Circus Maxium

Pero por más cosas que Hilaria dijera, no pudo sacar la cara de cachorro mojado ni siquiera cuando le quitaron las manos del rostro. Intentó, claro y como siempre, esbozar una sonrisita, pero le salió (o al menos eso creyó él) una mueca.
El último comentario de la payasa, sin embargo, sí que le robó una sonrisa decente.
—Ser aguafiestas es mi segundo trabajo y mi pasión secreta —hasta se animó a bromear.
Un nuevo "tirón" de hechos lo arrastró a la realidad junto con la payasa y se quejó maldiciendo hasta que comprendió qué era lo que había visto esta vez: Los dos chicos de la audición, junto con Duke.
El payaso se quedó boquiabierto durante todo el intercambio de palabras y cuando quiso despedirse de Duke, no llegó a hacerlo apropiadamente y se hizo un silencio algo incómodo cuando notó que se habían quedado solos con los dos nuevos. Sin importar la edad que pudiese tener, Santiago aprovechó la situación para disimuladamente ponerse detrás de Hil y dejarla que se hiciera cargo del resto.
Por otro lado, Lobelha había estado esperando un buen rato hasta que Uzeil finalmente chocó con su mirada, y para cuando lo hizo, habían pasado de estar con un trapecista algo nervioso, a estar con dos payasos ciclotímicos.
Pero ella no se dejaría intimidar, esta vez intentaría empezar con el pie derecho.
—¡Buenas! —saludó y codeó a Uzeil para que se animara también—. Eemmm, ya nos conocimos, o bueno, no tanto... En fin —Puso los ojos en blanco para dejar de decir estupideces—. Soy Lobelha.
Si algo había entendido de toda esa palabrería intercambiada entre Duke y la aparentemente Hilaria, era que un tal Hauffmann no tenía que verlos.

La risa de Fin lo tomó desprevenido pero le animó la sonrisa. Thomas paró la oreja para comprobar qué era lo que decía el recién llegado Duke, a quien devolvió el saludo, y suspiró de alivio en cuanto entendió que los nuevos ya estaban con quienes tenían que estar. Eso eran buenas noticias.
—Bien —dio un par de palmas decididas y con una media vueltita de talón, se dirigió a los tres remilgados que tenía detrás. Con solo verlos, tan aburridos, tan confiados, se le ocurrió una graciosa idea.
Le tomó menos de dos minutos salir de la jaula, correr a la entrada de los vestuarios y volver. En la mano tenía un bastón y eso solo podía significar una sola cosa: Thomas no trabajaría solo, porque cuando ensayaba solo, no había necesidad de prevenciones extra.
—A veeer —canturreó mientras les abría pacientemente la puertita de la jaula a los tres leones patones, con la vocecita de una maestra jardinera—, vamos a dar una vueltita, Jerry, Mafuma, Maquiavelo. Vamos a ver que hacen nuestras bellas bailarinas y también a ver cómo el tío Derian juega con el fuego, por ahora solo desde lejos. Están muy concentrados ensayando, no hay que distraerlos.
Sería una pequeña vuelta para tantear el terreno por los bordes de la pista de ensayo para que se acostumbraran al olor de los otros cinco, aunque Thomas sospechaba que sus tres fieras estarían mucho más atentos a las figuras de Duke y Fin que volaban sobre sus cabezas y caían de vez en cuando en las redes.
Pura e inocente curiosidad felina, por supuesto.

Matilda aprovechó su silencio para carburar.
Su mente iba a mil revoluciones cuando llegaron a su pequeña "oficina". Aumentó a tres mil cuando los invitó a los tres a tomar asiento, Alejandro junto a ella al otro lado del escritorio, por supuesto, con su propia pequeña esquina de papeles, y Lumiere justo enfrente, junto a Hauffmann, como para mantenerlo rodeado estratégicamente.
Detrás se podía observar dos pequeñas bibliotecas repletas de chucherías antiguas y modernas más que de libros y en el medio un baúl que funcionaba como mesita ratona. Había varios teléfonos, sombreros, cartas y un papel de regalo hecho un bollo arrojado en el suelo. Era su amado desorden eterno e inamovible, entre el cual se encontraban muchos de los documentos, facturas y títulos de Circus Maxium. Y entre escondrijos bien seleccionados, podría encontrarse, tal vez, alguno que otro de los secretos del circo.
El hecho de que Hauffmann no quisiera dar una vuelta para comprobar físicamente los datos, fue un verdadero alivio. Su mente inmediatamente había volado en alma y pensamiento al escondite de Jeremy.
—Muy bien. Hablaremos de negocios —Sonrió y sus pensamientos inhalaron y exhalaron, preparándose para lo siguiente—. Tanto el estado de cuentas, gastos e ingresos fijos se los pasará ahora mismo en cuanto los chequee Alejandro —dio un par de palmaditas a la pila de papeles a un costado del escritorio—. El estado de salud de mis chicos pues... dejeme que busque las libretas que tengo por aquí en algún lado —Se impulsó hacia atrás y giró todavía sentada en su silla de oficina, mientras husmeaba los estantes de las bibliotecas— ¿Alguien gusta una taza de café? Pienso servirme una a pesar del calor, así que si alguien está interesado...
Dejó el comentario flotando en el aire mientras volvía a empujarse hasta el escritorio y depositaba una caja despreocupadamente sobre una notebook negra. Matilda se puso de pie y le alcanzó con cuidado tres libretas en donde encontraría las fichas médicas de cada integrante del circo, con un chequeo que se hacían todos los meses. A continuación rodeó al grupito y se paró en frente de la cafetera.
—Ahí está todo lo de los muchachos. Como se dará cuenta, el servicio médico privado fue y sigue siendo un problema de costos bastante... innecesario. Pero todavía no damos con algún médico trotamundos que decida hacernos compañía —explicó la mujer mientras se servía café.

Un giro, una pierna alzándose con sensualidad antes de tocar el piso y terminar con el violento bamboleo de caderas.
Las cuatro mujeres amaban lo que hacian, por eso tres de ellas al verse desplazadas por una más joven aceptaron ser compañia y ya no principales. El circo era una familia, pero tambien un negocio y ellas lo entendian.
Savannah fue quien los vio primero y casi pega un grito, los tres leones fuera de la jaula. Como si se comunicaran telepáticamente las cuatro mujeres crearon una especie de barrera, cada contoneo era una tácita advertencia para que el domador y sus leones mantuviesen cierta distancia.
Nuria le guiñó un ojo a Thomas en medio de una sexy vueltecita y luego se empezó a reir. Eso si, no se descoordinó ni un poquito luego de la jugarreta. Ya era costumbre en ella coquetearle a cuanta persona se le pusiera en frente y despues de varios años dentro del circo ya todos le restaban importancia. Con Derian ya habia tirado la toalla, pero Thomas, por lo general, le seguia el juego.

Savannah miro con reproche la actitud del domador.
-Es peligroso- dijo deteniendo su danza al igual que las otras mujeres.
-No, claro que no- intervino Nuria llevandose las manos a la cintura- me he pasado casi toda la mañana en la misma jaula que ellos- la sonrisita delataba su pequeña travesura algunas horas antes- y el único peligro es el bigote mal cortado de Thomas- se burló cariñosamente.
Las otras tres bailarinas aun se mostraron desconfiadas, estaban hablando con la sociedad de amantes de los leones, quienes preferian aventarlas a ellas bajo un tren en movimiento si es que eso hacia que los felinos pudiesen irse a dormir temprano.
- Hagamos algo- la gitana subió un poco más el volumen de la música, fijándose siempre en la reacción de las fieras... Y no eran solo los leones- si no se aturden con el ruido y el movimiento, puedes experimentar a tu antojo- sentenció mirando a su bigotudo compañero.
Nuevamente las cuatro damas retomaron su rutina, tres de ellas exagerando los contoneos, amenazantes.

Fin volaba sujeta de los firmes brazos de Duke y se percató que no tenía miedo, no sentía el miedo irracional de momentos antes. Ahora se sentía segura, de nuevo y sabía que esa noche, resplandecería con todo su ser. "El aro" escuchó y enseguida Duke se puso a balancearla peligrosamente sobre el vacio antes de llegar a la red para que ella cogiera vuelo y pudiera alcanzar el otro aro. Después de eso, vendría la pelota y mientras se balanceaba y movía las piernas cogiendo fuerza de vuelo, los vio. A los tres, paseando, fijando sus leonas cabezas hacía ellos y perdió todo y, cuando tuvo que agarrar el otro aro simplemente cayó a la red donde rebotó segura.
-¿Estás bien? -inquirió Duke.
-Sí.-Luego miró a Thomas tumbándose bocaabajo.-Podrías avisar, me has dado un susto de muerte.-Quejó tratando de sentarse en la red para acomodar su larga cabellera en aquella castaña demasiado abultada. Se deshizo el pelo y Duke aprovechó para regresar a su posición sentado en el aro mientras este seguía balanceándose ajeno a lo que ocurría. Una vez lo tuvo acomodado, se levantó y medio saltando logró agarrar otro aro que le tendían para que pudiera alzarse a las alturas de nuevo. Miró a Duke y le sonrió.-Pasemos a la pelota, ya casi lo tenía.-Le sonrió.
-¿No quieres repetir? -le preguntó.
-Solo nos atrasaría. Ahora viene lo complicado.
-De acuerdo. -Miró a uno de los ayudantes que de tanto en tanto también participaba y le sonrió cosa que hizo que el chico sonriera de oreja a oreja.
-Buena elección, Duke.-Le agradeció de corazón al ver al chico. De todos los ayudantes, Carl era un buen ejemplar para hacer el trío de niños que juegan en las alturas. Ahora faltaba no perder la pelota.

Hauffmann revisó con ojo avisor todos los papeles que le tendió Matilda acerca de la salud de los circenses para luego darle un vistazo al estado de las cuentas. De repente, mientras Matilda se preparaba el café, arrugó la frente y Lumiere temió problemas de los gordos.
-Algo no cuadra -vociferó con absoluta calma, extraña por cierto- aquí dice que hay ciertos ingresos pero lo gastos son superiores a estos -comentó -¿puedo saber la razón? -le preguntó a Matilda pero la pregunta iba implícita a los tres allí presentes. Se trataba de una partida de carne para los leones que anteriormente se había podido solucionar pero que en los últimos meses había generado más gasto que ingresos. Hauffmann no estaba para nada contento con esos datos pero mucho menos lo estaba con los tres felinos que cuidaba del domador. "¿Qué circo no tiene sus leones y su domador, Adolf?" recordó un día que ella -su "pareja"- y él hablaban sobre el innecesario gasto de los tres felinos. "Son un gasto innecesario" gruñó él. "Ya claro" Se rió ella y, tras cerrar los ojos con fuerza, se recordó de llamarla luego. Necesitaba saber que hacía.

¿Cuánto tiempo llevaba ahí aburrida? No lo sabía. Miró la hora en su reloj de pulsera y luego dirigió su mirada hacía arriba. El calor y el velo la estaban consumiendo poco a poco y, a pesar que había pedido un té frío, ni así le pasaba el calor. Entonces tomó la gran meditación. Iría a su cuarto. Pagó la bebida y se adentró en el ascensor tarareando interiormente una canción con la que haría su número en el circo si es que... Agachó la cabeza. ¿A quién quería engañar? Hassan se negaría y ella lo sabía. Lo sabía. Pero aun así... Tomó aire cuando las puertas del ascensor se abrieron en su piso y lentamente se encaminó hacía su habitación donde el chofer le tomó la targeta para dejarle pasar al interior, devolviéndosela tras abrirle la puerta. Una vez dentro, se deshizo primero del velo y luego se acercó al baño donde se volvió a meter en la ducha. Odiaba ese calor nauseabundo, pegajoso y asqueroso. Tras ducharse se vistió con ropa límpia y ojeó los folletos esparcios por la mesa y suspiró.

Se sentian alegres por saberse observadas y tal vez hasta admiradas. No les importó que los leones tuviesen esa actitud de jurado, su rutina era perfecta. Incluso se dieron la libertad de bromear con el domador, diciéndole que algun día podrían darle lecciones privadas, que lo llevarían a un verdadero salón de baile y le presentarían el sensual tango.
La seducción era un arte que ellas debian conocer bien, enamoraban al público para que este se mantuviese sentado en las graderías y pidieran más sorpresas de Circus Maxium.
Estaban tan ocupadas marcando el ritmo de la música con su cuerpo que no notaron el repentino comportamiento de los cuatro espectadores. No escucharon la orden hacia los leones, tampoco el llamado de ayuda a Derian. Ellas solo siguieron con su baile, ajenas a la bomba en cuenta regresiva.
Pero aquel día estaba maldito desde que salió el sol y aun no era hora de acabar.
Una de las gemelas trastabilló en el último giro y cayó al mismo tiempo que la canción llegó a su fin.

—Un maldito abuso de confianza y una mala pasada de aquel hijo de su buena madr...
Thomas supo muchas cosas en cuanto el final repentino de la música fue precedido por la caída de una bailarina detrás de los dos. Y todo lo supo en unos pocos segundos en los que, como todo cerebro humano, se podían reflexionar varias ideas casi a la velocidad de la luz.
En primer instancia, que obviamente Derian tenía razón. Pero los que se habían confiado eran Jerry, por un lado, haciéndose el pillo, y Maquiavelo por el otro, en un sentido por completo diferente. Aquel vejete dormilón se sentía lo suficientemente a gusto como para echarse una siesta mientras cuatro mujeres daban pasos frenéticos, otros saltaban en el aire, y más lejos alguien escupía fuego. Jerry no. Jerry se sentía tan confiado como para desafiarlo.
Y todo por culpa de Mafuma.
Si el león hubiese sido una persona, Thomas estaba seguro, lo vería allí, sentado y señorón, disimulando una sonrisita petulante. Pero no tenía tiempo para eso, porque lo segundo que supo fue que estaban en problemas.
Tuvo que reaccionar y decidir rápido.
Jerry saltaría hacia delante, Maquiavelo se quedaría intranquilo en su lugar, mirando incómodo a Derian... Y Mafuma esperaría. Mafuma estaba esperando a ver qué haría Thomas ahora. ¿Saltarás para que Jerry no se abalance con una sonrisa idiota sobre la bailarina? ¿O vendrás a por mí? ¿Qué vas a hacer, eh, qué vas a hacer?.
Y lo que hizo fue una locura.
—¡Derian! —Sin esperar respuesta y apelando a los reflejos del aludido, Thomas le arrojó su bastón al escupe-fuego. No tuvo tiempo para dar explicaciones porque Jerry, el niñato, trotaba para saludar a las bailarinas, trotaba para perseguirlas un rato tal vez, como habría hecho en cualquier otra ocasión de cachorro, ¿por qué no? Lo único que pudo esperar el domador, era que Derian supiera rodear a los dos y encerrarlos en un semicírculo formado con las varas para guiarlos hacia la jaula. Maquiavelo cooperaría, le tenía respeto a Derian, y por más que fuera más viejo, haría obedecer a Mafuma.
Maquiavelo cooperará. Mierda que sí. Tiene que funcionar, tiene que... Sino lo harán pedazos, pensó mientras corría detrás de Jerry, mientras saltaba como si quisiera llegar a última base de un partido de softball y derrapaba en la tierra del suelo con los brazos extendidos hacia delante con un único objetivo: la cola de Jerry.
Mientras volaba Thomas analizó graciosamente la situación. Bien, por lo menos ahora sabía que hasta que a Mafuma se le bajaran los humos, tendría que acostumbrar a sus otros dos leones con los nuevos compañeros de show por separado, y gradualmente unir al quisquilloso rey para que el fuego aplacara su ánimo de señor de la jungla.
Ahora... lo único que esperaba, tendido boca abajo y con el corazón en la garganta, con la punta del rabo de Jerry entre las manos, era que su león, su querido amigo, no se diera vuelta y lo matara de un zarpaso por su atrevimiento. Si llegaba vivo a la noche, tendría una seria charla con los tres, más que nada esos dos. Oh sí que sí.
...Si llegaba vivo.
A escasos metros de la gemela, Jerry rugió y el eco alimentado por el silencio retumbó dentro de la carpa. El tirón de rabo lo había sobresaltado en mitad de la carrera, lo había irritado porque lo había tomado con la guardia baja. Al darse vuelta no atinó a fijarse quién era, eso no importaba, lo estaban distrayendo del juego de caza, lo habían tocado. El león saltó sobre aquello que lo sujetaba desde atrás y se le echó encima, mordió y sacudió la cabeza, furioso, levantando una polvareda alrededor.
Luego todo fue silencio.

Mientras Lobelha esperaba la respuesta, la bomba que cualquiera de esos dos retorcidos payasos podrían tirarles, volvió la cabeza muy lentamente para mirar a Uzeil. Fue enarcando las cejas a medida que, de manera proporcional, la sonrisa del otro crecía en su cara. La extraña expresión de alivio, de triunfo, le contagió una sonrisa que preguntaba: Uzeil, ¿qué mierda está cruzando por tu cabeza?
Pero Hilaria fue más rápida, y no llegó a formularla.
Santiago sin embargo recuperó la compostura y frenó aquel delirio de datos sin terminar.
—Alto, alto... Esperen... Hil, no los asustes —Santiago fruncía el ceño—. Lo normal es que no tengamos idea cuánto tiempo nos quedamos en una ciudad.
—Ah, eso me tranquiliza muchísimo —Lobelha se rió.
—... Pero dado que son... bueno, estem... "Circunstancias especiales" —Hizo las comillas con los dedos—, creo que Matilda decidirá esperarlos. No creo... yo no creo que —Ahí iban de nuevo esas miradas atentas. Dejó de hablar, suspiró y mientras se rascaba la cabeza miró a un costado, distraído.
—Están locos —pensó la chica de pelo azul en voz alta, con una sonrisa excéntrica y se arrepintió al instante. Rápida como un rayo se llevó una mano a la boca, para taparse e intentó sofocar una oleada de risas— ¡Lo dije en voz alta! —exclamó. Miró a Uzeil— ¿Lo dije en voz alta! Oh, carajo...
El payaso tardó en volverse para responder lo que el chico nuevo le había preguntado. Le habían. Dicho. Loco.
Con cara de cachorro mojado, con los hombros caídos y mueca de mimo triste (Ahh, tendría que haber sido mimo. ¡Ahí estaba! Claro como el agua), negó con la cabeza.
—No tengo idea, Uzeil —Suspiró, evitando mirar a Lobelha, que seguía tentada—. Solo hay una cosa que Hil tiene... es decir, "tenemos" permitido rebelarles: Tienen que saber guardar el secreto durante una semana.
Y ahí las risitas histéricas de Lobelha cesaron abruptamente.

-¡¡¡NO, THOMAS!!!-gritó desde las atalayas vuelta cabeza abajo y atrapando la pelota al mismo tiempo. Se balanceó según el número y se la lanzó a Duke para luego mirar a los ayudantes y pedir que le bajaran pero ellos no aceptaron alegando peligro inminente si bajaba a ver que ocurría. Se acomodó en el aro mientras sentía la tensión en sus compañeros. Primero Jeremy, luego Matilda descubría el pastel y llegaban dos chicos nuevos a la par que Hauffmann decidía manifestarse. Realmente el puñetero Lumiere las acertaba y bien gordas aunque ciertamente todavía no había visto algo que fuera realmente terrorífico como él había augurado. "Estará bien" sintió más que escuchó que Duke intentaba animarla mientras ella mantenía fijamente sus ojos fijos en Thomas y en el león que había sobre él. Necesitaba, necesitaba urgentemente que se levantara. Lo necesitaba tanto o más que el aire que respiraba y que ahora se negaba a entrar en su cuerpo, ¿o era que lo estaba conteniendo? De indistinta forma el tiempo se detuvo en la carpa y Fin supo que todos los ojos estaban puestos en Thomas y en el gigantesco león que este tenía encima. Jamás había visto a esos tres como un peligro pero ahora empezaba a replantearse muchas cosas acerca de ellos.

Hauffmann siguió impasible las explicaciones de Matilda mirando como la mano se deslizaba sobre el papel que él contemplaba. Lumiere miró a Alejandro y luego a Matilda removiéndose un tanto incómodo con la situación. No veía los ojos del aleman así que poco podía averiguar de sus oscuras intenciones. Cuando Matilda finalizó, Hauffmann carraspeó un poco y se masajeó las sienes dejando el material encima de la mesa y ladeándose a un lado para agarrar su cartera de piel marrón. La posó sobre sus piernas de forma eficiente -e ignorando de paso a esos tres- y se puso a rebuscar pausadamente los papeles al mismo tiempo que Lumiere pensaba que si lo hacía para sacar de quicio, lo estaba logrando. Cuando los encontró los extendió sobre la mesa para que todos pudieran leerlos con comodidad.
-Son mis finanzas... Lo que os aporto más... -miró a Matilda a los ojos deteniendo el dedo índice en una cifra sustanciosa de dinero- un pellizco más si -Lumiere tenía la boca seca y le costaba tragar, ¿qué de condición impondría?

(y roler se quedó en blanco... cuando sepa que poner editaré x.x o pueden dejarlo asi en suspenso xD Mataré a Bachi por cortar justo ahí *esconde cuchillo jamonero*)

-¿Quieres que vayamos al circo? -le preguntó una voz masculina y ella se sobresaltó pero enseguida se relajó al ver que tan solo era Hans.
-Sí, por favor. ¿Dormiste bien?
-Algo pude hacer.-Le sonrió acariciándole la mejilla.-¿Vamos? -ya estaba cambiado y todo y pronto ambos estaban acomodados en el coche, camino al circo sin saber que el drama, se estaba desarrollando en esos momentos.

((La que te va a matar a vos... y corrijo, LOS que te van a matar a vos por dejar tu post así son Alejandro, Lumiere y Matilda, que les dará un paro xDDD))

Maquiavelo y Mafuma se sobresaltaron con el rugido de Jerry y con el grito de Nuria, y comenzaron a dar pasitos de costado, incómodos. Sin embargo, la voluntad de acero de Derian hizo mella en sus temperamentos alterados y no tuvieron más remedio que retroceder. El más viejo de los dos leones no dejaba de echar miradas al sitio, un poco más lejos, donde Jerry yacía sobre Thomas. Mafuma no.
Mafuma no le quitaba el par de ojos amarillos y retadores a Derian de encima. Retrocedía tranquilo paso a paso, pero erguía la cabeza bien en alto exhibiendo su melena negra con orgullo. Como si en realidad no hiciera falta demostrarle al mundo lo grande que era. Y aquellos ojos decían algo bien claro: Te recordaré. Recordaré tu olor, tu mirada y tu tono de voz. Quién sabe para qué...
Ninguno de los dos leones supo exactamente de dónde fue aquel hombre capaz de sacar una determinación sana y confiada como aquella, pero no les quedó más remedio que acceder. Maquiavelo tuvo que gruñirle a Mafuma y tirarle unos mordiscos desganados para que entrara de una vez por todas a la jaula, y luego pasó él. Ninguna de las dos fieras se sentó, se quedaron parados y estáticos mirando a su carcelero como si esperaran algún tipo de condena. Y luego miraron a Jerry.
Jerry había soltado a Thomas en cuanto cayó en la cuenta de quién era. Y como para rectificar lo apenado que se sentía, no dejaba de dar besos de lengua afilada a la cabeza del domador, que en efecto, tenía entre las patas. Su cuerpo estaba recostado y su cola se movía algo incómoda por el griterío anterior y por el hecho de que lo habían separado de sus hermanos. Más de una vez ladeó la cabeza en dirección a la jaula para mirar al escupe-fuego y los otros dos. El león hasta se atrevió a mirar (distrayéndose con los trapecistas que colgaban expectantes sobre su cabeza) al otro lado y ver a las bailarinas, de las cuales, reconocía el olor de una. Y volvía de nuevo a su tarea de darle un baño sanador al cabello de Thomas para que lo perdonara y se moviera.
Surtió efecto.
Como si hubiera estado aguantando el aire, Thomas empezó a toser pero no se movió del lugar. Seguía esperando el momento oportuno. Se mantuvo boca abajo hasta que Jerry, impaciente, se puso de pie para refregar de manera brutal su melena contra la cara del hombre.
—Muy bien, muy bien —gruñó entrecortado—, basta o vas a matarme de verdad esta vez. Basta Jerry. Que te sientes —El hombre se apoyó en el suelo con sus codos y le apretó la nariz al león. Éste gruñó, ofendido, enseñando los dientes pero se sentó y lo miró. Con dificultad y blasfemando por lo bajo, el domador se sentó también mientras intentaba en vano sacudirse los pantalones y la tierra blanca de la cara—. Mi mejor bata —se quejó—, mi mejor bata hecha un trapo sucio.
En efecto, tenía un gran desgarrón en la pesada bata de algodón, sin mencionar unas marcas simpáticas de dientes. Por el resto, descontando un par de rasguños de más, estaba fresco como una lechuga. Sucio, acribillado por un león en exceso amoroso, pero vivo.
Solo dos cosas se apresuró a comprobar: Primero, que ninguna de las bailarinas se había convertido en el nuevo ovillo de lana de sus leones. Y segundo, que éstos estuviesen en su jaula y no devorándose a Derian. Al ver la expresión preocupada (de haber sido por él, habría dicho "desconsolada") de Nuria, sonrió.

Hauffmann había tardado tanto en terminar de dar vueltas con los malditos papeles, que Matilda se había terminado su taza de café. La tenía todavía entre las manos, por supuesto, para entretenerse jugando con algo porque si no tendría que morderse los dedos y aquello sería una pérdida total de los estribos.
Casi suspiró de alivio cuando el vejete dictador dispuso aquello que había estado buscando sobre el escritorio, e inclinó su cabellera rubia inevitablemente hacia delante para comprobar cifras. Fue lo primero que sus dos ojos buscaron. También lo primero que encontró.
Evitó sonreír, evitó que se le abrieran mucho los ojos y hasta que le brillaran, algo eufóricos. Pero se abstuvo también de responder a la mirada insistente que Hauffmann le dedicaba mientras se vanagloriaba de su generoso aporte al circo, como si fuese una donación a Caritas o al Vaticano.
—¿Más si... Sr. Hauffmann? —preguntó la mujer, esta vez volviéndose hacia el viejo con las cejas enarcadas. Matilda estaba 100% concentrada en su tono de voz y en aparentar una expresión condescendiente, no al punto de la obediencia, porque eso sería de lameculos; pero tampoco en desafío, porque echaría por la borda toda ese maldito día de supervivencia.
Al cabo de unos segundos, echó una rápida mirada a un reloj viejo que se escondía entre libros y zapatos en los estantes e hizo una mueca. ¿¡Ya era tan tarde!? Casi las cinco, mierda...
—Por cierto, Sr. Hauffmann —agregó con una sonrisa cálida, como para no parecer tan interesada en las condiciones todavía no expresadas—, ¿pasará hoy a ver la función del circo a la noche?
"Discúlpenme, muchachos" pensó en Alejandro y Lumiere "Pero era una pregunta necesaria. No más sorpresas"
No tenía idea de las sorpresitas que todavía la aguardaban.

—Locos... locos adorables, claro.
No había podido dejar ni de reír, ni de asentir como estúpida. Más tarde en un momento de iluminación y reflexión, pensaría que tal vez todo había sido producto de las tensiones del día. Y aunque la respuesta de Santiago la había chocado, no pudo contenerse.
Y lo culpaba por completo de todo aquello a Uzeil y su última maldita mirada. Ahhh, ¡sí que había entendido aquello que le decían los ojos! Claro, claro que sí.
Pero el payaso aguafiestas simplemente se ocupó de encogerse de hombros.
—Bueno, si es difícil o no tendrías que saberlo porque todos, excepto casos especiales, pasamos por lo mismo... Oh, espera un minuto, ¿lo pasamos?
Con aquella duda carcomiéndolo, Santiago continuó camino hacia uno de los vagones y, como si no fuera la gran cosa, abrió una pequeña puertita sin golpear. Sabía que adentro no había nadie. Junto al vagón había una especie de extensión de la "habitación" que era nada más ni nada menos un retazo gigante de carpa violeta como la de Circus Maxium, mientras extendía una mano para ayudar a subir a los otros tres, la señaló.
—Este es nuestro vagón, pero hay una extensión como esa en todos los vagones. Desmontable claro... Para los días de calor como hoy y las... hamacas... —Se dio vuelta tan rápido que le costó esquivar por lo pelos un farolito que había en medio del paso.
El vagón por dentro estaba dividido en dos secciones: Una obviamente para payasos, y otra para payasas. Había catres pequeños pero de aspecto acogedor ubicados contra los lados del vagón que funcionaban como paredes, y hasta podían darse el lujo de decir que contaban con una pequeña ventanita que daba al otro lado del campamento. Por lo demás, había un lío descomunal en el ambiente.
—Eemmm... A pesar de que esto se divide por chicos y chicas... Los terremotos de pertenencias de Hilaria suelen llegar hasta nuestro lado —Carraspeó la garganta, algo avergonzado—. Treste, el... "Jefe Payaso" duerme en una carpa privada con Sanna, su esposa... no-payasa, digamos.

Alejandro había pasado el rato (largo rato) bastante más tranquilo de lo que hubiese esperado unas horas antes. Si le hubiesen preguntado dos horas antes como creía que iba a resultar todo con Haufmann, el hubiese respondido algo similar a "Tendría suerte si salgo con el corazón en el pecho."
Pero, sin embargo, Matilda parecía manejar bastante bien la situación. No vio la necesidad de intervenir en la conversación: Se limitó a seguir con la vista a Matilda mientras hablaba, mirando de tanto en tanto disimuladamente al alemán, para verificar sus reacciones. Y si bien el hombre no parecía contento, justamente, sus reacciones no eran algo fuera de lo esperado.
Bueno, no hasta ese momento. Un mal presentimiento lo golpeó en cuanto el hombre se puso a rebuscar en sus papeles. Intercambió un par de miradas nerviosas con Lumiere y por unos segundos que parecieron horas, se quedó mirando a Hauffmann.
Finalmente, este habló. ¿"Un pellizco"? Alejandro se preguntó que era un pellizco para alguien que podía comprarse un coche diferente cada día y aún así le sobraría dinero para irse de viaje a la Polinesia. No obstante, estaba contento y alviado. Su objetivo estaba cumplido con creces: Ya no solo no les recortaba el aporte, si no que estaba aumentándolo.
Resistió el impulso de comenzar a hamacarse en la silla (algo que ya casi tenía como acto reflejo) y miró a Matilda mientras esta tomaba la palabra. "No quieres ir, Hauffmann, yo sé que no lo quieres..." pensaba en tanto aguardaba la respuesta del inversor.