.
Louise soltó una risita por lo bajo.
—Ay, querida, algo sabía ya de todo esto, pero no que ya estaban los planes en marcha —Con una sorpresa inocente, se volvió al único hombre presente. Pierre mentalmente lo anotó: Cómo les gustaba jugar con él a esas musarañas— ¿Cuándo pensabas decírmelo, cariño? ¿Algo más de lo que no me haya enterado?
Inclinándose hacia delante, Le Counce mordió el habano con la comisura de los labios y ensanchó una sonrisa.
—Pero si casualmente decidiste acompañarme porque ya lo sabías, mon amour.
Louise sonrió, pícara. Ahora toda su atención se había vuelto a Annette.
—¿Y bien? ¿Qué acaso solo piensas describirlo como artista de circo, o vas a mostrarnos algo más… suculento? —Los ojos relampaguearon, ambiciosos.
Pierre, al otro lado de la mesa, suspiró y arrojó la ceniza a su correspondiente cementerio.
—Avísenme cuando me necesiten para hablar de dinero, porque evidentemente para los negocios acabo de ser despechado.

—Marie, no deberías haberte atrevido —Con una mueca Julie intentaba deshacer los últimos vestigios del sabor a alcohol fuerte en la garganta— ¿Y mi vasito con soda dónde está Matt? Méd sabe darlos siempre a tiempo cuando una dama lo necesita, sabes…
La mujer volvió la vista al techo, cerró los ojos y suspiró con fuerza. Alargó el brazo hacia la otra bailarina y le dio unas palmaditas torpes en el hombro.
—Marie, esa mujer no nos odia. Solo odia la idea que tiene de las bailarinas. Y, en todo caso, te lo recuerdo: Tu lo has dicho, odia a aquellas que se meten donde no las llaman. ¡Y hablando de cosas que no son llamadas…!
Con una risita, giró en el taburete y alzó los dos brazos para saludar a Angie como la niña de 5 años que era cuando su poca tolerancia a la bebida ganaba terreno. Cualquier cosa que desviara el tema de las mujeres de la Roca era un pequeño milagro del cielo que hasta una Julie ebria sabría reconocer.

2015
“Raquel” fue rápida.
—Buenos días señorita Blanc.
O no lo suficiente. Por alguna estúpida razón (tal vez, debido a que todo la había tomado por sorpresa), había olvidado qué era mejor con Sophie: ¿Acaso debía decirle Señora, Madame, Señorita o solo inclinarse y saludar-saludar e inclinarse? Hecha un manojo de nervios, comenzó a jugar con sus dedos y los papeles, quietecita en donde estaba y sacando las mismas conclusiones fugaces que Logan sacaría dentro de la sala de reuniones, al apoyar la oreja en el vidrio de la puerta.
Ese dinero faltaba, evidentemente, por la misma razón por la cual Mia tenía incrustrado en el redondo trasero un hermoso conjunto de alta costura. Aunque la secretaria lo pensó con palabras menos bruscas y más detallistas, claro.
—Señor, tal vez quiera que les avise a los demás que pospondrá la reunión para más tarde. Puedo llevarles unas tazas de café a la oficina si quieren —Sonrió a Sophie y luego miró a su jefe “Sí, te estoy queriendo salvar las papas del horno, mister. De la humillación pública también” decían sus ojos azules—. O si no ha almorzado aún, tal vez la señora Blanc prefiere que llame a la casa de Sushi Town… —dejó la idea flotando en el aire.
Rachel era la secretaria, después de todo, y era conciente de que solo había conseguido su puesto luego de una exhaustiva revisión de su historial por parte de la mujer del director de la revista: En otras palabras, no era una amenaza, más bien una motita de polvo en sus zapatos.

En silencio, Logan hizo el ademan de una estridente y silenciosa carcajada que nunca salió de sus labios.
—¿Café, alguien quiere café? —ofreció, frotándose las manos.

1890

—¡Claro que conserva el sentido del humor! —Méderic depositó el vaso sobre la barra tras un pequeño y calculador sorbo de degustación, abarcando toda la jovialidad y despreocupación que se notaba escasa en los semblantes de las señoritas—. ¿Como no hacerlo cuando esta maravilla —se señaló a sí mismo como quien haría con una obra de arte valiosísima e irreproducible— decide escoltarte hasta el trabajo? Ahora me cuestiono si Angie era de verdad a la que más hacía falta mi compañía —Una pequeña mueca de disconformidad, una miradita de preocupación a todo cuanto los rodeaba... y ya estiraba los brazos para retirar los licores de manos de Marie y Julie antes del siguiente trago—. Ya está. El dueño de casa ha llegado y la barra se cierra hasta nuevo aviso. Perder el tiempo en estos vicios es una estupidez reservada solo para los caballeros. No es un hábito a la altura de musas como ustedes, y menos cuando no las atiende un experto —Para entonces rodeaba la barra para esconder los vasos y le propinaba al mesero unos efusivos golpecitos en la espalda—. No te sientas ofendido Matt, amigo. Tienes el talento, eso seguro, pero nos hace falta un poco más de trabajo para acabar de pulirlo.

2015

Ignoró la nueva y viciosa invitación colectiva de Logan con otro suspiro de cansancio, pasando de unirse a la moda en que se había convertido el echar miraditas curiosas a la modelo y su llamativo nuevo conjunto. El mal rato que Blanc le había echo pasar la había afectado demasiado como para dejarlo pasar tan pronto. Prefería concentrarse en las palabras que el aire se encargaba de arrastrar hasta el interior de la sala y regodearse con la tensión que se adivinaba patente en la voz del jefe. Y cerró los ojos, justo cuando Périer perdía el interés en Mia, resuelto a deshacer el camino de vuelta a la salida. Ser un espectador más de los acontecimientos de la vida jamás lo había dejado conforme.
—Jefe —comenzó a murmurar con voz distraída incluso antes de atravesar la puerta—, me preguntaba si podíamos dejar mi tema como último punto a tratar en la... —Antes e terminar, ya se situaba a menos de un paso de la poderosa pareja exhibiendo una mirada de desconcierto que habría podido convencerlo incluso a él mismo de haberse visto en un espejo. Sus ojos grandes se concentraron en la mujer con una fascinación que solo él sabía convertir en algo real y posible—. No puedo creerlo. ¿De verdad es Sophie Blanc? ¿Sophie Blanc en persona? ¿Aquí en la revista? —La supresión de cualquier otro título diferente a su nombre había sido intencionada. Sabía -o más bien intuía, de las pocas veces que había tenido ocasión de encontrarse con la mujer en Etiqueta Negra e intercambiar un breve y astuto conjunto de palabras- cuán orgullosa se sentía de ser ella misma, sin referencias, sin alusiones a nada más que su propia identidad. Con toda la caballerosidad y galantería de la que se sabía capaz, tomó cuidadosamente su mano para depositar un beso sobre la misma. Solo entonces fingió reparar en la presencia de Benjamin, repentinamente descolocado—. Perdóneme, jefe, ¿interrumpí algo importante? Es que ha sido una sorpresa tan grata y repentina... ¿la invitó a la reunión? Maravillosa idea, maravillosa. Siempre hace falta una mirada verdaderamente crítica e inteligente. Ya sabe, para corroborar que nos mantenemos en la misma línea.

((Perdón por tardar tanto solo para escribir esta mierda. Las quiero <3 <3))

((Milly, no hagas ningún intento de describir el lugar. Limítate a la poca información del postie. Lo tengo todo planeado (?) ♥))

1890

-No, niña. Muévete más a la derecha-gruñó el anciano de pie bajo el escenario- Un poco más, más, MÁS. No, regresa, un poco menos, más, AHÍ.
Jeremías se apuró en subir sobre las tablas y marcar el punto exacto en donde Teva estaba parada, disfrazada con uno de los vestidos que Annette había conservado de su juventud.
-¿Estás segura que eres bailarina?- preguntó él dándole una mirada evaluadora. Por una rápida explicación él sabía que la habían convertido en una recientemente, pero todavía no lograba comprender el por qué. Una verdadera bailarina, o al menos las qué él conocía, habrían podido llenar con sus curvas aquel ya ajustado vestido. Pero en la pequeña mujer delante de él, este colgaba suelto en la cintura y las mangas de encaje dorado (aunque estuviesen remangadas).
-Bueno- resopló- no hagas caso de este viejo. Tú misma podrás demostrarlo cuando ellos lleguen. Haces tu entrada desde ahí- señaló la salida del escenario cubierta con gruesas cortinas y te detienes al llegar aquí- pisó el punto negro que había dibujado con carbón- justo en el centro.

<<Por supuesto que sé cuál es el lugar de cada quien >> pensó ofreciendo una sonrisa despreocupada.
Lo que no sabía Pierre es que ya lo tenía todo bien pensado desde hacía algún tiempo y había hecho las jugadas correspondientes basándose en las reglas del mismo LeCounce. Si todo salía de acuerdo al plan, y confiaba en que así sería, Molino Rojo cambiaría para siempre.
-Tenías razón, Louis- sonrió Annette aceptando la mano de un confundido conductor para subir al coche- Hace frío. Por suerte para nosotros, la distancia no es larga- y con esto señaló uno de los letreros al final de la calle- es justo ahí.

-Este será un laaargo día- comentó Veronique cuando las dos mujeres desaparecieron tras los telones- No te sientas mal, Matt- sonrió- recuerda que Méd se ganó su puesto por la gran experiencia con la bebida- se atrevió a bromear con un brillo afectuoso en la mirada.
El mesero ocupó el lugar abandonado de Julie y dio un vistazo alrededor.
-Ya están saliendo- dijo en voz baja solo para que sus dos compañeros lo escucharan- Y Balthasar va con ellos ¿Qué piensan que estén haciendo? No es común que la mujer de LeCounce venga aquí.
-Creo que van a volver- agregó la bailarina girándose hacia el barman solo para que no la descubrieran espiando- han dejado a su seguridad- una alarma sonó dentro de su cabeza y le dio una segunda mirada a Méderic- Tú llegaste con ella- susurró muy rápido con los ojos como platos- tú llegaste con ella y él los vio.

-Claro que tenemos que hablar de muchas cosas- reafirmó Angie plantándose frente a su amiga exactamente en la misma posición- Pasé la noche con Charlie- soltó con una sonrisa satisfecha cruzando su rostro- se estaba yendo cuando Méd apareció en mi puerta con la excusa de ver cómo estaba. Debiste ver sus caras- se mofó y luego negó con la cabeza mientras se mordía el labio inferior, como si tramara algo- y cuando empezaron a hablar ¡Ja! Era una competencia de virilidad- se encogió de hombros-Ya veré qué hago con esos dos. Ahora, lo que me importa saber - y aquí volvió su atención a Julie. Si la otra bailarina la conocía bien, tendría que tener cuidado con la información que fuera a darle- ¿Desde cuándo lograste meterte en los pantalones de Pierre LeCounce?

2015

Con toda la educación de la escuela para señoritas que había recibido desde los cinco años de edad, Sophie aceptó la galantería de aquel extraño como quien acepta publicidad impresa en las calles y luego los desecha en el bote de basura más cercano. Luego dirigiría una mirada significativa a su marido antes de hacer sonar sus tacones hacia la sala de conferencias.
Benjamín simplemente negó con la cabeza, acompañando el gesto con un pesado suspiro.
-Muy inteligente- comentó Benjamín siguiendo con la mirada a su mujer, pero dejando la posibilidad de que aquel comentario no estuviese dirigido a ella-Si no tienes nada más que agregar respecto a tu proyecto, sugeriría que entremos antes de que alguien cometa homicidio. Y hoy, tengo varias posibilidades en mente.