Circus Maxium

Derian se había detenido a oír la música luego de la observación de Santiago, tras aclarar a su vez que no haría falta retoque alguno para él; como cada noche, el fuego se haría cargo de transformar su rostro con la infinidad de sombras que proyectaría a cada nueva fluctuación. La melodía se le antojaba como una suerte de preámbulo a la magia que los tendría a ellos como protagonistas. Y aunque no daba muestras de ello, el escupe fuego disfrutaba especialmente de esa fase previa en que las expectativas nacían hasta alzarse grandiosas y alegrar los corazones de los circenses. El mayor ejemplo del efecto que la música surtía, era el payaso. Lo observó retornar a su posición a la llegada de Nuria, que de cerca era seguida por la frustración de Thomas y la energía sin fin de Hilaria.
—Ya, tampoco ha estado tan mal —la payasa se había inclinado a observar el zapato afectado por la pisada de la bailarina, inspeccionando los daños—. ¿Ves? —dijo al ver que el problema no había ido más allá de una mancha. Pulió el zapato con su propio vestido cuando el domador de leones terminó de frotar con su dedo—. Como nuevos, Tommy. ¿Te das cuenta que no tiene ningún sentido hacer pucheros por nada?
Aunque Derian consideró que Hilaria no era la persona más adecuada para declarar semejante lección, guardó silencio, bien dispuesto a no despertar la cómica indignación de la joven. Así que, luego de haberse aproximado a la salida para oír el murmullo de gentío que apenas podía percibirse por debajo de la tonada que los envolvía a todos, volvió junto a Nuria y Santiago. Siempre disfrutaba de contemplar la paciencia con que procedía en su labor.
De la nada, Hilaria dejó escapar un suspiro.
—Los nuevos deberían estar aquí... en vez de con Matilda.


Uzeil levantó su propia cortina, contagiado del entusiasmo que su socia rebozaba. Siquiera lo asustó encontrarse del otro lado de la ventanilla con una multitud que no se molestaba en disimular su desesperación por ingresar para tener un puesto asegurado desde donde contemplar cómodamente el espectáculo. Se sentía parte de algo grande, y eso enterraba cualquier sensación estresante que pudiera haber nacido de la tarea que ahora realizaba.
Entre ticket y ticket recortado estaba buscando un espacio para demostrar su acuerdo al comentario lanzado por Lobelha, pero cuando creyó encontrar el momento adecuado, la mano golpeó contra su mesón tan fuerte que el chico se llevaría un pequeño sobresalto que en aquella ocasión lograría ocultar. Un poco ofendido por las exigencias del espectador que tenía en frente, tomó el ticket que agitaba frente a su rostro, lo cortó con la misma velocidad de la que hubiera hecho uso hasta ahora, y devolvió al hombre la parte grande.
—Aquí tiene señor —se obligó a sonreír pese la prepotencia del hombre—. Espero que disculpe las molestias y que disfrute de la función. ¡Siguiente!
Por un momento Uzeil pensó que de no superar la prueba para entrar al circo, siempre podía pedir que lo dejaran en la boletería atendiendo al público. Prefería cualquier cosa antes que volver a casa, derrotado.

((Nit, tendré que comerme tu oreja si no posteás :C *prepara fondue de choco*))

Thomas casi muere de amor cuando Hilaria usó el propio florido de su vestido para limpiarle el zapato malherido, sin embargo, las contestaciones de la gitana fueron mucho más fuertes que su temple y se encaminó, mitad bribón mitad galán, hacia el tocador para molestar tanto a artista como a bailarina.
—De hecho, lamento tener que corregirla señorita, pero este "niño de animal print" (que bien sabes que te gusta hasta morir) —La miraba desde el espejo con los ojos entrecerrados y una sonrisa de oreja a oreja—, tenía la sublime tarea de cuidarle el bastón al mago hasta su regreso. Yo no sabía que de por medio me iba a cruzar con esa extraña pareja. Y en cuanto a los nuevo... —Dio una vueltita graciosa con los talones, girando sobre su propio eje y, llevándose una mano al corazón, miró a la payasa profundamente compungido— No hay nada que yo haya podido hacer por ellos, Hil. Lamento decir que cayeron en manos de Mati y vaya a saberse cuándo serán libres de nuevo.
Santiago puso los ojos en blanco ante tanto melodrama y negó con la cabeza. Ya tenía pinceles y varias pinturas que elegía e iba cambiando a medida Nuria hacía y deshacía el maquillaje en su rostro. Pronto su bello tocador repleto de espejos se vio invadido por una horda de bailarinas parlanchinas y avivadas.
—Lo único que sé, yo, este payaso de humilde corazón, es que sino se apresuran, nos terminarán llamando a la pista con ganchos y alfileras —Señaló con el único dedo índice al techo, como si una apariencia divina los observara—. ¿Escuchan? Esa normalmente es la parte de la música donde la gente va ocupando sus asientos y... Y normalmente, después de mantener la expectación de 10 minutos, sale Matilda a presentarnos y pasamos todos y desaparecemos hasta que nos toca el acto. Y —Se volvió a Hilaria— los payasos siempre somos los primeros.
—Santiago, querido amigo —Thomas se había sentado en uno de los bancos, se había cruzado de brazos y soplaba las plumas rosas que le caían en el rostro mientras un par de manos femeninas le lanzaban una bufanda emplumada—, sigue así y te declararé presidente oficial del Club de los Caras-Largas. Desde ya te aviso que Derian puede ser tu consejero.

En otro momento y en otra situación, probablemente Lobelha le habría estampado un puñetazo al chico por hacerle esa cara. Pero en ese momento no pudo menos que reír, aceptar el ticket y devolverlo con la misma alegría soñadora de un hada de cuentos infantiles.
—"Era un juego" —repitió con sorna— ¡Pues no juegues mucho ahí adentro! Quién sabe... tal vez terminas siendo parte de otro de los payasos —Le guiñó el ojo al desconocido Sam, trayendo a la mente la mueca de Santiago y la explosión de felicidad de Hilaria en caso de que eso sucediera.
A medida la marea de gente iba fluyendo hacia dentro, quedaban menos personas por atender, y llegados a cierto punto, Alejandro solo fue capaz de atender a los impacientes espectadores en su primer ventanilla. En ese momento Lobelha aprovechó la oportunidad para girar con la silla y mirar a Uzeil.
—¿Yyyyy? —le preguntó con una ancha sonrisa de complicidad, antes de darle un golpecito en el brazo. El pelo azul de la chica estaba algo despeinado por la larga jornada, pero aún mentenía en pie la coleta, dándole un toque de "trabajo duro" a su aspecto.

—¡Eso no hará falta!
Matilda, en escasos segundos había resolvido la situación con una precipitada y arriesgada idea. Casi había saltado sobre el escritorio, sujetando a duras penas la bata que le cubría el cuerpo, no desnudo pero sí inapropiado para futuros socios, y se acercó hasta la puerta donde ensanchó una hermosa sonrisa.
—Lumiere, cariño —Su voz se volvió repentinamente amable y cariñosa—, acompáñalos hasta la boletería. No hace falte que compren entrada, serán nuestros invitados de honor esta noche. Dile a Alejandro que los ubique en la fila al frente, la de Hauffmann. Esta noche me dijo que no podía venir, y de todas formas no le importaría compartir lo suyo con los futuros... —Miró a la pareja con esa sonrisa descabellada y pasó los ojos de uno a otro para buscar la palabra exacta— "contratistas" —No la encontró. Empezó a empujar a la pareja con disimulo al exterior y aprovechó el hueco para agarrar a Lumiere del cuello y susurrarle al oído—. ¿Son ellos, cierto? Los que dijiste hoy al medio día, que traerían problemas... No importa. Vuelve aquí en cuanto termines con ellos.
Los despidió con grandes alabanzas, un par de besos arrojados al aire y PAF. La puerta se cerró, Matilda se apoyó sobre ella y miró al mago.
—Ya mismo voy a cambiarme —Voló al otro lado de la oficina y abrió uno de esos paneles plegables estilo chino para cambiarse detrás y seguir hablando con el anciano al mismo tiempo. La ropa volaba por encima e iba a parar sobre el escritorio— ¿Tú no deberías cambiarte también? Bah... Eres el último, nuestro acto de cierre. Claro que puede cambiarte a la velocidad de una tortuga —Asomó la nariz y sonrió—. Ahora bien. Ya sabes por qué te llamé. La magia de Circus Maxium siempre necesita un toque de su mago favorito antes del espectáculo.

Lo observó acercarse sin despegar la vista del espejo, era casi como jugar a la cazador y su presa. Un movimiento en falso y la gitana le clavaría un gancho para cabello en la nariz. Pero a pesar de su explicación, que no le causó ninguna gracia e incluso hubiera sugerido menos drama, Nuria no pudo más que ahogar una sonora carcajada con el comentario hacia Derian, por unos segundos su cara se vio enrojecida del esfuerzo y tuvo que esperar un poco antes de soltar un "lo siento" muy bajito hacia el lanzallamas .
-Santi, relajate- sugirió la gitana mientras le arrebataba de la mano a una de las gemelas una pulsera de cascabeles- y te lo digo yo. Todo el tiempo es el mismo caos y al final siempre llegamos a tiempo- sonrió- algunos con una pierna rota o un traje...-lanzó una fría mirada a Thomas, aun no lo habia perdonado del todo por el ataque de los leones- raro- mentira, lo adoraba- pero siempre a tiempo y listos para el show- terminó y se puso a tararear la melodia que el payaso habria señalado.

Una de las prendas le dio en la cara y no pudo más que quitarla con paciencia y ponerla junto el resto en medio de la mesa.
-Deberias ordenar un poco este lugar, me sorprendería si esos dos no se llevaron un buen susto- comentó con aire distraido mientras jugueteaba con su bigote y luego daba unos golpecitos en el piso con su bastón. Se levantó y dio unos pasitos hacia la ventana del motorhome, observando a cierta distancia la poca gente que faltaba para llenar la carpa- Una vez que entren todos- dijo con voz apenas audible pero que sabia Matilda captaría- Solo entonces empezaran a cumplirse los deseos.

Nuria podía decir tooodo lo que quisiera, pero eso no haría que Thomas borrara la sonrisita de suficiencia que le echó cuando habló de su traje. Bah, le encantaba, él lo sabía… y hubiera estado a punto de responder si no hubiese sido por el nada sorpresivo arranque de energía con el que Hilaria había empezado a empujarlo a la salida hasta que Derian se detuvo. El hombre soltó una carcajada luego de acariciarse el bigote y le pasó un brazo por los hombros a cada uno, inclinándose un poco más hacia el lado de la payasa ya que el domador de fuego era bastante más alto que ella.
—¡Pero qué cosas dices! —Chasqueó la lengua desvalorizando el pánico y echó una rápida mirada de reojo al túnel que llevaba hasta el centro de la carpa—. Los trapecistas son unos chiflados y unos perfeccionistas —soltó en voz alta para que Fin lo escuchara y probablemente le recriminara con un amenazante par de ojos que él aplacaría con miradita de gatito—, por eso se apresuran. Además, el consejero del Club tiene razón: Somos una familia —Le pellizcó la mejilla a la payasa y se volvió a Derian, alzando un pulgar: Eso que había dicho era fenomenal—… y por más que todos estuviésemos listos y requeté listos y ya en marcha, faltaría Matilda. Relaaajate, Hil, y disfruta del paisaje.
Sabía (o tal vez no) que eso último no tenía sentido, pero cuando señaló hacia delante, tirando de los dos que todavía tenía atrapados debajo de los brazos, y les mostró la fila de tocadores, Thomas enarcó las cejas y abrió la boca formando una “o” pequeñita.
Todo lo dicho por la payasa era profundamente cierto cuando Santiago, aún con colores entre las manos, se dio cuenta que no estaba para nada preparado. En ese preciso instante una lucha agónica se inició entre él y las bailarinas presentes, el resto de payasos recién cambiados y un par de asistentes del mago: Parecían simios luchando por los cosméticos. Y para agregarle un poco más de euforia a la velada, Thomas se empezó a reír.
—¡Hagan sus apuestas, damas y caballeros, hagan aquí sus apuestas! —como si sostuviera un micrófono se volvió a Hil— ¿Usted, señorita, votará por el payaso caníbal o por las bailarinas embrujadas? ¿Y usted señor…? Ah, no. Cierto que es un hombre correcto y de buena fe. ¡Pero aquí tenemos otra cara que definitivamente debe ser una apostadora compulsiva! Sí, señor —No le dio tiempo a Nuria de reaccionar cuando la tomó de la mano y le dio una vueltita al ritmo de la música—. Dígame usted, ¿por quién apostaría? ¿Apostará unas viejas faldas, tal vez?

—¿¡Qué yo qué!? —Lobelha solo llegó a disimular la indignación un par de segundos antes de reírse y empujar a penas con la punta del pie la silla de Uzeil para que girara. Haciendo el papel de damisela educada, se llevó una mano al pecho y con otra negó cualquier acusación—. Para nada. En absoluto —Sonrió—, no tengo idea de qué estás hablando, chico loco y ¡es más! ¡dudo que te conozco de algún lado! ¿Tú lo conoces Alejandro?
La chica de pelo azul se ajustó la coleta y se inclinó hacia delante para ver al circense mientras atendía a las últimas personas del lugar. Lobelha sonrió con carisma a un par de niños al otro lado de la ventanilla y sus ojos se desviaron lo justo y necesario hacia el terreno delante de la boletería para divisar a un grupo de tres personas andando hasta ellos apresurados.
—¡Hey! ¡Son los otros nuevos y el amigo del bigotudo! —Exclamó Lobelha casi lanzándose encima de Uzeil para pegar la nariz a la ventanilla y saludar a Lumiere con la energía de una niña de cinco años— ¿Habrán terminado de hablar con Matilda?
La respuesta a la pregunta era evidente, pero la chica estaba demasiado ocupada saludando como para darse cuenta.

—¡El orden es para los débiles! —rugió Matilda al otro lado del panel con una estrafalaria carcajada digna de cualquier bruja.
Cuando salió de atrás, apoyó sus dos manos en las caderas y miró al abuelo del Circo con una sonrisa de suficiencia y la barbilla en alto.
—Cualquiera diría que no tengo más de 35, ¿eh Rufs? —se rió y avanzó hasta el escritorio para darse un rápido retoque en las pestañas. El cabello a causa de la humedad y por no habérselo secado le había quedado esponjoso y salvaje, pero parecía ir bien con el fino vestido de caída larga que llevaba. Era de un sutil color celeste, mezclado con algunos toques de brillo sobre la tela que hacían parecer que fuese plata. Un escote pronunciado sobre la espalda en forma de V terminaba justo en la gloria de su cintura (bastante más arriba de lo que habría terminado su hubiera sido 10 años más joven), compensando la poca piel descubierta del pecho y la carencia de mangas.
Para cuando se acercó hasta mirar por la ventana, la boletería dejaba pasar a los últimos de la noche. Los únicos que deambulaban entre los faros nocturnos eran los de seguridad.
—Bueno, abuelo: Creo que ya es hora. Vamos a invocar la magia —le dio un par de palmaditas en el hombro y le sonrió.

Minutos después Matilda había cerrado la puerta del motorhome y caminaba a paso vivo, sujetando el brazo del anciano para que le siguiera el paso. Los interceptaron dos de los chicos de sonido, casi jadeando como siempre en vísperas de función y le pusieron el micrófono inalámbrico con cuidado detrás de la oreja. Sabía que se encendería en cuanto estuviese en medio de la pista.
Con la mano libre se colocó una vieja galera negra sobre la cabeza y suspiró, ansiosa.
—Vamos a los vestidores a imponer un poco de orden, así de paso Santi le da unos toques a tu barba verde y Nuria no enloquece —se rió.

((Hahahaha! Ni piensen que revelaré el misterio C:< aún nouu! *evil laugh*))

La atención del pelirrojo estaba dividida. Por un lado debía coordinar el, (por suerte) menguante, torrente de gente. Por el otro, tenía a los dos nuevos y su (entendible) emoción. Y no le resultaba sencillo distribuir su atención entre ambas cosas, por muy acostumbrado que estuviese a pensar cuatro cosas a la vez.
Para su fortuna, la cosa se fue facilitando a medida que la cantidad de gente disminuía. Y comenzó a tener que contener la risa ante la conversación de Uzeil y Lobelha. Comenzó a creer que la idea de ponerlos como una especie de dúo cómico en el escenario no era para nada mala. Tendría que hablarlo con Matilda luego.
-¡Un desconocido en la caseta! ¡Fuera! ¡Fuera!- Exclamó una vez que el último espectador hubo entrado, continuando la broma de la chica, mientras señalaba la puerta de la caseta. A continuación, lanzó una carcajada.
Miró hacia afuera antes de cerrar la cortina de su ventanilla para ver al trío que la peliazul señalaba: Lumiere y... Esos dos que SI le resultaban desconocidos.
-Imagino que si.-Contestó a Lobelha, mientras cerraba la cortina de su ventanilla. Con un saltito, se bajó de su taburete y se acercó hacia la puerta e hizo una seña para que sus acompañantes lo siguieran.
-¡Lumiere!-Saludó al vidente con la mano apenas salieron, viendo que este se acercaba.

((MIENTES. YA LO TENGO TODO FRÍAMENTE CALCULADO(?) ))

Thomas se rió.
—No hace falta que busques mucho más, ¿crees que me olvido de tu pequeño truco bajo la manga, hmmm? —Cuando lo soltó, el domador de leones se volvió a mirar con un giro veloz y le guiñó un ojo—. No cualquier persona hipnotiza gente con unos sencillos pasos de baile —Sonrió con picardía malvada y se acarició el bigote con pausa, habiéndosele ocurrido una idea—... De hecho, ahora que lo pienso, tal vez todo sea cuestión de aprenderme ese par de pasos. Podría enseñarle a Mafuma, Matilda estaría encantada... ¡Un león bailarín!

En cuanto Hilaria se unió a la batalla, fue como si un chispazo rebotara contra la espalda del payaso y encendiera la locura a nivel máximo. Con un grito de triunfo romano estiró un brazo victorioso entre la marea de bailarinas cuando, de un tirón y un pellizcón hilarezco (Santiago pudo ver la mano escurridiza de su amiga como una cobra asesina arrebatando cosméticos en aquella guerra despiadada), pudo sostener entre sus dedos el delineador negro.
—¡Así Hil! —carcajeó ya contagiándose en exceso de aquella personalidad desbordante que nacía durante las funciones— ¡No volverán a subestimar el poder de los payasos! —Se trepó al hombro de uno de los de iluminación que había ido a arreglar uno de los foquitos parpadeantes de uno de los tocadores en el momento justo y preciso en el que Derian hacía uso de su maravillosa autoridad e imponía el orden. Con varios movimientos de muñecas precisos, pudo terminar su sencilla obra de arte y el pobre hombre de iluminación nunca supo exactamente qué había sucedido.
Y Hilaria chilló...
Y todos se volvieron a mirar.

Cuando Rufus se detuvo justo en la entrada de los vestuarios, la mujer tuvo que hacer uso de todas sus fuerzas para no soltar un lagrimón. Una sonrisa radiante se dibujó en sus labios y Matilda se inclinó a penas para besar la frente de aquel abuelo eterno del Circo.
—Eres un ángel, uno muy pillo, pero un ángel al fin y al cabo —se rió mientras con el pulgar le borraba el labial de la piel—. Y tienes razón. Lumiere nunca se equivoca, lamentablemente lo sé, pero sea lo que sea, lidiaremos con eso como hasta ahor...
El sorpresivo grito de Hilaria (lo reconocería a mil kilómetros de distancia) la hizo saltar dos metros y en seguida reír con ganas. Desde afuera se escuchaba el barullo que había en los cambiadores, pero jamás habría imaginado tamaña... guerra. En cuanto divisó a Derian, su semblante se suavizó y sonrió aliviada: Alguien además de Alejandro mantenía la cordura allí dentro.
—¡Por su puesto que no perdí a los nuevos! —Matilda se cruzó de brazos—. Están con Alejandro encargándose de los boletos, deben ser los enanos más felices del planeta en este preciso momento, payasa loca —Le guiñó un ojo y asomó la mirada para entrar en aquella guerra— ¡Pero qué demonios...!
—¡Matildaaaa!
—Fuera de aquí, Thomas —La mujer lo frenó con una mano y pasó dentro del vestuario a grandes zancadas, dejando al domador con los brazos extendidos hacia el aire y una sonrisa seca en el rostro.
Se volvió a Rufus y le hizo puchero.
—Tu sí vas a saludarme, ¿cierto?

Extrañamente no se sorprendió cuando Alejandro se unió a su broma y Lobelha respondió con una carcajada. En cuanto tomó el brazo que Uzeil le extendía para acompañarlos a la salida, la chica cayó en la cuenta en que había sido un día en el que lo único que había hecho (dejando de lado ciertas turbulencias y miedos pasajeros) había sido reír e inflarse de euforia y esperanzas.
A diferencia de su compañero no pudo evitar observar más de lo debido a los dos acompañantes de Lumiere, con una sonrisita de oreja a oreja mientras tarareaba la música de apertura del Circo que se repetía una y otra vez llegados a cierto punto... Y cuando el crescendo comenzó de nuevo, se puso a tironear de la manga de Uzeil con insistencia.
—Ayy, Dios... Creo que no voy a resistirlo mucho más —cuchicheó como una colegiala eufórica, volviéndose a Uzeil. En cuanto vio la cara abstraída del chico en la carpa, se rió también— ¡Y tú tampoco! ¡Ya sé! ¡Alejaaaandro! —Llamó de nuevo al otro para que se volviera a ella, agitando la mano libre— ¿Podemos ir acomodándonos nosotros, podemos? ¡Dinos dónde y te esperaremos ahí!

Suspiró tan aliviada y con tal fuerza, que cualquiera hubiera dicho que llevaba horas conteniendo la respiración.
—¿Con Alejandro? ¿Viendo los boletos? —fueron dos segundos de intensa envidia dedicada a los nuevos. Pero al instante se recordó que ella estaba a punto de entrar al escenario, lo que sería infinitas veces más divertido que cortar pequeños papeles. Volviendo a su risueña energía, abrió el paso a la directora y a Rufus para seguirlos otra vez al interior, pisándoles los talones.

El chillido de Hilaria le había dado buena alerta, pero Derian no se levantó sino hasta oír la voz de Matilda adentrándose a la zona. La recibió con un amago de sonrisa, respetuoso, señalando con la cabeza al grupo que lentamente comenzaba a retornar a la calma en parte por el pequeño aporte del escupefuego, pero en gran medida en respuesta a la llegada de la directora.
—Una carrera contra el tiempo —se limitó a explicar, encogiéndose de hombros y no obstaculizando más la labor de Matilda de ultimar detalles para el inicio de la función.
—Ruuufus —antes de que Ivanés agregara una sola palabra, la larguirucha payasa se había acercado a espaldas del mago justo cuando este daba término a su discusión con Thomas. Sonreía de oreja a oreja. Tanto sonreía, que asustaba—. Creo que tu barba se ve un poquito triste. ¿Quieres que te ayude a arreglarla? —Bastaba ver cómo sostenía los materiales cosméticos entre sus dedos para entender que dejar en manos de Hilaria el retoque... era más que un peligro.

No había esperado ese duro golpe bajo del anciano, para Thomas era más fácil olvidar que resentir, pero a medida Rufus iba soltando los regaños, el hombre se inclinaba hacia delante y se sujetaba el corazón con una mueca adolorida pequeña y apenas exagerada...
Pero el ataque repentino de Nuria hizo que se pegara un sobresalto y lanzara por la borda cualquier intento en vano de dar lástima y autoperdón.
Enseguida un par de risitas presuntuosas le respondieron a la mujer, de quien logró escabullirse con una vueltita elegante, sosteniéndole la mano y dándole un beso fugaz en el dorso.
—Me encantaría ver cómo lo intentas —soltó juguetón el domador, alejándose cada vez más de ella, en dirección contraria a donde acababa de entrar Matilda—, pero ahora debo irme... Marchar —teatralizó con melodrama—. Si me extrañan allí dentro, avisa que me fui a tranquilizar a los muchachos antes de la función. Au revoir madame, prometa respirar en mi ausencia y no sucumbir a la locura de la soledad.
Dicho esto, Omaia se alejó a trote vivo en dirección hacia la jaula de sus queridos niños de bigote.

A pesar de la irrupción repentina de Matilda en la escena, Santiago parecía extrañamente calmado cuando interceptó la macabra maniobra de la payasa por acorralar al viejo mago. Desde atrás, a pesar de la altura de la jovencita, con dos manos rápidas le sacó las pinturas con una delicadeza magistral y le sonrió cuando se inclinó para verle la terrible sonrisa de "Hilaria extrema".
—YO quiero que me ayudes —Disimuladamente le guiñó un ojo a Rufus—, ven aquí Hil y ayúdame a elegir los colores mientras el abuelo nos dice qué quiere hoy en su elegante barba —Como un peluquero, le enseñó al anciano un silloncito y lo esperó con paciencia—. Mientras escuchamos lo que sea que Matilda tenga que decirnos.

Las palabras halagadoras de Nuria solo hicieron que la mujer ensanchara la sonrisa y se echara hacia atrás el cabello con elegancia, elegancia que al cabo de unos segundos se convirtió en un par de risas divertidas.
—¡No dejes que Oma...! —se volvió justo en el preciso momento en el que el domador se escabullía entre las sombras de la noche y Matilda dejó caer los hombros. NUNCA estaba en sus discursos de inicio. Algún día consideraría seriamente atarlo a una silla—. En fin, Derian, recuérdame que te aumente el sueldo —soltó mientras cerraba la puertira detrás y con tanta parsimonia que cualquiera podría haber dudado en realidad si la mujer quería comenzar a hablar o no.
Y de hecho se tomó su tiempo.
Matilda pasó la mirada de uno en uno tal y como una madre orgullosa podría estar observando a sus hijos, hasta que disimulando con un suspiro desgarrador, se acercó a la mitad del vestuario y con un par de señas les indicó a los que estaban ya preparados a que se acercasen.
—Pues... nada. Ya saben —Parecía algo emocionada, pero contuvo el lagrimón soltando pocas palabras con fuerza y radiante—. Lo mismo de siempre, chicos: A salir y a romper con el escenario ¡Que no quieran volver a sus casas y que teman dormir! Porque encontraron que acá sus sueños de verdad se cumplen, y a toda regla.
No se quedaría para los aplausos y chiflidos de aceptación. Matilda cruzó rápido dándole unas palmaditas a todos y se quedó frente a frente del túnel, agitando las manos, cerrando los ojos, modulando y calibrando la voz.
Cuando la música cambiara, cuando las luces disminuyeran, ella saldría al centro de la pista, justo debajo del farol principal...

Lobelha fue fugaz como un rayo, sintiendo que cada vez se les agotaba más el tiempo.
Como un soldado se llevó una mano a la frente y saludó a Alejandro con rigurosidad, sonrisas de por medio, y reafirmó con energía el agarre del brazo de su compañero.
—¡Hecho! Nos vemos allá dentro —Saludó empezando a retroceder con sonrisas y ademanes de cabeza, tanto a Lumiere como a la pareja de extraños y echó a correr arrastrando a Uzeil detrás. Sabía que en cualquier momento el chico la rebasaría, con incluso más expectación que ella, y se empezó a reír— ¡Al fin al fiiiiiin! ¡Vamos a ver el circo al fin, Uzeil!

((Ese Omaia... <3))

En un segundo ya había perdido las pinturas. Completamente consternada inició la búsqueda para recuperarlas, inspeccionando en sus mangas, los pliegues del vestido...
Entonces se encontró con Santiago.
Repentinamente dócil ante el conocimiento de que Matilda estaba frente a ellos para dar el discurso quedaría término a su larga espera, llegó de un salto hasta donde Santiago le indicaba para echarle un vistazo a los colores, poniendo todo su esfuerzo en no preguntarle al mago dónde conseguirían comida para pájaros a esa hora, para no interrumpir a la directora.

Derian, como cada noche, sintió un agradable calor en su pecho al dictar Matilda sus últimas palabras. Tiempo atrás, él había encontrado sus sueños en Circus Maxium al mismo tiempo que viera llegar el fin de sus pesadillas. Y en realidad deseaba que cada uno de los asistentes pudiera ser partícipe de al menos una milésima parte de la inagotable felicidad que no manifestaba ni en palabras ni en gestos. El fuego era su medio de máxima expresión. El único.
Avanzó dispuesto a tomar su lugar, sosteniendo la mano de la alegre payasa durante su camino para llevarla con cuidado a ubicarse también en su puesto, para no demorar a Rufus y Santiago.
—Me parece que tú ya estás lista —interpeló amablemente.
Ella, con su sonrisita eterna, asintió enérgica para luego seguirlo, pues no estaba dispuesta a perderse la entrada de Ivanés. De principio a fin, a Hilaria no le gustaba perderse un solo detalle de la función.

La pregunta de Lobelha le pareció brillante, y todavía más cuando Alejandro consintió en que se adelantaran. Saber que ya todos los espectadores se encontraban en la carpa lo impacientaba.
—¡Gracias, Ale...! —alcanzó a gritar embargado de entusiasmo, entes que la peliazul lo tironeara en dirección a la carpa. Y mientras oía las celebraciones de esta, de alguna forma logró zafarse de ella. Echando luego a correr a toda velocidad.
—¡Pero yo lo voy a ver antes que tú, socia! —le gritó con una carcajada genuina y espontánea cuando ya la había dejado varios pasos más atrás. Llegaría a su destino sin aliento. Pero valdría la pena. Se estaba divirtiendo como nunca y eso que aún no comenzaba la función. La magia estaba en el aire.